在湘西的小鎮上一家小旅館的裡一陣急促卻刻意放輕的腳步聲由遠及近，停在了他的門外，隨即門被敲響了；
方朝陽揉了揉眼，開口道：請進！
門被輕輕推開，進來的是秦戈，但他身後還跟著一個人。一個穿著洗得發白的“守夜人”舊式作戰服，風塵仆仆，臉上帶著一道猙獰疤痕、眼神卻銳利如鷹的中年漢子。漢子肩章上的標識顯示他來自西南分局，身上帶著一股濃烈的土腥氣、硝煙味，還有一絲……若有若無的、令人極其不適的陳腐屍氣。
“醒了？”秦戈的聲音依舊簡潔，他側身讓出位置，“這位是西南分局，‘趕屍’項目組的負責人，老陳。”
老陳上前一步，對著方朝陽敬了個不算標準卻足夠鄭重的禮，聲音沙啞帶著湘西口音：“方顧問，冒昧打擾。情況緊急，長話短說。”
他拿出一台加固過的軍用平板，調出一段畫麵抖動、光線昏暗的視頻。畫麵背景是典型的湘西吊腳樓和濃密山林，但街道上，數十個行動僵硬、皮膚青黑、口中伸出獠牙的“人”，正漫無目的地遊蕩，偶爾發出低沉的嘶吼。它們力大無窮，普通槍械擊中身體效果甚微，隻有擊中頭顱或被特殊浸泡過的桃木釘刺入眉心才能暫時製服。更可怕的是，畫麵邊緣，一個穿著殘破清代官服、眼眶中跳動著綠油油鬼火的高大僵屍，正仰頭對著血色的月亮吞吐著灰黑色的屍氣，它周圍的草木正以肉眼可見的速度枯萎。
“湘西，落鳳坡。七十二小時前開始出現大規模屍變，源頭疑似一具沉睡數百年的‘飛僵’被驚動蘇醒。常規手段壓製困難，屍氣汙染範圍正在擴大，已威脅到附近三個自然村，通訊時斷時續。”老陳語速極快，語氣沉重，“我們的人手和設備，對付這種規模的‘老粽子’，很吃力。總局協調支援，秦隊推薦了您。”
方朝陽的目光從平板屏幕上移開，看向秦戈。秦戈麵無表情：“你的身體狀況，林醫生評估過，不適合高烈度戰鬥。但老陳那邊的情況特殊，屍氣對現代能量武器有很強的乾擾和腐蝕性，反而是你們這種傳承古老、蘊含‘正氣’的法門，效果更顯著。而且……”
秦戈頓了頓，眼神銳利：“根據老陳他們冒死傳回的最後情報，那‘飛僵’蘇醒之地，有非自然的能量擾動痕跡，以及……這個。”
他操作平板，放大視頻的某個角落。在那一閃而過的畫麵裡，那“飛僵”吞吐的灰黑色屍氣中，隱約混雜著幾縷極其細微的、暗紅色的、與棚戶區邪符、西山洞口符號同源的能量絲線！
方朝陽瞳孔驟然收縮！
又是它們！那些隱藏在幕後的黑手！連湘西的千年僵屍都不放過，也要加以利用和控製？！
一股冰冷的怒意，混雜著強烈的使命感，衝淡了身體的虛弱感。他撐著手臂，想要坐起，卻牽動了內腑的傷勢，一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢出一絲暗紅的血跡。
“你現在這樣子，去了也是送死。”秦戈語氣冰冷，“老陳，把東西給他看看。”
老陳連忙從隨身的背包裡取出一個用符紙層層包裹的玉盒，小心打開。裡麵是三枚龍眼大小、色澤朱紅、表麵有著天然雲紋的丹藥，散發出濃鬱的藥香和一股灼熱的純陽之氣。
“這是局裡珍藏的‘赤陽返魂丹’，藥性霸道，能在短時間內強行激發潛能，穩固本源，但對身體負擔極大，是救命也是催命的東西。”秦戈看著方朝陽，“去不去，你自己決定。”
方朝陽看著那三枚赤陽丹，又感受了一下體內那剛剛建立起一絲微弱平衡的狀態。服用此丹，無異於在脆弱的堤壩上炸開一個口子，換取短暫的洪流。代價可能是剛剛開始的修複前功儘棄，甚至本源徹底崩毀。
但他又看了一眼平板上那些在屍群中掙紮的模糊人影，以及那“飛僵”屍氣中刺眼的暗紅能量絲線。
有些事，不能等。
他伸出手，因為虛弱而微微顫抖，卻堅定地拿起了那盒丹藥。
“我去。”
……
湘西，落鳳坡。
這裡的空氣仿佛都凝固著屍蠟和腐土的味道。往日裡炊煙嫋嫋的吊腳樓大多門窗緊閉，死寂無聲。濃重的、灰黑色的屍瘴如同實質的帷幕，低低地壓在村寨上空，遮蔽了月光，隻有偶爾傳來的低沉嘶吼和零星的爆炸聲，證明著這裡還在抵抗。
方朝陽穿著一身不起眼的深色登山服，背後負著用特殊材料重新包裹的“卻邪”劍，臉色依舊蒼白，但眼神卻銳利如刀。他口中含著一枚“赤陽返魂丹”，並未立刻吞服，隻是借助其散發出的純陽藥氣，勉強抵禦著無孔不入的屍瘴侵蝕，並暫時壓下了體內那股揮之不去的虛弱感。
老陳帶著幾名精乾的隊員，引著他穿梭在熟悉又陌生的巷弄裡，避開那些遊蕩的低級行屍。
“那‘飛僵’就在後山的養屍地，借著陰脈和月華修煉，吞吐屍氣，轉化行屍。它很狡猾，輕易不離開養屍地範圍，我們幾次強攻都損失慘重。”老陳壓低聲音，語氣凝重，“它似乎……在有意識地收集生魂和血肉精華，像是在準備什麼。”
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收集生魂？方朝陽心中一凜，這不像普通僵屍的本能。
他們來到一處相對隱蔽的高坡，俯瞰下去。下方是一片地勢低窪、寸草不生的黑色泥沼，泥沼中央，拱衛著一口巨大的、黑沉沉的石棺。石棺棺蓋半開，濃鬱的灰黑色屍氣正是從中源源不斷湧出。那穿著清代官服的“飛僵”，就直挺挺地立在石棺旁，仰麵對著被屍瘴模糊的血月，每一次吞吐，都引得周圍空間微微波動，屍氣中的暗紅能量絲線也隨之一明一暗。
在養屍地外圍，密密麻麻聚集著數百具行屍，如同忠誠的衛兵。
“我們想辦法引開大部分行屍，給你創造接近的機會。”老陳深吸一口氣，“但靠近養屍地核心，屍氣濃度和那‘飛僵’的威壓會陡增，我們的人扛不住，隻能靠你自己了。”
方朝陽點了點頭，沒有說話。他緩緩將口中那枚“赤陽返魂丹”咽下。
丹藥入腹，如同吞下了一顆燒紅的炭火！
轟！
一股狂暴灼熱的藥力瞬間在他體內炸開！原本近乎枯竭的經脈被強行拓寬，那點微弱的雷紋光芒如同被澆上了火油，猛地熾亮起來！一股久違的、甚至超越全盛時期的力量感充斥全身，暫時壓榨出了恐怖的潛能！
但隨之而來的，是經脈被撕裂的劇痛，以及靈魂層麵傳來的、仿佛要被這股蠻力撐爆的眩暈感！胸口那枚山神本源似乎也受到了刺激，翠綠光芒急促閃爍，竭力安撫著狂暴的藥力，維持著那脆弱的平衡不至於立刻崩潰。
時間不多！
方朝陽眼中金紫色雷光一閃而逝，不再隱藏氣息！他拔出背後“卻邪”，劍身暗金流光暴漲，發出清越的龍吟！
“動手！”
老陳一聲令下，幾名隊員立刻向不同方向投出特製的聲光誘餌和爆破符籙！
轟！轟！轟！
巨大的聲響和光芒瞬間吸引了外圍行屍的注意，如同潮水般向爆炸點湧去！