二九一、年輪與守護
但即便如此，我們也要在這有限的時間裡，留下屬於自己的痕跡。
他轉身，準備離開這棵千年銀杏樹，腳步卻突然頓住。他看到樹根處有一塊小小的石碑，上麵刻著一些模糊不清的字跡。他蹲下身子，仔細辨認著，雖然大部分字跡已經無法看清，但“守護”兩個字卻清晰地映入他的眼簾。
“守護……”
彭北秋輕聲重複著這兩個字。
長女將母親、庶母和幾個還在國內讀書的弟弟、妹妹接了過來，原來服侍她們的一對老夫妻、一個丫頭，一個廚師也回來了。將軍府漸漸有了原來的生機。
晨光微透，廊下銅爐輕燃，茶香與墨香交織縈繞。
正如《詩經》所言：“宜其室家，樂爾妻帑。”庭院深處，琴聲悠揚，似《陽關三疊》之韻，映人心脾。
長女素手執書，端坐簷下，眉目間儘是沉靜，恍若李清照再世，既有才情，亦具擔當。諸弟妹環坐聽讀，偶有笑語溢出，如春水初瀾，不絕於耳。
老仆奉茶，步履輕緩，一如往昔光景。
此情此景，正合了《禮記》“家齊而後國治”之義，世家風範，於斯可見。
爐煙嫋嫋，書聲琅琅，庭院內外井然有序。長女不獨督課弟妹學業，更以母訓躬行節儉，裁衣煮飯皆親驗，一如古之賢媛。
庶母感其誠意，亦放下成見，協理中饋，家宅和睦。
軍閥混戰時代，互相不取性命，都有默契。戰敗了，通電下野，去租界當寓公。郭鬆齡殺薑登，張宗昌殺鄭金聲，孫傳芳殺施從濱，都是逞一時之快，為自己埋下殺身之禍。
長女立誌要為父報仇。這樣的日子，不會平靜太久。
該來的總會來的。
太愛過，就想要永恒。
米蘭昆德拉說，死亡和不朽是連在一起的。如果我愛你，會直到不朽。因為太愛，所以想到了死。
朱遇癡迷於彭北秋的性。
隻有一次，她就淪陷了。而且淪陷得徹底而瘋狂。
她癡迷於這種徘徊於死亡邊緣的性。
性，對男人而言，意味著征服；對女人而言，卻意味著束縛。然而所謂束縛卻也並非絕對的消極。很多女人喜歡被限製起來的感覺，隻要有那種特殊的溫暖，綁縛得越緊越覺得快樂。
對她而言，意味著死亡。
神經科醫生哈馬用泰米爾語吟誦的詩句：“我們不在戰場上死去，就死在女人的身體裡。”
英國水手威廉·亞當斯在日本的經曆中，虎永的權謀，被菊的老鴇洞見。忘了那個名人的經典名言，政治臟得像女人的某個部位，果然，隻有終身以身體服侍男人的妓女人家，更了解人性的黑暗和政治的肮臟與不堪。
朱愚認為，女特工要有妓女的洞察力。
她一向對所謂的崇高，使命，犧牲之類的話題沒興趣，而且不耐煩。
她的心，實在是一塊青黑的千年寒冰，什麼東西到那裡都失了溫度，不過是一把灰，一滴淚，一捧虛無，一場空夢而已。
色與戒，戒不掉的並不是愛欲情仇，而是人與生俱來的掙紮，與自己，與彆人，與社會。正因為這樣的人性戒不掉，愛與痛，才是人生永恒的主題。
彭北秋回總部開會，她就坐在他的斜對麵，兩人均麵無表情，公事公辦。
會議室的燈光冷白，映得她眉眼如刀刻。彭北秋看文件，垂眸翻頁，指尖未停，卻知那道視線始終鎖在自己側臉。
米念行下來對他說：“你是不是得罪朱科長了？”
“沒有啊。”
“她怎麼老針對你？”