組建探查小隊的消息很快傳遍了核心弟子圈。林默的名字再次成為焦點，有人敬佩他的膽識，也有人對他這個“新晉核心”能否勝任帶隊之職表示懷疑。
攬月峰的演武場上，林默正在等待報名的弟子。晨曦透過薄霧灑在場中，映得他手中的鐵劍泛著冷光。他已在此等候了一個時辰，卻隻來了寥寥數人。
“看來不少人對我還是信不過啊。”林默心中暗道，卻也不意外。核心弟子多是心高氣傲之輩，讓他們聽從一個引氣四層的“後輩”調遣，自然不易。
就在這時，一道身影快步走來，爽朗的笑聲打破了場中的寂靜：“林默兄弟，我來晚了！”
林默抬頭望去，隻見李虎大步流星地走來，身後還跟著兩名引氣五層的弟子，正是上次同去黑風穀的同伴。
“李師兄。”林默笑了笑，心中湧起一絲暖意。
李虎拍了拍他的肩膀：“魏長老都跟我說了，這麼重要的事，怎麼能少了我？這兩位是我師弟，實力不錯，也願意加入小隊。”
兩名弟子對著林默拱手行禮：“見過林師兄。”
“多謝幾位信任。”林默回禮道。
有了李虎帶頭，沒過多久，又陸續來了幾名弟子。其中有兩人引起了林默的注意——一個是引氣五層的女弟子，名叫蘇婉兒，擅長煉丹和陣法，據說在核心弟子中以心思縝密著稱；另一個是引氣六層的壯漢，名叫趙猛，身材魁梧，氣息沉穩，是趙雷的堂弟，實力在年輕一輩中頗為出眾。
“林師兄，我雖不才，但對陣法略有研究，或許能幫上忙。”蘇婉兒輕聲說道，她穿著一身素雅的衣裙，眼神清澈，帶著一股書卷氣。
趙猛則甕聲甕氣地說：“我哥讓我來的，說跟著你乾活踏實。”
林默看著眼前的八名弟子，心中安定了不少。這些人雖算不上核心弟子中最頂尖的，但各有所長，且願意信任他，已是難得。
“既然大家願意加入小隊，林某感激不儘。”林默走到場中央，目光掃過眾人，“探查聚魔子陣危險重重，魔氣侵蝕、妖獸襲擊、甚至可能遭遇魔道修士，稍有不慎便會殞命。現在退出，還來得及。”
無人言語，眾人眼神堅定，顯然早已做好了準備。
林默點了點頭：“好！從今日起，我們便是同生共死的夥伴！李虎師兄經驗豐富，負責偵查與警戒；蘇婉兒師妹精通陣法，負責破解子陣符文；趙猛師弟實力最強，負責正麵防禦；其餘幾位師弟，隨我左右，協同作戰。”
“是！”眾人齊聲應道。
“事不宜遲，我們先去礦脈附近探查，那裡剛發現過子陣，或許能找到其他線索。”林默說道，“出發前，每人先服下一枚避毒丹，以防魔氣侵蝕。”
分發完丹藥，一行九人禦使著飛行法器，朝著靈石礦脈的方向飛去。
路上，李虎湊近林默，低聲道：“林默，趙猛雖說是趙雷的堂弟，但趙雷那人眼高於頂，未必真心支持我們。趙猛加入，說不定是來監視的，你要多加留意。”
林默點了點頭：“我明白，不過眼下正是用人之際，隻要他能儘心儘力，其他的暫且不論。”
李虎歎了口氣：“你倒是想得開。對了，上次迷霧森林遇到的天衍宗蘇清月，你可知她為何也在找醒神花？”
“不知。”林默搖頭，“她說是對修煉至關重要，具體為何，我也不清楚。”
“我聽說，天衍宗最近也在頻繁探查青嵐山脈的魔氣異動，似乎也察覺到了魔道的陰謀。”李虎說道，“說不定，我們日後還有與他們合作的可能。”
林默心中一動：“合作？天衍宗會願意與我們聯手？”
“不好說。”李虎道，“但麵對魔道這個共同的敵人，未必沒有可能。”
兩人正說著，前方突然傳來一陣急促的傳訊聲。林默取出傳訊玉簡，神識探入，臉色頓時一變。
“怎麼了？”李虎連忙問道。
“礦脈方向傳來消息，發現了大量的狂暴妖獸，正在攻擊駐守的弟子！”林默沉聲道，“我們快去支援！”
眾人加快速度，不到半個時辰便抵達了礦脈。遠遠望去，礦脈入口處一片混亂，數十頭二階、三階的妖獸正瘋狂地衝擊著弟子們的防禦，為首的是一頭體型龐大的四階妖獸“裂地熊”，實力堪比築基初期，一巴掌拍出，便能將弟子的防禦擊碎。
駐守的弟子雖有三十餘人，卻大多是引氣三四層的修為，在狂暴的妖獸群麵前節節敗退，已有數人受傷。
“是裂地熊！”趙猛眼神一凝，“這畜生皮糙肉厚，力大無窮，不好對付！”