那幽冥號角的餘韻仿佛還粘稠地纏繞在靈魂深處，帶著九幽之下的寒意。方朝陽撐著窗沿，指尖因用力而發白。窗外，城市的燈火在尋常地閃爍，但在他的感知裡，那燈火之下，無數細微的、原本蟄伏的陰穢氣息，正如同被驚擾的蟲豸，開始不安地騷動。
號角聲是針對玉姑師叔的？還是針對所有被驚動的“東西”？
他猛地回頭，看向供桌上那徹底黯淡、裂紋如同死蛇般的玉佩，又摸了摸懷中同樣靈氣大損的太平法印。第一次嘗試“引導”而非“鎮壓”，幾乎耗光了他本就不算深厚的真炁，還引來了更可怕的存在。這條路，走得通嗎？
但師傅筆記裡那句“一線生機”和圖畫中道人持玉佩抗爭的身影，如同微弱的火種，在他幾乎被絕望淹沒的心頭搖曳。
不能放棄。
他深吸一口帶著殘留腥氣的冰冷空氣，強迫自己冷靜。當務之急，是恢複力量，並弄明白兩件事：幽冥號角的真相，以及那個被符紙緊緊封印的黑陶罐裡，到底藏著什麼。
他盤膝坐下，不顧地上的狼藉，運轉太平清領書心法。這一次，吸納天地靈氣的速度變得異常緩慢和晦澀，仿佛空氣中也摻雜了那號角聲帶來的無形雜質。足足調息了一個時辰，體內才重新彙聚起一股微弱的氣流，胸腹間的劇痛稍減，但距離全盛狀態還差得遠。
他睜開眼，目光落在帆布包上。伸手將那個黑陶罐拿了出來。
罐子不大，入手卻異常沉重，冰涼的觸感直透骨髓。封口的深黃色符紙，朱砂符文殷紅刺眼，那鎮壓的力量如此強橫，以至於方朝陽的手指在靠近時都能感覺到隱隱的排斥。
師傅用如此強大的符籙封印，這裡麵絕非凡物。是克製玉姑師叔的法器？還是……更危險的東西？
他猶豫了一下，沒有立刻揭開符紙。而是再次展開師傅的筆記，仔細搜尋關於這個罐子的任何線索。終於，在筆記最後一頁的夾縫裡，找到了一行幾乎被忽略的、用極細墨筆寫下的蠅頭小字：
“罐中封存‘淨魂炎’，取自地心陽煞，暴烈無比，唯以至純之心念及同源精血方可引動一線，慎之！慎之！”
淨魂炎？地心陽煞？
方朝陽心頭一跳。這是一種他隻在某些古老雜聞中見過的奇物，傳說至陽至剛，能焚儘世間陰邪，但也極難操控，稍有不慎，未傷敵先傷己。師傅竟然收集了這個，還封印起來？
“唯以至純之心念及同源精血方可引動一線……”
至純之心念？同源精血？
他的血，作為牛天柱的嫡傳，自然是同源。但至純之心念……是指毫無雜念，還是指特定的意念？比如……化解怨念的“善”念？而非誅滅的“殺”念？
這似乎又與“逆轉化煞”的思路隱隱相合。
他盯著那黑陶罐，內心天人交戰。這無疑是一張強大的底牌，但也可能是一把雙刃劍，甚至是一個引爆的炸藥桶。在自身狀態不佳、對玉姑師叔和幽冥號角都了解甚少的情況下，動用它，風險太大。
先弄清楚幽冥號角再說。
他收起黑陶罐，站起身。體內的些許真炁讓他稍微有了些行動力。他需要信息，需要知道那號角聲之後，這座城市到底發生了什麼變化。
他再次離開了往生齋，這一次，他刻意收斂了所有氣息，如同一個普通的夜歸人，融入了昏暗的街巷。
夜色下的城市，表麵依舊平靜。但方朝陽敏銳地察覺到不同。
街角的流浪貓狗不見了蹤影。路燈的光暈邊緣，似乎纏繞著淡淡的、不自然的黑氣。偶爾路過還在營業的便利店，裡麵的店員臉色蒼白，眼神遊離，時不時驚恐地看向窗外。空氣中彌漫著一種無形的緊張感，普通人或許隻覺得今晚格外心慌氣短，但在方朝陽眼中，這是陰氣上升、陽氣受壓的明顯征兆。
他拐進一條更偏僻的小巷，這裡靠近老城區的一片待拆遷區域，陰氣本就較重。剛走進巷口，他就停住了腳步。
巷子深處，一個模糊的、半透明的人影正蹲在牆角，對著牆壁一下一下地磕著頭，發出沉悶的“咚……咚……”聲。那是一個穿著幾十年前款式工裝的老鬼，渾渾噩噩，本是地縛靈一類無害的存在。
但此刻，這老鬼的身上，竟然也纏繞著一絲極其微弱的、與那幽冥號角同源的陰冷波動！它磕頭的動作變得機械而用力，額頭撞擊的地方，牆壁開始出現細微的、如同蛛網般的裂紋，一絲絲黑氣正從裂紋中滲出。
它在……被號角聲催動？在無意識地破壞某種地脈的平衡？
方朝陽心中一凜。這號角聲的影響範圍，遠比他想象的更廣！它不僅在召集強大的邪祟，甚至還在催化、扭曲那些原本弱小的靈體！
他正想上前查看，突然——
“咯咯咯……”
一陣熟悉的、令人毛骨悚然的詭笑聲，從他身後極近的地方響起！
方朝陽渾身汗毛倒豎，猛地轉身！
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身後空無一人，隻有巷口吹來的陰冷的風。
但那股濃鬱得化不開的、帶著血腥味的怨氣，卻如同實質的牆壁，將他堵在了巷子裡！
是玉姑師叔！她來了！或者說，她的一部分力量，循著某種聯係，追來了！