西郊，自然保護區界碑在望。
城市的喧囂與混亂被遠遠甩在身後，但一種更加原始、更加沉重的壓抑感，如同濕冷的毯子，當頭籠罩下來。方朝陽收斂了遁光，落在一片稀疏的林地邊緣。腳下是鬆軟的腐殖土，空氣中彌漫著濃烈的、帶著腥甜的草木氣息，以及一種……活著的、憤怒的威壓。
靈覺在這裡受到了極大的限製。不再是城市中那種可以肆意擴張的蛛網，而是像陷入了粘稠的膠質，每向外延伸一寸，都感到巨大的阻力，以及無數細碎、充滿敵意的意念如同鋼針般刺來。那是這片山林本身蘊含的、古老而龐大的集體意識，此刻正充滿了躁動與排斥。
他抬頭望去。遠處，那青灰色的、如同巨大樹冠的能量虛影更加清晰了，幾乎遮蔽了小半個天空。虛影中，無數“芒刺”般的葉片輪廓緩緩搖曳，每一次擺動，都引得周圍空間微微扭曲，發出令人牙酸的細微聲響。那就是“其葉如芒”的本體？或者說，是其力量的核心顯化？
他沒有貿然深入。右手虛握，背後“卻邪”劍傳來沉穩的搏動，劍意內斂，卻如同定海神針，幫他抵禦著無處不在的精神壓迫。左手則下意識地摸了摸懷中那塊“賒刀人”留下的龜甲，龜甲冰涼，中心那混沌玉石卻隱隱傳來一絲與腳下大地、與這片躁動山林同源卻又更加古老的韻律。
“山神爺爺……很生氣……”石小草的警告在耳邊回響。
他小心翼翼地將靈覺壓縮成一條極細的絲線，如同探路的盲杖，謹慎地向前延伸，試圖尋找一條相對“安全”的路徑，或者至少，感知到那憤怒“山神”的具體位置。
然而，就在他的靈覺絲線觸及前方一片看似尋常的、布滿青苔的亂石區域時——
異變陡生！
嗤嗤嗤——！
那一片區域的泥土、石塊、甚至空氣，仿佛瞬間擁有了生命！無數道細如發絲、卻閃爍著青黑色金屬光澤的藤蔓，如同潛伏的毒蛇，從四麵八方暴射而出！它們不是實體攻擊，而是直接穿透了空間，纏繞向方朝陽探出的那縷靈覺絲線！
這些藤蔓帶著一股極其陰損的、專門腐蝕靈魂與能量的特性！方朝陽隻覺得腦袋像是被無數根燒紅的鐵針狠狠紮入，那縷靈覺絲線瞬間傳來被撕裂、被吞噬的劇痛！
“哼！”
他悶哼一聲，當機立斷，直接切斷了那縷被纏繞的靈覺！靈魂層麵傳來一陣尖銳的刺痛，讓他臉色白了一分。
好詭異的手段！這不是法術，更像是這片山林“活”了過來，在用自身的“規則”排斥、攻擊任何外來者！那青黑色的藤蔓，分明是某種具象化的、充滿惡意的山林意誌！
不能再用靈覺探路了！
他目光凝重地掃視著前方。肉眼看去，那片亂石區域平靜無波，但在他的感知中，那裡已經化作一片無形的、布滿致命陷阱的雷區。而這樣的“雷區”，在前方茂密的叢林深處，還不知道有多少。
硬闖？以“卻邪”雷罡開路，固然能強行劈開這些阻礙，但勢必會引發更劇烈的反擊，甚至可能直接驚動那沉睡或者說蘇醒中）的“山神”，後果難料。
就在他權衡之際——
嗖！
一道極不起眼的、土黃色的影子，如同閃電般從他腳邊的落葉堆裡鑽出，快得隻留下一道殘影！那影子隻有巴掌大小，形似一隻……穿山甲？
但這“穿山甲”的動作快得不可思議！它沒有攻擊方朝陽，而是四肢並用，如同鑽頭般，在他前方那片布滿青黑色藤蔓陷阱的區域，飛快地“犁”出了一條扭曲但確實存在的、沒有任何能量波動的安全通道！
通道僅容一人通過，兩側那些蠢蠢欲動的青黑色藤蔓仿佛被某種無形的力量壓製，暫時陷入了沉寂。
方朝陽瞳孔微縮。這“穿山甲”……是活物？還是某種精怪？它是在幫自己？
沒時間細想！機會稍縱即逝！
他不再猶豫，身形一晃，沿著那條被“穿山甲”開辟出的臨時通道，疾射而入！通道兩側，那些被壓製的青黑色藤蔓如同不甘的毒蛇，微微扭動著，散發出冰冷的惡意，卻無法逾越那無形的界限。
幾個起落，他已穿過這片危險的亂石區，深入了更加昏暗、植被更加茂密的原始叢林深處。
那隻土黃色的“穿山甲”在他落地的瞬間，便再次鑽入地底，消失不見，仿佛從未出現過。
方朝陽站在原地，微微喘息。剛才強行切斷靈覺的反噬和高速移動，讓他本就未完全恢複的身體傳來陣陣虛弱感。他警惕地環顧四周。
這裡的樹木高大得驚人，樹冠遮天蔽日，隻有零星的光斑透過縫隙灑落，在地上投下詭譎的圖案。空氣中那股腥甜的草木氣息更加濃鬱，幾乎化作實質的霧氣，吸入肺中，帶著一種微醺般的麻痹感。而那青灰色的樹冠虛影，在層層疊疊的枝葉縫隙間若隱若現，仿佛近在咫尺，又仿佛遠在天邊。