往生齋內，茶香嫋嫋，卻驅不散方朝陽眉宇間那抹凝重。
那封請柬材質奇特，非紙非帛，觸手溫涼，上書“天機閣”三字古篆，內容更是言簡意賅：“三年之約已至，請太平道掌門方朝陽，於三日後的子時，赴西山觀星台一晤。”落款處，隻有一個繁複的雲紋印記。
“天機閣……”方朝陽指尖輕輕敲擊著桌麵，腦海中飛速檢索著太平道傳承的記憶，卻一無所獲。師傅牛天柱的筆記中也從未提及這個名號。它仿佛憑空出現，卻精準地道破了他最大的秘密——三年大天劫。
“方哥，查到了！”樂文靜抱著筆記本電腦從裡間跑出來，臉上帶著興奮與困惑交織的神情，“我翻遍了守夜人的加密數據庫，還有各大門派的典籍索引，關於‘天機閣’的記錄都少得可憐，而且語焉不詳。唯一能確定的是，它是一個極其古老且神秘的組織，據說從不介入世俗與修行界的紛爭，唯一的活動，似乎就是……在某個特定時刻，‘邀請’某些特定的人。”
“邀請？怕是鴻門宴吧！”黃虎啃著雞腿，含糊不清地說，眼神卻警惕起來，“俺覺得這玩意兒邪性得很，誰知道是不是‘蝕’或者‘往生齋’那幫孫子搞的新花樣？”
一旁慵懶倚在窗邊的白露，輕輕嗅了嗅那請柬，紅唇微啟：“沒有邪祟的腥氣，也沒有那些‘收割者’身上的金屬與血腥味。這上麵……隻有一種極為古老、近乎‘道’的氣息，類似於天地初開時的規則碎片。”她美眸流轉，看向方朝陽，“小道士，你的‘緣法’來了。能避開我靈覺探查，直接將請柬送到你桌上的，絕非尋常之輩。”
方朝陽沉默片刻，體內太平清領書心法自然運轉，靈台一片清明。他感應到，這請柬本身就是一個微型的“信標”，與西山之巔的某種存在隱隱共鳴。
“是福不是禍，是禍躲不過。”他站起身，目光堅定，“既然點名找我，事關‘三年之約’，我沒有不去的道理。”
三日後，子時，西山觀星台。
月色清冷，為荒廢已久的觀星台鋪上一層銀霜。夜風穿過殘破的石柱，發出嗚咽般的聲音。
方朝陽獨自一人立於台中央，一身青布道袍在風中微微拂動。他並未讓黃虎等人跟隨，隻讓他們在遠處策應。這是對方的“邀請”，他需要先獨自麵對。
當時鐘的指針精準指向子時正刻，觀星台中央的空氣突然如同水波般蕩漾起來。一道光門無聲無息地打開，從中走出一位身著星月道袍、須發皆白的老者。他麵容清臒，眼神深邃如星空，仿佛蘊含著無儘歲月。
“方掌門，久候了。”老者微微一笑，聲音溫和，卻自帶一股威嚴，“老朽天機閣執事，道號‘玄璣子’。”
方朝陽心中凜然，對方出現的刹那，他竟完全感知不到任何能量波動，仿佛他本就該在那裡。“玄璣子前輩。”他執道家禮，“不知天機閣相邀，所為何事？”
玄璣子拂塵輕掃，周圍景象驟然變幻。不再是破敗的觀星台，而是置身於一片浩瀚的星空之下，腳下是流轉的星河，四周是沉浮的星骸。這是以莫大法力構築的幻境，亦或是……臨時開辟的界域。
“方掌門不必緊張。”玄璣子示意方朝陽看向星空的深處，“我天機閣存在的意義，便是觀測、記錄，並在必要之時，引導可能影響此界‘天命軌跡’的‘變數’。而你，方朝陽，太平道當代唯一的傳人，身負‘三年大天劫’之秘，接連挫敗‘蝕’之陰謀，得九尾天狐認主，獲‘基金會’與‘監察者’之關注……你，正是近千年來，最大的‘變數’之一。”
方朝陽心神劇震，對方竟對他的經曆了如指掌！
“你們……一直看著？”
“非是窺視，而是記錄。”玄璣子糾正道，“如同史官記錄王朝興衰。我們通常不會乾涉，除非……‘變數’開始觸及世界的底層規則，比如，‘蝕’組織試圖喚醒的‘淵主’，‘往生齋’追求的‘終極淨化’，以及……你師傅牛天柱當年試圖以‘逆轉化煞’規避，而你即將正麵迎來的‘大天劫’。”
他目光灼灼地看向方朝陽：“天劫，並非簡單的雷霆考驗。它是此方天地對過於強大的個體，或者可能破壞平衡的‘異物’，進行的一種‘規則級’的修正與清理。而你師傅預言的‘三年大天劫’，其規模與性質，遠超尋常修士所能想象。它並非隻針對你個人，更可能……席卷整個修行界，乃至波及凡俗。”
方朝陽深吸一口氣，壓下心中的波瀾：“前輩告知這些，意欲何為？天機閣打算如何‘引導’我這個變數？”
玄璣子微微一笑，攤開手掌，掌心浮現出一枚晶瑩剔透的玉簡。“此乃‘星隕預言’的殘篇，源自上古。其中隱約揭示，此次大劫的根源，與星空之外有關。‘基金會’留下的月球坐標，或許正是關鍵。”
“天機閣無法直接替你抵擋天劫，那違背我們的準則。但我們可以提供‘信息’與‘契機’。”玄璣子將玉簡推向方朝陽，“此玉簡內，記載了一處可能存有上古‘避劫’之法，或至少能讓你更深入了解天劫本質的秘境所在。此外，作為見麵禮，我再贈你一則消息：‘蝕’組織的主力，已根據他們從歸墟得到的線索，找到了前往月球坐標的方法的先遣隊，此刻正聚集在塔克拉瑪乾沙漠深處，一座被稱為‘星隕之穀’的古遺跡中。他們似乎想在那裡，建立一座能與月球坐標共鳴的‘接引大陣’。”
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方朝陽接過玉簡，神識略微一掃，便感到其中蘊含的浩瀚信息與古老氣息。他抬頭，眼神銳利：“前輩是想借我之手，阻止‘蝕’？”
“是合作，亦是考驗。”玄璣子身影開始緩緩變淡，周圍的星空幻境也逐漸消退，“阻止‘蝕’，本身就是在延緩大劫的降臨，為你自己爭取時間。方掌門，你的時間不多了。是成為天劫下的灰燼，還是抓住那一線生機，跳出這盤天地為棋的局，皆看你自身的抉擇……”
話音落下，光影散儘。方朝陽發現自己重新站在了西山觀星台上，月色依舊，仿佛剛才的一切隻是幻夢。但他手中那枚溫潤的玉簡，以及腦海中關於“星隕之穀”的清晰信息，都證明著剛才那場對話的真實不虛。
他望向西北方，那是塔克拉瑪乾沙漠的方向。風中有沙塵的氣息，更有暗流洶湧。
“跳出棋局麼……”方朝陽低聲自語，指尖金色雷紋悄然一閃，撕裂了眼前的夜幕。
新的征途，已然開啟。他必須趕在“蝕”組織成功建立接引大陣之前，阻止他們。這不僅是為了破壞敵人的陰謀，更是為了從“星隕之穀”中，找到那把可能應對“大天劫”的關鍵鑰匙。
他身形一閃，消失在觀星台。下一刻，他出現在山腳下焦急等待的黃虎、白露和樂文靜麵前。
“怎麼樣方哥？沒事吧？”黃虎立刻湊上前。