蘇明溪幼）長成少年時，聽濤軒的葡萄藤已粗壯如虯龍，枝椏盤繞著整個院落，甚至爬上了同源閣的屋頂。每年靈果成熟的季節，百域的修士們都會派人來取種，將種子帶回各自的星域，種在守護節點旁。久而久之，千域星河的節點周圍，都長出了相似的葡萄藤，藤葉在異星的陽光下舒展，像無數雙溫柔的手，輕輕托著那些閃爍的信標。
這年的“藤葉節”，蘇明溪做了一件特彆的事。他收集了千域葡萄藤的葉片，在鎖龍穀的同心壇旁，拚出了一幅巨大的“時光年輪”——年輪的中心是青嵐的藤葉，向外依次是四域、外域的葉片，每一片葉子上都用金線繡著對應的星域名稱，最外層則用星塵編織出光軌的輪廓，遠遠望去，像一圈圈擴散的漣漪，將千年前的青嵐與千年後的星河連在了一起。
“這年輪，是守護的見證。”蘇明溪站在年輪中央，聲音透過星核擴音器傳遍山穀。他穿著一身繡滿藤紋的長袍，腰間掛著那枚傳承了數代的靈木牌，牌上的劍與星盤紋路已被摩挲得溫潤如玉，“最中心的那片葉子，來自聽濤軒最早的那株藤，上麵還留著林默先祖與蘇清月先祖當年修剪的痕跡。”
人群中響起一陣驚歎。有白發老者走上前，輕輕撫摸中心的葉片，指尖傳來熟悉的靈力波動，像觸到了千年前的時光：“這波動……和藏經閣裡保存的蘇清月先祖星盤殘片一模一樣。”
蘇明溪點頭，眼中泛起敬意：“是的。藤葉會枯萎，但靈力的記憶不會。就像林默先祖的劍雖已化作光軌的一部分，可鎮元文的鋒芒，至今仍在千域的信標上流轉。”
藤葉節的高潮，是“傳葉儀式”。蘇明溪將中心那片青嵐藤葉摘下，分成千份，由百域的代表帶回各自的星域，鑲嵌在新的守護信標上。“這不是分離，是紮根。”他對眾人說，“讓青嵐的根，紮進千域的土壤；讓千域的光，彙入青嵐的年輪。”
來自極遠星域的代表捧著分到的葉片，激動得聲音發顫：“我們的星球曾是片荒蕪，是光軌帶來了生機。如今帶著這片葉子回去，就像把林默先祖與蘇清月先祖的守護，真正種進了我們的土地裡。”
儀式結束後，同心壇旁的“時光年輪”開始散發柔和的光。千片藤葉在光中輕輕顫動，葉脈裡的金線亮起，與光軌的星輝交織成網，網中浮現出無數模糊的身影——有林默揮劍的剪影，有蘇清月推演星盤的側影，有蘇明軒、蘇硯秋、蘇星河……一代代守護者的身影在光網中流轉，最終化作點點光斑，融入千域的藤葉裡。
“他們從未離開。”蘇明溪望著光網，輕聲說，“隻是變成了藤葉的脈絡，變成了年輪的紋路，變成了我們血脈裡的守護基因。”
這年冬天，蘇明溪收到了一份特殊的禮物——來自千域之外的“未知藤”樣本。這種藤蔓能在絕對零度的環境下生長，葉片呈冰晶狀，卻蘊含著溫暖的靈力，與青嵐的葡萄藤有著驚人的相似基因。送樣本的外域修士在附言中寫道：“我們在這片藤蔓下，發現了與鎮元文相似的符文，或許，林默與蘇清月的守護信念，早已跨越了我們認知的星河。”
蘇明溪將樣本種在聽濤軒的角落，用靈泉與星塵混合澆灌。令人驚歎的是，未知藤竟與葡萄藤纏繞著生長起來，冰晶狀的葉片與翠綠的藤葉交相輝映，像冰與火的共生，卻透著同樣的溫柔。
“這就是時光年輪的秘密。”蘇明溪的妹妹蘇念月與先祖同名）蹲在藤旁，看著兩種藤蔓的汁液在連接處融合，“守護的信念，從來不是單一的傳承，是像這樣，在相遇中長出新的可能。”
蘇念月比哥哥小五歲，最擅長用星核晶雕刻藤葉。她的工作室裡，擺滿了各種材質的藤葉雕件——青嵐的靈木、西陸的元素晶、外域的星核石，每片葉子上都刻著不同的守護故事，其中最珍貴的一件，是用千域藤葉的脈絡凝結成的水晶葉，葉心嵌著那枚靈木牌的微縮仿品。
“你看這水晶葉。”蘇念月將雕件遞給哥哥，“脈絡裡藏著千域的光軌，葉心是我們的根。林默先祖與蘇清月先祖當年種下的，不隻是一株藤，是讓守護能在時光裡自由生長的種子。”
蘇明溪接過水晶葉，對著光望去。陽光透過葉心的靈木牌，在牆上投下劍與星盤的影子，影子周圍環繞著千域光軌的光暈，像一幅流動的時光畫。他忽然明白，所謂的“時光年輪”，從來不是固定的圓圈，是像這樣，在每一次相遇、每一次融合中，不斷向外生長的螺旋。
多年後，當千域的葡萄藤都結出融合了本土氣息的靈果時，蘇明溪在《萬域守護錄》的新篇中寫道：“林默與蘇清月的偉大，在於他們讓守護有了‘生長’的力量。就像這藤，能在青嵐結果，能在異星開花，能在絕對零度中與冰晶共生——因為真正的守護，從不是刻在時光裡的標本，是活在時光裡的年輪，每一圈，都有新的故事。”
鎖龍穀的“時光年輪”旁，又添了一圈新的藤葉，來自那株與未知藤共生的葡萄藤。葉片上，翠綠與冰晶交織，像在訴說著一個關於“時光相遇”的故事。蘇明溪帶著年幼的子女，在年輪旁種下新的藤種。
“這是送給未來的禮物。”他對孩子們說，“等你們長大，這藤會爬得更高，年輪會擴得更廣，而林默太爺爺與蘇清月太奶奶的故事，也會在新的年輪裡，長出新的模樣。”
孩子們似懂非懂，卻都認真地將小手按在新埋下的種子上，仿佛要將自己的溫度，也種進時光的年輪裡。
陽光穿過千域光軌，落在年輪上，每一片藤葉都在光中閃耀。聽濤軒的葡萄藤與未知藤纏繞著爬上屋頂，藤下的石碑旁，那枚靈木牌被供奉在水晶座上，牌上的劍與星盤紋路，在光中流轉，像在低聲訴說：
時光會老，年輪會長，但守護的根，永遠紮在這裡。
紮在青嵐的土壤裡，紮在千域的星光裡，紮在每一個願意讓藤葉繼續生長的人心裡。
這，便是時光給守護者的答案——不是永恒的靜止，是永恒的生長。
而林默與蘇清月，就在這生長的年輪裡，永遠年輕，永遠與藤葉一起，向著光軌的方向，靜靜延伸。
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