tpu地球和平同盟）總部基地，如同一枚嵌入東京灣畔的銀色巨鑽，在陽光下反射著冷冽而高效的光芒。能量屏障無聲地流轉，將外界的喧囂與內部的精密運作隔絕開來。基地內部，寬闊的通道四通八達，工作人員步履匆匆，各種全息屏幕懸浮半空，流淌著複雜的數據流，空氣中彌漫著一種專注而緊張的科技氛圍。
然而今日，位於基地深處的醫療中心，一間擁有全景落地窗、可眺望海灣景色的特殊病房外，卻比平日多了幾分肅穆與無聲的關切。
千雪琉璃換上了那身tpu特殊顧問的藏藍色製服，襯得她膚色愈發白皙，黑色的眼眸平靜無波。她跟隨著精英勝利隊的隊長昴星帝司，以及隊員明日見奏大、桐野唯千夏、龍門創守一行人，前來探望因“英勇執行航天任務、不幸遭遇斯菲亞襲擊而負傷”的tpu航天顧問——朝倉明。
注：朝倉明能返回地球，得益於霧崎科技、小倉財團、靜間財團三方聯合推進的“普羅米修斯計劃”取得關鍵技術突破，成功開發出能短暫穿透斯菲亞屏障的穿梭技術，並初步破解了斯菲亞的強乾擾信號，使得少量精銳人員得以在嚴密防護下進行有限的地月往返。）
病房的感應門無聲滑開。消毒水的淡淡氣味混合著花香不知誰送的慰問花籃）飄散出來。朝倉明半靠在搖起的病床上，臉色帶著失血後的蒼白，穿著一身藍白條紋的病號服，左臂打著厚重的高分子石膏繃帶，被妥善地吊在胸前，額角也貼著一塊醒目的紗布，看上去傷勢不輕，頗有幾分“因公負傷”的英雄落魄感。
但當他看到眾人進來時，那雙與朝倉陸極為相似、卻更深邃桀驁的眼眸中，立刻迸發出一種仿佛永不熄滅的、混合著野性、不羈與刻意表演出的爽朗光芒。他臉上迅速堆起一個略顯虛弱卻足夠熱情的笑容：
“哦呀哦呀！隊長！還有大家！怎麼都來了？太興師動眾了吧！我這點小傷，躺幾天就好了，還勞煩各位特意跑一趟，真是讓我過意不去啊！”他的聲音聽起來比平時低沉一些，帶著傷後的沙啞，但語氣卻努力表現得輕鬆豁達，仿佛真的隻是受了點皮肉之苦。
昴星帝司隊長走上前，神情嚴肅而真誠，帶著十足的敬意：“朝倉先生，您千萬彆這麼說。您是為了人類的航天事業，為了突破斯菲亞的封鎖、探索宇宙的未來，才在與那些難纏的宇宙球體的交戰中英勇負傷。您是我們tpu的驕傲，是全人類的英雄！我們來看望您，表達敬意和關心，是再應該不過的事了。您才是真正辛苦了，為了更廣闊的未來，付出了太多！”在tpu所有人的認知中，朝倉明就是一個不畏艱險、勇於開拓、為了人類星空夢想鞠躬儘瘁甚至不惜以身犯險的英雄楷模。
朝倉明聞言，臉上露出一個更加“燦爛”卻也微妙地摻雜著一絲不易察覺的苦澀的笑容那苦澀的根源絕非臂傷，而是另有所指）：“哈哈哈，隊長您言重了，分內之事，職責所在罷了。隻是沒想到這次運氣不太好，碰到的斯菲亞群格外瘋狂，跟一群嗅到血腥味的宇宙鬣狗似的，追著我的考察船不放，纏鬥了好久，一不小心就掛了彩，真是丟臉啊，哈哈……”他嘴上輕鬆地抱怨著斯菲亞的凶猛，但那眼神深處一閃而逝的陰鷙與憋屈，卻更像是在咒罵某個“多管閒事、窮追不舍的銀紅色家夥”賽羅奧特曼）。
一旁的琉璃麵無表情地聽著，冰藍色的眼眸幾不可查地微微閃動了一下。宇宙鬣狗？嗬，看來賽羅那次把他追得很慘啊，印象如此深刻。）
奏大、唯千夏和創守這三個年輕隊員則立刻圍到了床邊，臉上寫滿了對這位“傳奇顧問”的崇拜、擔憂和濃濃的好奇。
“朝倉先生！您去宇宙深處冒險了嗎？太厲害了！”奏大的眼睛亮晶晶的。“這次一定非常危險吧？那些斯菲亞是不是特彆可怕？”唯千夏關切地問道。“朝倉先生，宇宙裡除了斯菲亞，還有什麼其他奇特或者……危險的事情嗎？能給我們講講您的見聞嗎？”龍門創守也難得地流露出強烈的好奇心。
被年輕人熱情而純粹的目光包圍，朝倉明似乎也來了興致，他笑了笑這次的笑容裡真實成分多了些許），開始繪聲繪色、半真半假地講述起來：“有趣又危險的事情啊？那可太多了！我記得有一次，在一個編號z735的遙遠星雲帶，看到過一種巨大無比的、散發著幽藍光芒的宇宙水母群！它們無聲地在星塵間飄蕩，觸須綿延數公裡，經過的地方，連隕石都會被染上一層夢幻的藍光，那景象，簡直像是把整個銀河都裝進了水晶球裡，美得讓人窒息……”
他極其狡猾地避開了一切與惡魔碎片、阿布索留特、光之國追兵等敏感詞彙相關的內容，完美地將那些為了執行“破襲計劃”而穿梭各個險地、搜尋惡魔碎片的亡命經曆，包裝改編成了充滿奇幻色彩和冒險精神的宇宙探索故事。哪些星球的地磁風暴異常狂暴，哪些星域存在著扭曲空間的引力陷阱，哪些古老的外星遺跡中藏著未能破解的科技謎題……他說得驚險刺激，引人入勝。
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奏大三人聽得全神貫注，眼睛一眨不眨，完全被帶入了那個廣袤而神秘的宇宙圖景中，對朝倉明的欽佩之情簡直要滿溢出來。在他們純真的心中，這位朝倉顧問的形象越發高大光輝，簡直就是人類勇氣、智慧與探索精神的完美化身。
昴星帝司隊長也在一旁微笑著聆聽，不時讚同地點頭，顯然對朝倉明這番“寓教於樂、激發年輕人探索熱情”的用心良苦十分讚賞。
在一片融洽甚至有些熱烈的氣氛中，朝倉明的目光似乎不經意地、帶著幾分好奇地，落在了靜靜站在稍後位置、一直沒什麼存在感的琉璃身上。
“這位年輕的女士是……”他露出一個恰到好處的、帶著前輩對後輩的探究和感興趣的表情，仿佛真的是第一次注意到琉璃。
昴星帝司連忙笑著介紹：“哦，瞧我，忘了介紹。這位是千雪琉璃顧問，是我們tpu近期特聘的特殊戰術顧問。雖然琉璃顧問年紀輕輕，但能力非常出眾，尤其在應對斯菲亞襲擊和異常能量事件方麵，給予了我們精英勝利隊許多關鍵性的、甚至是決定性的幫助！是不可多得的人才！”
琉璃上前一步，微微頷首，語氣平淡得聽不出任何情緒，如同平靜的湖麵：“朝倉顧問，您好。初次見麵，我是千雪琉璃。請多指教。”她的表演同樣天衣無縫，將“初次見麵”四個字說得自然無比。
“千雪琉璃……好名字，清澈又帶著韌性。”朝倉明笑著打量了一下琉璃，眼神中帶著一種似乎是前輩欣賞後輩的讚許，“這麼年輕就能得到昴星隊長如此高的評價，成為tpu的特聘顧問，真是英雄出少年啊！聽說你處理過很多連精英勝利隊都感到棘手的異常事件，能力非常突出，真是後生可畏，了不起！”這番話，聽在昴星帝司等人耳中是讚賞琉璃在tpu的卓越工作表現，但琉璃心知肚明，這是朝倉明在肯定她高效收集怪獸基因碼的“業績”以及在阿爾法星正麵擊敗格羅布的驚人“戰績”。）
琉璃臉上依舊沒什麼表情，仿佛對方的讚揚隻是過耳清風，隻是淡淡回應：“朝倉顧問過獎了。我隻是做了些力所能及的輔助工作。比起您常年穿梭於危機四伏的宇宙深空，為人類開拓未來邊疆的壯舉，我的這點微末貢獻實在微不足道。事實上，我對宇宙探險也一直心懷向往，希望以後有機會，能向您這樣的前輩多多請教。”一番標準的、謙虛的後輩說辭，但暗地裡也表達了對其“主要工作”搜尋惡魔碎片）的“濃厚興趣”以及願意繼續合作的態度。）
兩人就這樣，在眾人毫無察覺的情況下，進行著一場充滿了雙重意味、看似平常寒暄實則暗流湧動、信息量巨大的交談。氣氛居然被他們維持得出乎意料地……融洽甚至略顯投機。
朝倉明看著琉璃那副超越年齡的冷靜沉穩、與自己對話時分寸得當、絲毫不露怯也不逾矩的樣子，眼中閃過一絲真正的、超越偽裝的欣賞。他忽然像是想起了什麼，輕輕歎了口氣，語氣變得稍微認真和鄭重了一些，對琉璃說道：“說起來，琉璃顧問，這段時間，基地這邊的事務，真是辛苦你了。很多事情，恐怕都需要你多費心，多擔待一些了。”明麵上是前輩關心後輩工作辛苦，擔心自己受傷期間tpu的工作壓力會落到年輕人身上；實則是表示近期他因被賽羅所傷無法行動，收集惡魔碎片的核心任務需要琉璃暫時獨立承擔起來。）
琉璃心領神會，微微低頭，態度恭謹：“朝倉顧問請放心，這是我職責所在，分內之事，定當儘力，談不上辛苦。”表示完全明白局勢，會接手並負責好他留下的任務，讓其安心養傷。）
朝倉明聞言，像是十分欣慰，忽然哈哈大笑起來，結果不小心牽動了受傷的胳膊和可能存在的內傷，疼得他嘴角抽搐了一下，倒吸一口涼氣，但臉上的笑容卻努力維持著：“好！好一個‘分內之事，定當儘力’！我就欣賞你這種沉穩可靠、勇於擔當的態度！哈哈哈！tpu的未來，要靠你們這樣的年輕人啊！”
笑過之後，他的目光似乎飄向了窗外蔚藍的地球天空，眼神中閃過一絲極其迅速、難以捕捉的感慨和……一絲深藏的落寞，喃喃自語般說道，聲音不大，卻恰好能讓近處的人聽到：“哎呀，說起來真是有點可惜啊……琉璃顧問，要是你和我年紀相仿，說不定我們能成為配合無比默契、一起闖蕩宇宙、乾一番大事業的好哥們兒呢……就像……就像……”
他的話語突兀地頓住了，臉上的笑容也微微凝固。腦海中，不受控製地閃過了某個久遠的、被時光塵封的畫麵——那是在遙遠的過去，光之國還未曾經曆那麼多磨難與紛爭之時，他與健奧特之父）、瑪麗奧特之母）以及其他許多夥伴們，也曾懷揣著最純粹的光之夢想與熱血，一同在訓練場上揮灑汗水，一同在星空下暢談理想，一同發誓要守護宇宙的和平與秩序……那時的他們，肝膽相照，或許也曾勾肩搭背，說過類似的豪言壯語吧？
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那溫暖而模糊的畫麵一閃而逝，瞬間被數萬年的隔閡、命運的殘酷捉弄、野心的瘋狂膨脹、以及如今這徹底決裂、不死不休的對立立場撕得粉碎。他臉上的笑容漸漸淡去，染上了一層複雜難言的、深刻的落寞與自嘲，那眼神仿佛穿透了眼前的一切，看到了某個再也回不去的過去。
琉璃敏銳地捕捉到了他這瞬間的情緒失控和那份真實流露的落寞。雖然不清楚他具體想起了什麼，但那份沉重的情感卻是真實的。她沉默了一下，黑色的眼眸中閃過一絲極淡的波動，罕見地用一種近乎寬慰的、與她平時冷淡形象不符的輕聲語氣，說道：“過去的事情，無論好壞，終究都已經過去了。執著無益。重要的是把握現在，看向未來。”這句話，既是對朝倉明此刻情緒的回應，或許，也是琉璃對自己那無法選擇的過去和迷茫未來的一種告誡。）
朝倉明猛地愣了一下，似乎完全沒想到這個一向冷冰冰的少女會說出這樣一番近乎哲學感悟的話來。他深深地看了琉璃一眼，那目光中似乎多了些難以言喻的探究和一絲……莫名的共鳴？最終，他扯了扯嘴角，露出一個算不上笑容的、複雜表情，低聲重複道：“是啊……你說得對。過去了……想了也確實沒什麼用了。”
在場的其他人，包括洞察力不俗的昴星帝司，都以為這隻是一位受傷的前輩因身體不適而偶然產生的感慨，以及一位善解人意的後輩恰到好處的安慰，並未作任何他想。隻有琉璃和朝倉明自己明白，這幾句看似平常的對話之下，流淌著怎樣複雜洶湧的心緒和超越立場的心照不宣。
探視時間差不多了，昴星帝司等人準備告辭離開。
朝倉明立刻恢複了那副爽朗豪邁的樣子，對著眾人揮了揮沒受傷的右手：“謝謝大家來看我！這份心意我記下了！等我傷好了，一定請你們好好喝一杯！哦，奏大、唯千夏、創守，你們還沒到年紀，我就請你們喝特調果汁！保證比能量飲料還好喝！哈哈！”
在眾人笑著轉身離去之際，朝倉明的目光與刻意落在隊伍最後方的琉璃的目光，在空中有一個極其短暫、卻無比清晰的交彙。
沒有言語，沒有點頭，沒有任何明顯的動作。
但朝倉明的眼神深處，傳遞出明確無誤的信息：後麵的事，交給你了。務必小心。
琉璃的眼神平靜無波，卻以同樣細微的目光變化回應：收到。明白。
隨即，琉璃麵無表情地轉身，跟著眾人走出了病房。
感應門緩緩關上，將病房內的景象隔絕。朝倉明臉上那燦爛熱情的笑容如同退潮般迅速消失，他靠在床頭，望著窗外那片蔚藍而寧靜的地球天空，目光再次變得深沉、複雜，充滿了無人能懂的思緒，低聲自語，聲音輕得幾乎隻有自己能聽見：
“……好哥們兒嗎？嗬……真是……遙遠得……像上輩子的事情了啊……”
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