傷勢在丹藥與湯藥的滋養下迅速好轉，林默隻用了三日便已能下床活動。靜心苑的小院裡，那幾株靈草經過魔氣餘波的洗禮，竟抽出幾分新綠，帶著劫後餘生的韌勁，一如此刻的他。
“林默師弟，恭喜康複。”院門外傳來清朗的聲音，張明遠緩步走入，身後跟著兩位身著青色勁裝的弟子，神情肅穆，氣息沉穩，皆是築基期修為。
林默迎上前去：“勞煩張師兄掛心了。”
張明遠笑著擺手：“宗主今日召你前往青雲殿，正式冊封你為核心弟子。這兩位是核心弟子院的執事，會帶你熟悉新的住處。”
兩位執事對著林默微微頷首，態度恭敬卻不失疏離。核心弟子在青雲宗地位特殊，雖未及長老，卻已能參與部分宗門事務，尋常內門弟子需仰望，便是執事也需客氣相待。
林默跟著張明遠走出靜心苑，沿途遇到的內門弟子紛紛駐足行禮，目光中混雜著羨慕與敬畏。從外門到內門，再到核心弟子，他用短短一年多的時間走完了許多人十年都未必能走完的路，這般速度，足以讓任何人心生震動。
“核心弟子院在青雲峰東側的攬月峰，那裡靈氣濃度是內門的三倍，配有獨立的修煉室與丹房。”張明遠邊走邊介紹，“每月可領取五百下品靈石，三瓶凝氣丹，還有一次進入藏經閣五層的機會。”
林默心中暗歎，核心弟子的待遇果然遠超內門。五百下品靈石足夠支撐引氣期修士的日常修煉，藏經閣五層更是存放著不少築基期才能修煉的高階功法與法術。
說話間，兩人已至攬月峰下。峰上雲霧繚繞，飛瀑流泉之聲隱約可聞，一條白玉石階蜿蜒而上，直通峰頂。石階兩側每隔十丈便有一名身著鎧甲的護衛，氣息凝實，眼神銳利，顯然是宗門精心挑選的好手。
“攬月峰常駐三位築基後期長老，安全無需擔心。”張明遠笑道，“你的住處是‘聽濤軒’，與我那流雲峰相鄰，日後有何疑問，可隨時來找我。”
聽濤軒坐落在一片竹林深處，推開院門便見一汪清潭，潭邊建著精致的竹樓，樓內陳設雅致，書案上甚至擺著新研的墨錠，顯然早已備好。
“林師弟先安頓，我在青雲殿等你。”張明遠留下這句話，便轉身離去。
兩位執事引著林默熟悉了聽濤軒的布局，又講解了核心弟子的職責與福利，便悄然退下。林默站在竹樓的窗前，望著遠處雲霧中的青雲主峰，心中感慨萬千。從青石鎮那個握著青雲玉佩的懵懂少年，到如今踏入核心圈層的弟子，這條路布滿荊棘，卻也灑滿榮光。
稍作整理，林默禦使著飛行法器前往青雲殿。殿外的廣場上，石磊正踮著腳張望，見到林默便興衝衝地跑過來：“林默兄弟！我就知道你一定能成！”
他身後跟著幾位相熟的內門弟子，皆是臉上帶笑，真心為林默高興。林默與他們寒暄幾句，心中暖意漸生。修仙之路雖孤，卻也並非全無牽掛。
“快去見宗主吧，彆讓長老們等急了。”石磊推了推他的胳膊，眼神裡滿是與有榮焉的驕傲。
林默走進青雲殿，殿內已聚集了十幾位核心長老，魏長老與李長老亦在其中。宗主端坐於主位，神情威嚴，目光落在林默身上時，帶著幾分讚許。
“林默，上前聽封。”宗主聲音洪亮，回蕩在大殿之中。
林默走到殿中央，躬身行禮：“弟子林默，參見宗主，參見各位長老。”
“林默於黑風穀一戰，臨危不亂，毀去聚魔陣陣眼，護我宗門安危，功不可沒。”宗主緩緩說道，“今破格冊封你為核心弟子，賜玉牌一枚，享核心弟子一切待遇。望你日後勤勉修煉，不負宗門厚望。”
一名執事捧著托盤上前，盤中放著一枚通體翠綠的玉牌，上麵刻著“核心林默”四字，靈氣流轉，比內門玉牌不知珍貴多少倍。
林默雙手接過玉牌，鄭重叩首：“弟子定當竭儘所能，為宗門效力。”
“起來吧。”宗主擺了擺手，“你如今已是核心弟子，當知曉宗門更多秘辛。黑風穀雖退了魔道，但他們既然敢動聚魔陣的心思，必不會善罷甘休。日後行事，需更加謹慎。”
“弟子明白。”
魏長老上前一步，遞來一枚玉簡：“這是核心弟子才能接觸的任務清單，你可自行挑選。這些任務多與探查魔道蹤跡、守護宗門資源有關，危險與機遇並存，你好生斟酌。”
林默接過玉簡，神識探入，隻見裡麵羅列著數十個任務，從探查某處魔氣異動，到護送商隊前往其他修仙坊市，報酬豐厚，難度也遠超內門任務。其中一個任務引起了他的注意——前往青嵐山脈深處的迷霧森林，尋找一種名為“醒神花”的靈草，據說能穩固神識，對修煉《九轉煉神訣》大有裨益。
“弟子想接取尋找醒神花的任務。”林默說道。
宗主與長老們對視一眼，魏長老點頭道：“迷霧森林雖有凶險，但以你如今的實力，應能應對。隻是那裡常年被迷霧籠罩，神識難以穿透，你需多加小心。”
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“弟子省得。”
冊封儀式簡短而莊重，林默走出青雲殿時，陽光正好。他握緊手中的翠綠玉牌，心中清楚，這不僅是榮譽，更是沉甸甸的責任。
回到聽濤軒，林默並未立刻動身前往迷霧森林，而是先進入藏經閣五層挑選功法。五層的功法遠比一層精妙，林默在其中找到了一本名為《混元訣》的功法，雖非頂尖，卻能兼容金木雙係靈根，正好適合他修煉。此外，他還挑選了兩本法術——木係的《枯榮術》可催發生機，亦可使草木枯萎，妙用無窮；金係的《金罡罩》則是防禦法術，能凝聚金罡之氣護住周身，防禦力極強。
將新得的功法與法術牢記於心，林默又花了三日鞏固修為。引氣四層的境界在黑風穀一戰的刺激下早已穩固，此刻運轉《混元訣》，隻覺靈力流轉更加圓潤，吸收靈氣的速度也快了幾分。
第四日清晨，林默備好丹藥與法器，動身前往迷霧森林。迷霧森林位於青嵐山脈最深處，距青雲宗約三百裡，以常年不散的迷霧聞名，林中不僅有高階妖獸，還有各種詭異的幻境，即便是築基期修士也不敢輕易深入。
飛行了半日，林默抵達迷霧森林邊緣。遠遠望去，一片白茫茫的霧氣如同巨大的天幕，將森林籠罩得嚴嚴實實，連陽光都無法穿透。靠近森林，便能感覺到一股奇異的力量在乾擾神識，讓他的感知範圍縮至三丈之內。
“果然詭異。”林默心中暗道，取出一枚避霧丹服下。這丹藥是他用功績點兌換的，能在半個時辰內驅散周圍的霧氣，雖無法破除森林核心的幻境，卻能讓他在邊緣地帶行動自如。
服下丹藥，林默踏入迷霧森林。周圍的霧氣果然淡了許多，能看清十丈內的景象。林中古木參天，藤蔓纏繞，地麵覆蓋著厚厚的落葉，踩上去悄無聲息。空氣中彌漫著潮濕的氣息，夾雜著不知名的花香與腐葉的味道。
林默運轉神識，小心翼翼地探查著周圍的動靜。醒神花喜陰，多生長在潮濕的山穀中，他按照玉簡上的記載，朝著森林深處的一處峽穀走去。
行至中途，前方突然傳來一陣窸窣聲。林默心中一凜，握緊鐵劍，凝神望去。隻見一頭身形似熊、遍體生著灰色長毛的妖獸從樹後走出，雙目赤紅，嘴角流涎，正是三階妖獸“霧影熊”，擅長在迷霧中隱匿身形，攻擊力極強。
霧影熊顯然也發現了林默，發出一聲低吼，猛地撲了過來，蒲扇般的巨掌帶著破風之聲，直拍林默的頭頂。
林默不敢怠慢，施展出風行訣，側身避開攻擊。同時左手結印，施展出《藤纏術》，數根粗壯的青藤破土而出，朝著霧影熊纏繞而去。
霧影熊皮糙肉厚，青藤纏在它身上，竟被它輕易掙斷。它怒吼一聲，再次撲來，速度比剛才更快。
林默眼神一凝，不再試探，鐵劍一揮，施展出《流雲劍法》，劍光如同流水般朝著霧影熊罩去。同時，他運轉《銳金術》，劍身上金芒閃爍，鋒利度大增。
“噗嗤！”
劍光劃過霧影熊的脖頸，留下一道深可見骨的傷口。霧影熊發出一聲淒厲的慘叫，瘋狂地揮舞著巨掌，想要拍碎林默。
林默身形靈活，如同鬼魅般在霧影熊周圍遊走，不斷尋找破綻。他發現霧影熊雖然力量強大，但動作相對遲緩，隻要避開它的正麵攻擊，便能立於不敗之地。
戰鬥持續了一炷香的時間，霧影熊身上的傷口越來越多，氣息也漸漸萎靡。林默抓住機會，施展出神識衝擊，乾擾它的心神，同時鐵劍刺出，精準地刺穿了它的心臟。
霧影熊轟然倒地，龐大的身軀抽搐了幾下，便不再動彈。
林默喘了口氣，擦了擦額頭的汗水。這頭霧影熊的實力堪比引氣五層修士，若不是他突破到引氣四層，又掌握了《流雲劍法》，想要斬殺它絕非易事。
他割下霧影熊的內丹——三階妖獸內丹價值不菲，可入藥，亦可換取功績點——便繼續朝著峽穀走去。