第四十四演習場，又名“死亡森林”。高聳的鐵絲網將一片廣袤、原始、散發著潮濕泥土與腐爛植物氣息的密林緊緊包圍。參天古木遮天蔽日，陽光隻能艱難地透過層層疊疊的枝葉，投下斑駁詭異的光斑。空氣中彌漫著一種無形的壓力，仿佛每一片樹葉後麵，每一處陰影之中，都潛藏著未知的危險。
來自各大忍村、通過了第一場筆試的下忍們，此刻正聚集在森林唯一的入口前。與筆試時的緊張不同，此地的氛圍更加直接、更加血腥，那是即將直麵生死搏殺前的肅殺。
禦手洗紅豆站在一塊高大的岩石上，紅色的外套在沉悶的空氣中格外醒目。她臉上帶著一絲狂放不羈的笑容，目光掃過下方這群即將踏入煉獄的年輕麵孔。
“各位，恭喜你們通過了第一場考試。”紅豆的聲音帶著幾分戲謔，“不過，彆高興得太早。因為接下來，你們將要麵對的，是這裡——第四十四演習場，死亡森林！”
她張開雙臂，仿佛在擁抱這片充滿危險的領域。
“那麼，在你們進去之前，先把這個簽了吧。”她揚了揚手中一疊文件，“這是同意書，因為……參加這場考試，可能會有人喪命！所以，必須先獲得你們的許可才行！”
這話如同冰水，澆醒了一些還抱有不切實際幻想的人。氣氛瞬間變得更加凝重。
很快，同意書分發並簽署完畢。紅豆開始講解核心規則：
“聽好了！這場考試的規則很簡單！”她舉起一個卷軸，“你們每一支小隊，在進入森林前，會隨機得到一個卷軸，要麼是‘天’之卷，要麼是‘地’之卷。”
她又拿出另一個不同的卷軸。
“你們的任務，就是在規定的時間——五天之內，穿越這片半徑十公裡的森林，到達森林中央的塔樓！而合格的條件就是……三人一組，同時攜帶天、地兩個卷軸，一起到達塔樓！”
人群中響起一陣騷動。這意味著，想要合格，就必須去搶奪其他小隊的卷軸！而且必須是完整的三人小隊！
“順便告訴你們，這森林裡危機四伏，除了你們這些考生，還有各種各樣的毒蟲猛獸，甚至一些區域連我們都沒有完全探索清楚。”紅豆的笑容帶著一絲殘酷，“而且，這場考試……沒有規則！為了搶奪卷軸，你們可以使用任何手段！殺人，也是被允許的！”
“最後，失去卷軸或者無法在規定時間內抵達塔樓，以及……缺員的小隊，都將被判定為不合格！那麼，現在，上來領取你們的卷軸，然後選擇任意一個入口進入吧！考試，正式開始！”
隨著紅豆一聲令下，各小隊依次上前領取卷軸，然後迅速分散，如同水滴融入大海般，消失在死亡森林那幽暗的入口處。
在人群之中，宇智波佐助冷靜地接過了第七班得到的“地”之卷軸，放入了忍具包。他的目光不動聲色地掃視著周圍，尤其是在那些氣息明顯不善的外村忍者身上停留片刻。
就在這時，他的視線與站在考官隊伍邊緣、抱臂而立的宇智波恰拉助對上了。
恰拉助臉上沒有任何表情，但他的手，卻極其隱晦地、在身側做了一個複雜而快速的手勢——那是月讀世界宇智波一族內部使用的、代表“極度危險，謹慎行事”的警示信號。
佐助的瞳孔微不可查地收縮了一下。他立刻明白了。恰拉助出現在這裡，絕非偶然。他是在提醒自己，這片森林裡，存在著連他都認為需要鄭重警告的威脅！
佐助沒有做出任何明顯的回應，隻是目光與恰拉助交彙了一瞬，隨即微微頷首，手指同樣在腿側快速回了一個“收到”的手勢。兩人之間的交流在片刻間完成，沒有引起任何人的注意。
然而，就在恰拉助做完手勢，身影緩緩向後，準備融入陰影潛入森林的瞬間——
在砂隱村的隊伍中，一個看起來麵容普通、氣質陰鬱的長發“女忍者”，那雙隱藏在發絲後的蛇類豎瞳，卻敏銳地捕捉到了恰拉助那細微的動作以及他與佐助之間那短暫的眼神交流。她他）的舌尖下意識地、極其迅速地舔過嘴角，露出一絲貪婪而扭曲的笑意。
禦手洗紅豆留在場外主持大局，而宇智波恰拉助，則如同融入暗夜的幽靈，悄無聲息地繞開了正門，從一個極其隱蔽的角落，輕鬆越過了高大的鐵絲網，潛入了死亡森林之中。
他的身影在茂密的林間穿梭，速度快得隻剩下一道模糊的黑影，腳下的查克拉控製妙到毫巔，沒有發出任何聲響。他沒有立刻去找佐助，而是如同一個冷靜的獵手，或者說觀察者，開始巡視這片即將成為血腥戰場的區域。
他的三勾玉寫輪眼在陰影中微微閃爍著紅光，清晰地捕捉著林間發生的一切。
他看到了豬鹿蝶小隊奈良鹿丸、秋道丁次、山中井野）的謹慎前行。鹿丸一邊抱怨著麻煩，一邊頭腦清晰地分析著局勢，指揮著丁次和井野避開不必要的衝突，尋找著最適合伏擊或躲避的地點。他們的配合雖然還顯稚嫩，但戰術思維已經初具雛形。
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他看到了油女誌乃、犬塚牙、日向雛田小隊。誌乃的蟲子如同無形的偵察網散布出去；牙與赤丸依靠敏銳的嗅覺追蹤著可能的獵物或危險；雛田開啟著白眼，三百六十度無死角地警戒著周圍。這支小隊偵察能力極強，正小心翼翼地推進。
他還看到了其他一些小隊的遭遇戰。為了卷軸，下忍們已然展開了毫不留情的廝殺。苦無碰撞的火星，起爆符的轟鳴，忍術的光焰，以及偶爾響起的短促慘叫聲，開始在這片古老的森林中回蕩，詮釋著“死亡森林”這個名字的真實含義。
恰拉助冷漠地看著這一切。這個世界的忍者規則便是如此，弱肉強食。他對此並無太多感觸，隻要不涉及到他在意的人。
他的主要目標，始終是佐助。
憑借著對佐助查克拉氣息的熟悉和寫輪眼的超強感知，他很快便鎖定了第七班的位置，如同暗影般悄無聲息地綴在了他們後方。
他看到了第七班最初的謹慎，也看到了鳴人的莽撞和小櫻的緊張。但更多的，他關注著佐助的表現。