謝無妄把最後一片甲葉扣上肩頭，指尖在鐵皮背麵那行小字上停了半瞬——“莫回頭，債在前頭”。風從營帳口灌進來，吹得油燈晃了一下，火苗壓到底，又猛地跳起。
他沒再看那句話。
隻是將匕首往內袖深處一塞，抬腳走向營外。
前鋒營的兵多是顧廷燁親手帶出來的老兵，見他這身舊甲就知道不是自家人。有人靠在兵器架旁冷笑：“樞密院調來的？怎麼不派個穿金甲的來，反倒送個撿破爛的？”
旁邊一人接口：“聽說是空口白牙進的門，連文書都沒有，八成是哪個衙門得罪不起的公子哥兒，硬塞過來鍍金的。”
謝無妄沒應聲，隻走到練武場邊，拿起一柄木劍隨手掂了掂。木料乾裂，握把處還有幾道深痕，像是被什麼利器削過。
“借一下。”他把木劍往地上一插，又取了三塊疊好的盾板，立在靶位前。
眾人還沒反應過來，他已退後五步，猛然前衝。
劍尖一點盾麵，力道順著木紋直透底層。第一層哢地裂開，第二層扭曲變形，第三層竟被震得離地半尺，嘩啦一聲砸在地上。
全場靜了兩息。
剛才說話那人張了張嘴，沒發出聲音。
謝無妄拔出木劍，輕輕吹了下劍尖：“明日馬球會，誰去護衛齊國公府公子？”
空氣又是一滯。
一個年長些的士兵皺眉看了他一眼：“將軍有令，這事不許提。”
“哦？”謝無妄把木劍放回原處，“那任務名單總該知道吧？”
“名單？”那人冷笑，“你當這是市井雜役？點名抽調，還得看時辰八字？”
話音未落，遠處傳來鑼聲三響，是夜巡交接的信號。
謝無妄點了點頭，不再多問，轉身走向自己分配的營帳。
天黑得很快。
他躺在鋪上，閉眼不動，實則右眼微啟，墨玉光澤在眼皮下流轉。混沌之瞳雖未全開，但低頻掃描已悄然啟動。營區東南、西北、正西三處氣場異常，像是被人用什麼東西壓住了波動，若非他對因果線極為敏感，幾乎察覺不到。
“有點意思。”他心中默念，“不是天然屏障，是人為布的局。”
二更天，他起身換上親衛服色，腰間彆著顧廷燁昨日給的通行令牌，往西院方向走去。
小秦氏住處守衛比想象中鬆散，但每隔十步便有一枚銅鈴掛在簷角，隨風輕晃，聲音極細，卻帶著某種規律性的震顫。
“辟邪鈴？”謝無妄停下腳步，藏身廊柱之後。這種鈴鐺本是用來驅邪鎮宅，但若是煉過陰氣的，反而能屏蔽神識探查。
他冷笑一聲，緩緩開啟白切黑領域的修羅模式。
刹那間，視野變了。
空中飄起點點紅花，花瓣邊緣泛著暗光，像血滴凝成。而西廂房窗紙後，一道身影正坐在案前，手指輕敲桌麵。
——小秦氏。
她沒說話，但心聲卻被領域放大，清晰傳入謝無妄耳中：
“……明日馬球會，務必讓那小子摔斷腿。隻要他不能騎馬，婚約便名存實亡，顧家也就沒了靠山……”
“兵符之事，再等等，等北境亂起，才是我們動手之時。”
謝無妄瞳孔微縮。
果然，馬球會不隻是聯姻場合，更是權力洗牌的關鍵節點。小秦氏想借刺殺公子破壞結盟，再趁北境動蕩奪兵權，步步為營。
可她不知道的是——兵符根本不在北境。
真品早在三年前就被謝無妄從雁北十八寨的地窖裡取走，現在正安靜地躺在他世界碎片堆的最底層，泛著微弱的青銅光。
他悄然退出領域，紅花消散，夜風重新吹過庭院。
剛轉出回廊，就聽見牆角傳來低語。
“夫人說了，明日辰時三刻，茶水換成加料的，馬鞍韁繩也要動一動。”
“放心，我找的是外院馬夫，跟咱們一條心。”
“彆出岔子。這事要是漏了，咱們都得陪葬。”
謝無妄貼牆而立，聽著兩人走遠，才緩緩抬頭看向西廂。