北上的列車，在鋼鐵的軌道上鏗鏘前行，窗外是不斷後退的、逐漸變得荒涼的北方冬景。對於黃虎而言，這狹長的、會跑的“鐵皮房子”簡直是另一個世界的新奇玩意。
他龐大的身軀擠在硬臥的下鋪，顯得有些局促，但這絲毫不影響他的好奇心。列車每次進站停靠，他都要把臉貼在冰冷的玻璃上，瞪大眼睛看著站台上熙熙攘攘的人群，嘴裡發出“喔！”“啊！”的驚歎。列車員推著售貨小車經過，他那敏銳的鼻子立刻捕捉到了泡麵和火腿腸的“香氣”，扯著方朝陽的袖子：“方哥！方哥！那個味道！聞著比臘肉還香！”
方朝陽正閉目養神，梳理著龜甲指引的方位信息，被他吵得不得安寧，無奈地掏出零錢買了兩桶泡麵、幾根火腿腸外加一包鹵蛋。當熱騰騰的泡麵揭開蓋子的瞬間，黃虎的眼睛瞪得像銅鈴，吸溜著口水，如同發現了人間至味。
“方哥！這麵是神仙吃的吧！咋這麼香！”他學著旁邊旅客的樣子，笨拙地用叉子卷起麵條，燙得直抽氣也不舍得吐，呼呼吹兩下就囫圇吞下，然後滿足地拍著肚子，“美得很！美得很！”
方朝陽內心獨白：……一桶添加劑堆砌的泡麵就讓他滿足成這樣？湘西的蠱神傳承者，竟被工業流水線食品征服，說出去誰敢信？）
更讓方朝陽頭疼的是夜晚。硬臥車廂熄燈後，黃虎在那狹窄的鋪位上翻來覆去，像一頭被困在籠子裡的熊，木板床被他壓得吱呀作響，鼾聲更是如同小型拖拉機啟動，引得隔壁鋪位的旅客不滿地敲隔板。
方陽朝不得不再次動用微末的靜音符籙，範圍僅限於黃虎的鋪位，才勉強隔絕了這“生化武器”般的噪音。他看著在符籙作用下終於睡得安穩、甚至還流著口水的黃虎，內心充滿了無力感。
方朝陽內心獨白：帶他出行，絕對是我修道以來，對心性最大的考驗……不，是折磨。）
經過一天一夜的顛簸，他們在距離龜甲指示的“盲區”邊緣最近的一個小站下了車。這裡的空氣乾冷刺骨，呼吸間帶著白茫茫的哈氣，舉目四望，是無垠的、覆蓋著積雪的荒原和遠處起伏的山巒線，人煙稀少，天地間一片肅殺。
黃虎一下車就打了個巨大的噴嚏，揉了揉鼻子，看著周圍：“方哥，這地方……咋這麼空？樹都沒幾棵，兔子藏哪兒啊？”他的思維模式依舊停留在狩獵和覓食上。
方朝陽沒有回答，他的神色比這天氣更加凝重。他能清晰地感覺到，懷中的龜甲正在微微發燙，指向荒原深處。同時，那枚“人公虎符”也傳來一種異樣的悸動，仿佛與這片土地深處某種沉睡的力量產生了微弱的共鳴。更讓他心驚的是，自從踏上這片土地，他體內屬於太平道的氣息就變得有些滯澀，仿佛被一種無形的力場壓製著。
方朝陽內心獨白：好強的能量遮蔽和壓製！這還僅僅是邊緣地帶。龜甲指引的‘盲區’核心，恐怕比想象中更加凶險。這裡的天地規則，似乎都被扭曲了。）
他們需要徒步進入荒原。深一腳淺一腳地走在及膝的積雪中，寒風如同刀子般刮在臉上。黃虎皮糙肉厚，又有蠱神本源護體，倒不覺得太冷，反而對踩雪發出的“嘎吱”聲很感興趣，時不時故意用力跺腳，濺起一團雪霧。
“方哥，你看！俺踩出個大坑！”
“方哥，這雪下麵好像有草根，能吃嗎？”
“方哥……”
“閉嘴，留神腳下，保存體力。”方朝陽終於忍不住，打斷了他的實時“雪地探索報告”。他正全力運轉金光咒抵禦寒氣，同時感知著周圍環境的細微變化，不敢有絲毫分心。
方朝陽內心獨白：這憨貨，真是……樂觀得讓人羨慕。）
隨著深入，周圍的景象開始變得詭異。雪地上開始出現一些奇怪的痕跡，並非野獸的足跡，而更像是某種巨大的、拖拽重物留下的犁溝，偶爾還能在雪下發現一些破碎的、非金非石的黑色碎片，上麵殘留著極其微弱的、令人不安的能量波動。
方朝陽蹲下，撿起一塊碎片，指尖傳來刺骨的冰寒和一絲混亂的意念碎片。
方朝陽內心獨白：這不是現代工業產物……上麵的能量殘留，古老而混亂，帶著一種……被汙染的天地靈炁的感覺。這裡到底發生過什麼？）
黃虎也湊過來看，他用鼻子嗅了嗅碎片，眉頭皺起：“方哥，這玩意……臭的！像俺在寨子後山那個爛泥潭聞到的味道，巫公說那地方埋了不乾淨的東西。”
方朝陽心中一動。黃虎雖然說不清道不明，但他那種源於本能和血脈的感知，往往比精密的儀器更直接。
方朝陽內心獨白：汙染的靈炁？與地脈煞氣有關？還是這‘盲區’內特有的現象？）
天色漸晚，風雪似乎更大了些。他們找到一處背風的岩石凹陷處，決定在此過夜。方朝陽布下了一個小型的隱匿和防禦陣法，勉強隔絕了外界的風雪和窺探。
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點燃一小堆篝火，橘色的光芒在黑暗中搖曳，帶來些許暖意。方朝陽拿出壓縮餅乾和牛肉乾，分給黃虎。黃虎雖然對沒有熱乎飯菜表示遺憾，但還是吃得津津有味，吧唧嘴的聲音在寂靜的雪夜裡格外清晰。
“方哥，咱們到底要找啥啊？”黃虎啃著牛肉乾，含糊不清地問，“這地方除了雪就是石頭，怪冷的。”
方朝陽看著跳躍的火苗，沉默了片刻，才緩緩道：“找一個答案。關於為什麼天會降下劫難，關於怎麼才能活下去，也關於……我們太平道，未走完的路。”
黃虎似懂非懂，眨了眨眼：“哦……反正方哥你去哪兒，俺就去哪兒。找到答案，就能回家吃熱乎飯了吧？”
方朝陽看著他被火光映照的、單純的臉龐，心中微暖，又有些澀然。
方朝陽內心獨白：回家……多麼簡單的願望。可對我而言，‘家’在何處？往生齋是師門基業，是責任，卻未必是‘家’。而身邊這個一心想著熱乎飯的憨貨，反而讓我對‘歸處’有了一絲模糊的期待？）
他輕輕“嗯”了一聲，沒有再多說。
夜深了，黃虎裹著厚厚的睡袋，靠著岩石，很快就發出了均勻的呼吸聲得益於方朝陽的小陣法，鼾聲被限製在了極小範圍）。方朝陽則守夜打坐，神識小心翼翼地向外延伸，警惕著可能出現的危險。
風雪聲中，他似乎聽到了一種極其細微的、仿佛無數人在地底嗚咽的聲音，伴隨著“人公虎符”一陣強過一陣的悸動。
方朝陽內心獨白：這片土地……在哭泣？還是被囚禁的魂靈在哀嚎？張梁將軍，你的虎符指引我來此，究竟是為了什麼？）
他握緊了手中的“卻邪”劍，感受著劍身傳來的冰涼堅硬的觸感，心神漸漸沉靜下來。
前路未知，凶險莫測。但他並非孤身一人。
火光搖曳，映照著一坐一臥的兩道身影，在這片被遺忘的、被神秘籠罩的雪原上，顯得如此渺小，卻又如此堅定。
風暴，就在眼前。而他們，已經踏入了風暴的邊緣。
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