“守夜人”基地那扇厚重的合金氣密門在身後無聲合攏，將裡麵恒定的溫度、精密的儀器嗡鳴以及消毒水的氣息徹底隔絕。方朝陽站在基地出口外的山體通道中，深吸了一口外界湧來的、帶著山間草木清冽和淡淡汽車尾氣的空氣。
真實，粗糙，帶著人間煙火氣的塵埃感。
他穿著一身普通的深色運動服，“卻邪”劍用特製的隔絕材料包裹，負在背後，看起來像個登山客。體內，那團丹田金焰平穩燃燒，雷紋流轉，與背後法劍氣息交融，形成一種內斂而穩固的循環。靈魂與經脈的創傷已愈合八成，剩下的需要水磨工夫和機緣，急不來。
秦戈沒有來送行，隻有林玥通過加密信道發來一句簡短的“監測網絡已覆蓋你指定區域，有異常能量波動會第一時間預警”，後麵附著一長串複雜的權限代碼和應急聯絡方式。
他沿著盤山公路向下走去，步伐不快，卻異常沉穩。陽光透過稀疏的雲層灑下，在他身上投下斑駁的光影。與一個月前那個依靠“星髓”強行續命、靈魂瀕臨破碎的狀態相比，已是雲泥之彆。
他沒有叫車，就這麼一步步走著，重新熟悉著這個看似尋常的世界。車輛偶爾從身邊駛過，帶起一陣風。他的靈覺如同無形的蛛網，以自身為中心，向著四周蔓延開來。
能“聽”到遠處城市模糊的喧囂，能“感”到腳下地脈平緩的流動，能“看”到空氣中漂浮的、尋常人無法察覺的、稀薄而平和的能量粒子——那是構成這個世界基底的一部分，與青銅空間那混亂瘋狂的“信息素”截然不同。
但在這片平和之下，他同樣能察覺到一些更加隱晦的“東西”。
路邊一棵老槐樹的陰影裡，蜷縮著一個幾乎透明的老嫗虛影，對著空無一人的石凳喃喃自語，那是未曾離去的地縛靈，執念深重卻無力害人。
更遠處一棟新建寫字樓的玻璃幕牆上，隱約附著幾縷灰黑色的怨氣，大概是施工時意外身亡的工人殘留，被現代化建材的磁場困住，無法擴散。
這些都是這座城市“正常”的一部分，是生與死、過去與現在交織的痕跡，如同人體內的細菌，維持著某種生態平衡。
他的往生齋，以前處理的多是這類“小麻煩”。
但現在……
他抬起頭，目光似乎穿透了鋼筋水泥的叢林，望向了城南某個方向。那裡，南城水庫的“偽神”河伯雖然被重創封印，但那股依托水脈而生的怨戾並未根除，如同潛藏的暗瘡。城西礦區紀念館的“地縛回響”也並未消失，那些沉澱的集體悲愴，依舊在寂靜的夜裡無聲啜泣。
還有黑雲峽……那雖然暫時封閉，卻仿佛仍在隱隱作痛的“裂隙”。
以及，gnz用生命傳遞出的、指向月球背麵的坐標，和那個令人不安的稱謂——“觀測者”。
這個世界，遠比他曾經認知的更加複雜，也更加危險。
他走下盤山公路，彙入城市邊緣的人流。嘈雜的人聲，車輛的喇叭，街邊小販的叫賣……這一切熟悉的景象，此刻在他感知中，卻仿佛蒙上了一層無形的、脆弱的薄膜。薄膜之下，是湧動的暗流，是潛伏的怪異，是來自星空彼岸的冰冷注視。
他緊了緊背後“卻邪”的背帶，冰涼的劍鞘隔著布料傳來沉靜的力量。
穿過幾條老街，拐進那條熟悉的、略顯破敗的巷子。巷口那家五金店依舊放著吵鬨的收音機，隔壁王奶奶家的肥貓慵懶地趴在牆頭曬太陽。
一切似乎都沒有變。
他的目光落在巷子儘頭，那扇熟悉的、掛著“往生齋”牌匾的卷簾門上。牌匾積了灰，邊角有些破損。
但當他走近時，腳步微微一頓。
靈覺掃過，店鋪內外並無陰邪之氣，也沒有不速之客留下的痕跡。然而，在門楣上方，那片不易察覺的陰影裡，他感應到了一絲極其微弱的、非自然的能量殘留。不是怨靈，不是妖氣，更像是一種……窺探的印記。如同有人用無形的筆，在這裡輕輕點了一下，留下一個標記。
手法很高明，能量性質隱晦而陌生，與他接觸過的“基金會”符號和青銅空間的惡意都不同。
是秦戈提到的，那些開始“打聽”他消息的勢力？還是……彆的什麼？
方朝陽臉上沒什麼表情，伸出手，指尖一縷微不可察的金芒閃過，輕輕拂過那片陰影。
“滋……”
一聲極其輕微的、仿佛靜電消弭的聲響。那縷窺探印記如同被陽光曬到的露水，瞬間消散無蹤。