第九十五章東渡扶桑，初臨櫻島
三日後，蘇州外港。
一艘經過特殊加固、懸掛著普通商號旗幟的三桅海船，悄然駛離了碼頭，劈波斬浪，向著東方那片籠罩在迷霧中的島嶼進發。船上除了經驗豐富的船員，便隻有趙陳、趙小魔與青蓮道人三位乘客。
連城璧親自到碼頭相送，帶來了無垢山莊搜集到的關於東瀛風土人情、勢力分布的最新情報，以及一麵代表無垢山莊客卿身份的玉牌，言明在東瀛若遇到與無垢山莊有舊的勢力或商號，或可提供些許便利。
沈璧君因身體尚未完全康複，未能親至，卻托連城璧帶來了一枚親手繡製的、帶著淡淡清荷香氣的平安符，贈予趙陳，寓意平安歸來。少女的情愫，雖未明言，卻已悄然流露。
海船揚帆，漸行漸遠，中原的海岸線最終消失在水天一色之中。
航行並非一帆風順。離開近海後，天氣驟變，狂風卷集著烏雲，巨浪如山般拍打著船身，仿佛天地都在阻止他們前往那片不祥之地。尋常船隻遇到這般風浪，早已船毀人亡。但這艘船經過趙陳以無極內力暗中加固，穩如磐石，而青蓮道人更是立於船頭，朗聲吟誦詩篇，周身劍氣縱橫，竟將撲來的巨浪無形中分開，為船隻開辟出一條相對平穩的航道。趙小魔則操控星晷，穩定著船隻周圍紊亂的磁場與水元力。
如此行了十數日，期間也曾遭遇過幾波不開眼的海盜，皆被隨手打發。這一日，了望的水手終於發出了呼喊：
“陸地！看到陸地了！”
眾人來到船頭望去，隻見海平線上，一座巨大的、頂端覆蓋著皚皚白雪的錐形山體輪廓，在晨曦的微光中逐漸清晰。那便是東瀛的象征——富士山。
隨著船隻靠近，更多的景象映入眼簾。海岸線曲折，植被茂密，與中原風光迥異。空氣中彌漫著一股淡淡的、屬於異域的海腥與草木混合的氣息，更隱隱夾雜著一絲難以察覺的、令人心神不寧的邪異氛圍。
“這便是扶桑之地了。”青蓮道人望著那片土地，眼神中帶著一絲追憶與凝重，“此地靈氣與中原迥異，更顯暴烈陰鬱，且…魔氣滲透已深，幾乎無處不在。”
趙陳默默感應，確實如此。這片土地的地脈似乎被某種力量汙染了，靈氣中混雜著怨念、死氣與一種狂熱的信仰之力，普通人久居於此，心性難免受到影響。
按照計劃，他們並未直接前往可能戒備森嚴的富士山區域，而是在一處相對偏僻、名為“鹿兒島”的港灣靠岸。此地位於東瀛九州島最南端，距離魔尊核心勢力所在的京都、江戶等地較遠，便於初步打探消息，適應環境。
登岸之後，三人皆換了裝束。趙陳與青蓮道人扮作遊曆的中原客商，趙小魔則以輕紗遮麵，扮作隨行女眷。他們憑借連城璧提供的信物，找到了當地一家與無垢山莊有貿易往來的商號“吳越堂”，暫時安頓下來。
鹿兒島町並不大，街道狹窄，房屋低矮，行人大多身材矮小，穿著和服或簡易的麻衣，神色間帶著一種島民特有的謹慎與排外。看到趙陳等氣質不凡的中原人，紛紛投來好奇、警惕，甚至隱含敵意的目光。
“東瀛幕府閉關鎖國已久，對外來人頗為排斥，尤其是中原人。”吳越堂的掌櫃，一位姓王的中年漢子低聲提醒道，“幾位客官在此行走，還需小心，儘量莫要招惹本地武士與神官。”
安頓下來後，趙陳三人並未急於行動，而是先在鹿兒島町內閒逛，熟悉環境，暗中感應。
町內隨處可見大大小小的神社，供奉著各種神隻，香火不絕。但趙陳能感覺到，許多神社散發出的並非純淨的信仰之力，而是夾雜著貪婪、恐懼與扭曲的願力，甚至有些神社深處，隱隱有魔氣盤踞，顯然已被魔尊勢力滲透或控製。
他們也看到了不少腰間佩刀的武士，趾高氣揚，對平民百姓動輒打罵，其刀法路數狠辣詭譎，與中原武功大相徑庭。偶爾還能看到一些身形模糊、如同鬼魅般一閃而逝的忍者蹤跡。
“魔尊對此地的掌控，比想象的更深。”趙小魔傳音道，她手中的星晷在此地似乎受到了某種壓製，清輝不如在中原時明亮。
“無妨，既來之，則安之。”趙陳神色不變，“我們先打聽一下‘出雲國’和‘黃泉比良阪’的消息。”
他們來到町內一家最大的酒肆，點了些本地清酒和魚生，看似隨意地聽著周圍酒客的閒聊。可惜，普通平民對“黃泉比良阪”這等秘辛知之甚少，談論的多是今年的收成、藩主老爺的嚴苛，或是京都、江戶傳來的些許流言。
就在他們以為此行無獲時，鄰桌幾個喝得醉醺醺的浪人武士的談話，引起了他們的注意。
“…聽說了嗎？出雲國那邊…最近不太平…”一個浪人打著酒嗝，壓低聲音道。
“可不是嘛…好幾個村子…一夜之間人都沒了…說是…神隱…”另一個浪人附和，臉上帶著恐懼。
“屁的神隱！我有個表兄在出雲大社當差…他說…是國造家的人在搞鬼…好像在準備什麼…大型的祭典…需要很多…‘祭品’…”第三個浪人醉眼朦朧，口齒不清地說道。
“噓！小聲點！不想活了？國造家也是我們能議論的？喝酒喝酒！”
出雲國！祭典！祭品！
趙陳與青蓮道人對視一眼，眼中皆是一亮。看來，魔尊在出雲國的行動，並非毫無痕跡！
就在他們準備進一步探聽時，酒肆門口突然一陣騷動。隻見一名身穿白色狩衣、神色倨傲的年輕神官，在一群黑衣武士的簇擁下，大步走了進來。那神官目光掃過酒肆，最終落在了趙陳這一桌，尤其是在容貌氣質出眾、即便遮著麵紗也難掩風華的趙小魔身上停留了片刻，眼中閃過一絲淫邪與貪婪。
他徑直走到桌前，用生硬的漢語倨傲地問道：“你們，是從明國來的商人？”
來者不善！
第九十五章完）
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