天剛亮，長春宮的銅壺滴漏響到第三聲時，吉祥的手抖了一下。
油燈昏黃，她正趴在繡架邊翻那本《宮鬥冷知識手冊》，嘴裡念念有詞：“貴人滑胎，首報內務府；嬪妃爭寵，忌提先皇後……”聲音壓得極低，像老鼠啃紙。
可架不住方姑姑來得悄。
門“吱呀”一推，冷風卷著晨露味兒撲進來。方姑姑站在門口，手裡提著巡查木牌，目光一掃，就釘在那本攤開的手冊上。
“喲，大清早的，讀得還挺投入？”她冷笑一聲，幾步上前，一把抽走冊子，“這寫的什麼？‘繼後夢中常喚瑃嬪名’？‘貴妃耳環暗藏毒針機關’？你一個繡坊小婢，背這些作甚？想造反不成？”
吉祥臉色刷白，嘴唇哆嗦：“姑、姑姑……這是謝姐姐說的備賽資料……”
“備賽？”方姑姑把冊子舉高，抖得嘩嘩響，“宮裡辦的是知識競賽，不是邪說大會！你們這是在編排後宮秘聞，蓄意擾亂秩序！”
她轉身就走：“等著，我這就去皇後娘娘麵前遞狀子，看她容不容你們這群裝神弄鬼的東西！”
半個時辰後，長春宮正殿。
香爐青煙嫋嫋，皇後端坐主位，手裡撚著佛珠，眼皮都沒抬。
方姑姑跪在殿中，聲音拔高：“啟稟娘娘，昨夜巡房，發現宮女吉祥私藏禁冊，內容荒誕不經，竟將宮規答成話本子！更可疑的是，此冊出自謝無妄之手，其人昨夜已被我燒毀偽卷，今日又故技重施，分明是想借競賽之名，行蠱惑之實！”
殿內一片寂靜。
宮女們低頭屏息，連呼吸都放輕了。
皇後終於開口，語氣平平：“謝無妄，你有何話說？”
謝無妄steppedforard，腳步不急不緩。
他昨夜沒睡，但眼神清亮，袍角一塵不染，連腰間玉佩都擦得發亮。
“回娘娘，”他聲音不高，卻字字清晰，“吉祥所持之冊，並非私撰，而是臣女為競賽所作的《宮鬥理論深化研究筆記》。”
“深化研究？”方姑姑冷笑，“你把宮規編成話本，也叫研究？”
謝無妄不惱，反而一笑：“方姑姑，您可知‘知識’二字，為何從‘知’到‘識’？”
他抬手，從袖中取出一本裝幀整齊的冊子，雙手呈上：“請娘娘過目。此為臣女三日所撰《宮鬥行為學初探》，共分五章：一曰權力結構，二曰情感博弈，三曰信息操控，四曰危機應對，五曰心理誘導。”
皇後接過，翻開一頁。
隻見上麵寫著：“案例一：某貴人失寵，因在禦前提及舊寵，觸怒聖心。分析：情緒投射偏差，未建立‘當下價值認同’，建議話術重構為‘娘娘今日氣色勝往昔，可見天恩厚重’。”
再翻一頁：“案例二：某嬪妃陷害他人小產，反被揭發。原因：未控製信息傳播路徑，第三方證人未收買，監控盲區暴露行凶時間。”
皇後眉頭微動。
謝無妄繼續道：“宮中規矩繁多，死記硬背易漏，不如以‘案例+分析’方式梳理邏輯。如此，不僅能答對題，更能真正理解宮規背後的治理之道。”
他頓了頓，語氣誠懇：“臣女鬥膽，將競賽視為一次‘宮務實踐模擬考’。若能借此提升宮女們的應變能力，豈非有益於後宮秩序？”
殿內鴉雀無聲。
連方姑姑都愣住了，她本以為是抓了個“熬夜背題”的把柄，結果人家直接抬出個“學術論文”來。
皇後合上冊子，淡淡問：“所以，你讓吉祥背的，是你的‘研究成果’？”
“正是。”謝無妄躬身，“她資質聰慧，記憶力佳，臣女特命她協助整理數據，為競賽做準備。若此法可行，未來或可推廣至各宮，作為新入宮婢女的培訓教材。”
皇後沉默片刻，忽然笑了：“你倒會給自己臉上貼金。”
謝無妄低頭：“臣女不敢，隻是覺得，宮規不是枷鎖，而是工具。用得好，能自保；用得妙，能護人。”
“護人？”皇後挑眉，“你護得了誰？”
“護那些，”他抬眼，目光平靜，“不想莫名其妙被打入冷宮的人。”
皇後盯著他看了幾息，忽然轉向方姑姑：“你告她蠱惑宮女，可有實證？她昨夜可曾聚眾喧嘩？可曾傳播謠言？可曾擾亂繡坊秩序？”
方姑姑張了張嘴：“她……她熬夜不休，有損宮規……”
“熬夜？”皇後冷笑，“本宮記得，上月你為趕壽禮，通宵達旦，本宮可曾罰你？”
方姑姑啞口無言。
“退下吧。”皇後揮袖，“競賽未開始，誰都不許生事。再有妄言者，以‘擾亂宮心’論處。”
方姑姑咬牙退下，背影僵硬。
出了正殿，吉祥差點腿軟。
“謝姐姐……你、你那本書……哪來的？”