星海育星網的光點在宇宙中持續閃爍,星緣花的藤蔓順著育星站的脈絡往星海深處蔓延,在“碎星區”的星岩縫隙中開出片堅韌的花海。這片由無數破碎星核組成的星域,重力場混亂,星塵中混雜著鋒利的岩片,卻被星緣花的根係牢牢編織成張巨大的“生命網”——網眼處,各族的星船正在穿梭,有的運送適生土,有的更換恒生機,有的則帶著孩子們采集的星緣花種子,往更遙遠的“暗流星帶”駛去。蘇承影站在碎星區最大的育星站頂端,望著生命網邊緣不斷新增的光點,同源柱突然釋放出柔和的光,在虛空中拚出個巨大的“連”字星文,筆畫由萬族的族紋與星緣花的藤蔓交織而成,像在訴說著某種跨越星塵的羈絆。
“承影前輩,生命網在‘結網’呢!”小念星的女兒——剛滿十歲的星芽舉著星圖記錄儀跑來,儀器上的生命網正以肉眼可見的速度擴張,新接入的光點旁標注著陌生的族屬符號,“鏡像域的星訊說,暗流星帶的‘黑曜族’也想加入育星網,可他們的星船隻能在暗物質流中航行,沒法穿過碎星區的亂流,怎麼才能把他們拉進生命網?”
蘇長庚的孫女——守著聽濤軒的蘇硯通過星訊傳來影像,畫麵裡的老人正將林默手植蘭草的最後一縷根須與同源柱的光並置。根須接觸光的瞬間,化作流動的綠紋,順著星訊的脈絡往碎星區蔓延,在同源柱上織出朵小小的蘭草花:“先祖曾說,‘連,不是強行拉拽,是搭座彼此都夠得著的橋’。”老人用指尖點著聽濤軒牆上的“星橋圖”,圖中不同星域的航線像蛛網般交織,每個交彙點都標著“歇腳處”,“你看這些歇腳處,不是終點,是讓趕路的人能喘口氣、歇歇腳,再一起往前走的地方。”
孩子們決定在碎星區與暗流星帶之間搭建“星緣橋”。用星緣花的藤蔓纖維與黑曜族的暗物質晶混合編織的橋體,能在混亂的重力場中保持穩定;橋身每隔百裡設一個“中繼站”,站內配備著適生土儲備艙與恒生機備件,既可供星船補給,又能為星緣花的藤蔓提供生長養分;橋的起點與終點分彆立著“迎客柱”,柱身嵌著雙向星圖,能同時顯示碎星區與暗流星帶的航線變化……蘇承影將黑曜族用暗物質晶雕刻的“共生紋”嵌在起點柱上,紋路接觸柱身的瞬間,所有中繼站突然同時亮起,在橋周織出圈“引航環”,環上的星文隨著星船的靠近變換,像在指引著安全的路徑。
“該給星緣橋‘固基’了。”經驗豐富的橋工推著輛星岩車走來,車上裝著從各族收集的“凝基料”——火塘星的焰熔岩遇冷會膨脹,增加橋基密度)、霧沼的千年根膠能粘合破碎的星核)、鏡像域的螺旋釘可固定橋體與星岩的連接)、暗族的影絲錨能在失重環境中穩住橋身)……他將料劑按比例注入橋基的縫隙,星緣花的根係立刻順著縫隙蔓延,在橋底織出層堅韌的“根網”,像給橋體加了道隱形的保險,“搭橋和連心一樣,根基得紮牢,不然一陣風就散了。”
火塘星的守火人後代為每個中繼站裝上“暖星爐”,爐中燃燒的薪火混著各族的星塵樣本,火焰的光紋能讓經過的星船感到溫暖:“這爐子不是用來取暖的,”年輕的守火人往爐中添了塊黑曜族的暗物質晶,中繼站周圍的暗物質流竟泛起橘紅的暈,“是讓趕路的人知道,這橋不是冷冰冰的石頭,是帶著溫度的,像家裡的門檻,跨過來就是自家人。”
霧隱族的銀發少女族長親授“搭橋術”,教孩子們根據不同的星域環境調整橋體結構:碎星區的橋身加粗三倍以抵抗岩片撞擊,暗流星帶的橋體則融入暗物質晶以減少引力乾擾,過渡區的部分更是設計成可伸縮的彈性結構,像條能屈能伸的藤……“橋不是死的,”少女站在起點柱旁,看著星緣花的藤蔓自動纏繞上新的星岩,“得跟著環境動,像人的胳膊,能彎能直,才能接住不同方向的手。”
星緣橋的第一座中繼站啟用那天,黑曜族的暗物質船第一次穿過橋的終點。船身是流線型的黑曜色,表麵流動著與星緣花紋路相似的暗紋,卻比萬族的星船小了近一半。當船停靠在中繼站時,黑曜族的孩子怯生生地探出腦袋,他們的皮膚是深紫色的,眼睛像兩顆縮小的暗星,卻在看見星緣花時,露出了與所有孩子一樣的好奇。
“他們在摸花呢!”星芽舉著望遠鏡喊道,黑曜族的孩子正用指尖輕輕觸碰星緣花的花瓣,花瓣立刻綻放出暗紫色的紋路,與他們的皮膚相映成趣,“花在說‘認識你很高興’!”
孩子們在起點柱舉行“通橋禮”。蘇承影將萬族孩子繪製的“星海圖”送給黑曜族的族長,圖上標注著所有育星站的位置,每個站點都畫著對應的星緣花;黑曜族的族長則回贈了塊“暗流星晶”,晶體中封存著暗流星帶的星塵流動規律,能幫助星緣橋避開危險的暗物質旋渦;小念星領著各族孩子在橋身種下新的星緣花種子,種子接觸橋體的瞬間,立刻抽出藤蔓,順著橋身往暗流星帶蔓延,像在說“這橋有我們的一半,也有你們的一半”。
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當星緣橋的藤蔓連接起碎星區與暗流星帶時,同源柱突然釋放出璀璨的光,生命網的光點與暗流星帶的暗紋在虛空中交織,織出幅跨越兩域的“共生圖”。圖上,黑曜族的暗物質船與萬族的星船在中繼站並肩停靠,孩子們交換著星緣花的種子,星岩上的刻痕記錄著兩族的第一句對話,最邊緣處,新的星緣橋分支正在往未知的星域延伸,像在邀請更多的朋友加入。
“原來連接不是改變彼此,是找到相處的法子。”蘇承影望著共生圖中既保持各自特色、又完美相融的兩族印記,突然明白林默前輩說的“連”,從來都不是讓誰變成誰,而是讓不同的色彩能在同張畫布上和諧綻放。
夜幕降臨時,星緣橋的藤蔓與暖星爐的光交織,在橋周織出片“熒光海”。孩子們躺在中繼站的觀測台上,看著星緣花的花瓣在海麵上投射出流動的星圖,圖上新增的航線像條銀色的線,將黑曜族的家園與萬族的育星站連在一起。有黑曜族的孩子用暗物質晶在星岩上畫畫,畫的是星緣花纏繞著暗流星帶的暗紋,像個永遠解不開的結。
“星緣橋會不會斷?”星芽輕聲問,掌心的星緣花種子正隨著橋體的震動微微發燙。
蘇承影指著橋底不斷生長的根網:“會有磨損,但我們會一起修。你看這根,萬族的土養它,黑曜族的暗物質潤它,它就長得比誰都結實。就像這橋,你添塊磚,我加片瓦,再大的風雨也吹不倒。”
當第一縷跨域晨光穿透熒光海,起點柱突然投射出幅震撼的畫麵:整個星海的生命網已連成片巨大的“星緣毯”,碎星區的銀白、暗流星帶的深紫、鏡像域的幽藍、靈根站的淡金……所有顏色在毯上自然過渡,沒有生硬的邊界,像幅被孩子精心調和過的畫。年輕的橋工在起點柱的基座上刻下新的星文:“所謂新芽連萬星,是讓每個生命都知道,再遠的星星,也能找到與同伴相連的線。”
孩子們將星緣橋的藤蔓標本分給每個族落,黑曜族的孩子把標本嵌在暗物質船上,說要讓每次航行都帶著橋的溫度;鏡像域的孩子則將標本與螺旋紋織在一起,說要讓他們的星圖永遠記著這座橋的樣子;靈根站的孩子們則把最大的標本送回育新園,種在星緣花的最初萌發地,標本接觸土壤的瞬間,竟長出新的藤蔓,順著育新園的籬笆往聽濤軒蔓延,像在說“連接從這裡開始,也從這裡延續”。
向星海小隊的新艦“星橋號”帶著星緣花的種子駛向更遠的“迷霧星團”時,星緣橋的引航環突然在艦周織出條新的航線,航線兩側的星緣花同時綻放,像在為新的旅程送行。隊員們站在甲板上,看著生命網的光與星緣橋的影在星塵中交織,知道這趟旅程的終點,會是新的連接開始的地方。
蘇承影站在起點柱的餘暉裡,看著黑曜族的孩子與萬族的孩子一起給星緣花澆水,他們的語言雖不同,卻能通過手勢和笑容明白彼此的意思。她將林默的“連星訣”拓本貼在起點柱上,泛黃的紙頁與星緣橋的光紋相觸,在空白處長出條連接所有星域的光帶,像在訴說:
所謂新芽連萬星,
不是把所有星星串成僵硬的鏈,
是讓星緣花的藤,
順著星海的脈絡生長,
讓每個星域都能說:
我這裡有你的花,
你那裡有我的根;
是讓中繼站的燈,