拖著仿佛被時空隧道抽乾了精力的身體，千雪琉璃用鑰匙擰開了自家公寓的門。從歐布宇宙“借”回黑暗圓環的過程雖算不上九死一生，但穿梭時空帶來的負荷，以及應對霧崎那些彎彎繞繞、充滿暗示和威脅的話語，讓她感覺精神上的疲憊遠勝於一場激烈的戰鬥。她現在隻想把自己像一袋廢棄零件一樣扔進沙發，用遊戲的音效和光怪陸離的虛擬世界徹底淹沒大腦，讓一切現實煩惱暫時滾蛋。
然而，門剛推開一條縫，一股溫暖而誘人的香氣便迫不及待地鑽了出來，強勢地驅散了她周身的冷清與疲憊。
是味增湯醇厚的鮮香，混合著煎魚焦脆的油脂香氣，還有米飯蒸騰出的、踏實而溫暖的蒸汽味道。
廚房的方向，傳來輕微卻有條不紊的聲響——是鍋鏟與鍋壁碰撞的清脆叮當，是湯汁在小火慢燉時發出的咕嘟聲。
琉璃愣住了，動作停在玄關，一隻腳還穿著鞋，另一隻腳光著踩在地板上。她眨了眨有些乾澀的眼睛，懷疑自己是不是累出了幻覺。…什麼情況？）
她的目光下意識地掃向玄關角落，那裡安靜地放著一雙熟悉的、有些舊但刷洗得乾乾淨淨的白色帆布鞋。
雪奈的鞋…？）心裡咯噔一下，她怎麼來了？而且…這是在…做飯？）
一種極其陌生卻又隱隱帶著點熟悉感的暖意，像初春的溪流，悄無聲息地漫過心田，讓她冰冷的指尖都似乎回暖了一些。在學校裡，雪奈的過度熱情和粘人有時確實讓她有點招架不住，但此時此刻，在這樣一個疲憊不堪的黃昏，推開“家”門，發現有人正在為自己準備熱騰騰的飯菜…這種感覺…
…好像…還不壞？）甚至讓她鼻子有點發酸，一種久違的、被稱為“歸屬感”的東西在悄悄萌芽。
她默默地脫下鞋子，擺放整齊——這個動作她平時很少這麼認真做。習慣性地想把自己癱進沙發，但雙腳卻像是有自己的意誌，被那誘人的香氣和廚房的燈光牽引著，不由自主地挪向了廚房的方向。
她站在廚房門口，像個偷偷觀察的幽靈。映入眼簾的是高橋雪奈穿著櫻華高中校服、外麵套著一件明顯過大的卡通圍裙的背影。她正微微踮著腳，拿著一個小勺子，小心地嘗著鍋裡味增湯的味道，側臉在溫暖的廚房燈光下顯得格外柔和專注，幾縷粉色的發絲調皮地垂落在頰邊。
畫麵安靜而美好，帶著一種平凡的煙火氣，是琉璃獨自生活中幾乎絕不會出現的場景。
她喉嚨動了動，一個幾乎被她遺忘的詞，帶著一絲自己都未察覺的軟糯和…依賴，輕輕地滑了出來：
“…我回來了。”
聲音很輕，像是怕打破這份寧靜。
雪奈聞聲立刻轉過頭，看到門口的琉璃，臉上瞬間綻放出一個比窗外漸沉的夕陽還要燦爛明亮的笑容，眼睛彎成了好看的月牙：
“歡迎回來，琉璃醬！”她的聲音清脆悅耳，充滿了活力，像一顆小太陽瞬間驅散了屋內的所有冷清，“時間剛剛好哦！晚飯馬上就好！今天有你喜歡的煎鯖魚、豆腐味增湯、超級嫩的玉子燒，還有…”她獻寶似的指了指料理台上的一小碟金黃誘人的食物，“你上次隨口說想吃的小份炸雞塊！當然啦，還有你最愛吃的漢堡肉！你逢田姐當然會做漢堡肉啦！）”
她一邊說著，一邊手腳麻利地關火、擺盤，動作流暢自然：“你快去洗手準備吃飯啦！餓了吧？”
琉璃看著餐桌上已經擺好的、冒著熱氣的碗筷，還有那碟明顯是特意為她一個人準備的、分量剛好的炸雞塊她確實很久以前在某次一起吃便當時隨口提過一句），心裡的那股暖流更加洶湧了。她有些不自在地彆開視線，低低地“嗯”了一聲，像是接受了某種饋贈，乖乖地轉身走向洗手間。
…這家夥，記性還真好…）
等她洗完手出來，雪奈已經將最後一道色澤金黃、看起來就無比鬆軟可口的玉子燒端上了桌。小小的餐桌被擺得滿滿當當，熱氣騰騰，飯菜的香氣交織在一起，構成了一副極具生活氣息的畫麵——這是琉璃這個自稱“終極廢宅”幾乎從未主動營造、甚至有些逃避的氛圍。
“坐吧坐吧！”雪奈解下圍裙，很自然地走到琉璃常坐的位置，幫她拉開了椅子，然後自己才在對麵坐下。她拿起琉璃的碗，熟練地給她盛了滿滿一碗晶瑩剔透的白米飯，一邊盛一邊關切地問：“今天累壞了吧？看你回來時蔫蔫的，像被太陽曬趴下的貓草。”
琉璃拿起筷子，目光在幾道菜上遊移了一下，最終先夾了一塊炸雞塊塞進嘴裡。外酥裡嫩，汁水豐盈，溫度剛好。…好吃。）她含糊地回應：“還好…就是跑了個…嗯…‘外勤’，地方有點遠。”她刻意避開了黑暗圓環、霧崎、還有其他宇宙這些關鍵詞。
雪奈雙手托著下巴，眼睛亮晶晶地看著她大快朵頤，並沒有追問所謂的“外勤”細節，隻是笑容更深了：“那更要好好補充能量啦！戰鬥…啊不是，工作之後的美味飯菜是最好的慰藉！喏，嘗嘗這個玉子燒，我這次特意加了點牛奶，應該比上次更嫩滑哦？”她夾起一塊金黃色的玉子燒，越過桌子，直接放到了琉璃的碗裡。
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琉璃低頭吃著，味增湯鹹鮮適口，煎鯖魚火候恰到好處，玉子燒果然無比嫩滑，帶著淡淡的奶香。每一口都像是精準地熨帖了她疲憊的身心。她心裡有點彆扭的感動，像是有隻小貓在輕輕抓撓，但又不知道該如何表達這種陌生的情緒，最終隻能化食欲為行動力，悶頭專注乾飯。
雪奈看著她埋頭苦吃、腮幫子一鼓一鼓的樣子，嘴角的笑意幾乎要滿溢出來。她太了解琉璃了——被動、懶散、不擅長表達感情、還有點根深蒂固的自卑和疏離感。對付這樣的琉璃，持續的、無微不至的、帶著點“強硬”的關懷，就是最有效的“破防”武器。
吃完飯，沒等琉璃動彈，雪奈就主動起身，利落地收拾好碗筷，鑽進廚房開始清洗。水流聲和碗碟碰撞聲傳來，顯得格外生活化。琉璃則像被抽走了骨頭一樣，窩進柔軟的沙發裡，習慣性地摸出ns2手柄，準備在遊戲世界裡繼續“征戰”。
剛打開遊戲界麵，雪奈就擦著手從廚房出來了，臉上帶著水汽和一抹…不尋常的、甜度超標的笑容。
“琉璃~”她的聲音拖長了尾音，帶著明顯的撒嬌意味。
“嗯？”琉璃立刻警惕地抬起頭，遊戲裡的角色都忘了動作。根據以往的經驗，每次雪奈用這種語氣說話，後麵跟著的準沒“好事”。
“那個…”雪奈眨巴著那雙無辜的大眼睛，努力營造出一種可憐兮兮的氛圍，“我家今晚的熱水器…好像又壞掉了呢，怎麼都放不出熱水…”她歎了口氣，表情十分苦惱，“這麼晚了找維修工人也不方便，價格還死貴…那個…我可以在你這裡洗個澡，然後…順便…借住一晚嗎？就一晚！我保證！”她伸出食指，信誓旦旦地強調著，眼神裡充滿了“拜托拜托”的星光。
琉璃：“……”又來了！）這個借口！熱水器壞了、電路跳閘、鄰居裝修太吵、鑰匙忘帶了明明她知道備用鑰匙放在哪）…這套路都快用爛了！琉璃很想翻個白眼，當場戳穿她。但目光觸及雪奈那張寫滿期待和一絲恰到好處無助的真誠小臉，到了嘴邊的吐槽和拒絕又硬生生咽了回去。
她對自己這種總是輕易被雪奈拿捏的狀態感到一絲莫名的煩躁和氣餒，但心底深處，更多的是一種…習慣了、甚至有點隱秘期待的無力反抗的認命感。
…算了，隨她去吧。）
她扭過頭，裝作專注地在遊戲裡挑選任務，掩飾著微微發燙的耳根，用儘可能平淡的語氣嘟囔道：“…隨便你。浴室櫃子裡有新毛巾。”
她知道雪奈是故意的，但該死的，她發現自己好像…真的並不討厭。甚至有點可恥地習慣了這份“麻煩”。
“耶！琉璃最好啦！最愛你了！”雪奈立刻歡呼一聲，像隻終於得到允許可以撒歡的小狗，快樂地衝向浴室，跑到門口還不忘回頭叮囑，“等我洗完澡一起看今天更新的新番哦！我帶了超——多零食！”
浴室裡很快傳來嘩啦啦的水聲。琉璃盯著電視屏幕，手柄上的按鍵卻按得有些心不在焉。心思完全無法集中在遊戲上，總是飄向那扇磨砂玻璃門後氤氳的水汽和隱約的身影。…真是的…）
她強迫自己專注於眼前的怪物，但收效甚微。
不知過了多久，水聲停了。又過了一會兒，浴室門打開，雪奈帶著一身溫熱濕潤的水汽和清新的柑橘味沐浴露香氣走了出來——那是她特意選的，和琉璃用的是同款。
她換上了自己帶來的睡衣，印著軟萌的小熊圖案，頭發濕漉漉地披散在肩頭，發梢還滴著水珠，臉頰被熱氣蒸得紅撲撲的。她非常自然地走到沙發邊，緊挨著琉璃坐下，身體幾乎貼在一起。
“在看什麼呢？”雪奈很自然地把腦袋湊過來，看向電視屏幕，帶著濕氣的、溫熱的氣息若有若無地拂過琉璃的耳廓和頸側。
琉璃的身體瞬間僵硬了一下，手指停在按鍵上，不動聲色地往沙發另一側挪了挪，試圖拉開一點距離：“…沒什麼，隨便刷刷任務。”
“彆玩啦~說好一起看新番的！”雪奈不由分說地拿過遙控器，熟練地切到了動畫播放平台，找到了最新更新的一集。然後她又“順手”地把帶來的那個鼓鼓囊囊的零食袋子扯開，塞給琉璃一包原味薯片，自己則抱著一袋五彩繽紛的果汁軟糖。
看新番的過程，對琉璃來說簡直是一場甜蜜又煎熬的“酷刑”。雪奈充分發揮了她的“肢體接觸”大法，自然得讓人無法拒絕。