第一百五十九章雪夜星火溯詭影
冰隙外的寒風卷著雪沫，撲打在眾人臉上，帶著刺骨的冷意，卻遠不及方才洞窟中所經曆的那般深入骨髓的邪寒。劫後餘生的心悸與發現更大隱秘的沉重交織在一起，讓氣氛格外凝滯。
“先離開這裡。”吳道壓下翻騰的氣血，聲音沙啞卻不容置疑。此地不宜久留，誰也不知道那些詭異的黑影和怪物是否會追出，或者那未成形的門戶是否還會產生其他異變。
一行人沿著來路快速撤離，直到遠離那處冰隙，在一處背風的雪坳中暫作休整。周驍帶著人負責警戒，吳道和崔三藤則抓緊時間調息，處理方才激戰中牽動的傷勢。
吳道內視己身，那縷新生的混沌之氣消耗頗大，顯得有些萎靡，經脈也因強行催動而隱隱作痛，但好在根基未再動搖。他取出一小片血髓芝含在口中，任由那溫和的藥力緩緩化開，滋養著受損的經脈。
崔三藤的情況稍好，主要是靈識消耗過度，眉心蓮印黯淡。她默默運轉薩滿秘法，汲取著手中那小塊“寒髓之精”散發出的純淨寒力，調和著自身損耗的本源。冰雪環繞中，她周身反而泛起一絲不易察覺的溫潤光澤。
待氣息稍平，吳道睜開眼，看向崔三藤，沉聲道：“那兩道黑影…你怎麼看？”
崔三藤緩緩吐出一口濁氣，眸中清光流轉：“絕非尋常邪祟。其惡念之純粹冰冷，遠超之前所見的任何‘暗眸’造物，倒像是…某種更古老、更本質的‘惡’之化身。而且，它們似乎擁有極高的智慧，懂得利用祭壇和碎片，試圖開啟通道。”
吳道點頭，眉頭緊鎖：“我亦有同感。尤其是最後它們試圖開啟的那扇門戶…給我的感覺，比天池上那冰庭更加…危險和不可控。”他頓了頓，回憶起一個細節，“而且，你有沒有注意到，那三頭畸形怪物，似乎對那兩道黑影…有一種本能的畏懼和服從？”
“嗯。”崔三藤神色凝重，“仿佛仆從麵對主人。這冰隙下的據點，恐怕不是臨時起意，而是經營已久。那些被碎片吸引來的本地凶物互相廝殺，或許…本身就是它們篩選或獻祭的一部分。”
這個推測讓兩人心頭更沉。如果真是這樣，那對方的圖謀可能比想象的更深，這長白山下，不知還隱藏著多少類似的詭秘巢穴。
“必須儘快將此事告知基地，並徹查長白山各處可能存在異常能量波動的區域。”吳道決斷道，“還有，那兩道黑影的來曆，必須弄清楚。我總覺得…它們的氣息，似乎在某些古籍逸聞中有過模糊的記載。”
他努力回憶著749局檔案庫中那些浩如煙海的卷宗，以及自己早年遊曆時聽過的種種奇談。
崔三藤也陷入沉思，薩滿傳承悠久，記載著許多不為人知的古老秘辛。她指尖無意識地在雪地上劃動著某些古老的符號，試圖與記憶中的某些描述對應。
突然，她手指一頓，抬起頭，眼中閃過一絲驚悸：“我想起一族古老傳說…關於‘冰獄行者’的記載。”
“冰獄行者？”吳道目光一凝。
“嗯。”崔三藤語氣低沉，“傳說在極北苦寒之地，乃至某些萬古不化的冰原深處，存在著一種由至陰至寒之氣與世間最深沉惡念結合而生的詭異存在。它們非生非死，形態不定，最喜棲身於極寒與死亡交織之地，能引動地脈陰煞，編織噩夢，甚至…竊取生靈魂魄以築其巢穴，被稱為‘冰獄行者’。其標誌…便是那純粹的、足以凍結神魂的冰冷惡念，以及…驅使扭曲生靈的能力。”
吳道瞳孔微縮：“冰獄行者…與那‘暗眸’是何關係？”
“不知。”崔三藤搖頭，“古籍記載模糊，隻說它們古老而稀少，行蹤詭秘。或許…是同類？又或者，‘暗眸’是某種更龐大存在的一部分，而這些‘冰獄行者’，是它的先鋒或仆從？”
線索似乎清晰了一些，卻又引出了更大的謎團。這“冰獄行者”與“暗眸”之間的聯係，成為了下一步調查的關鍵。
“無論如何，此間事了，需立刻返回基地。”吳道站起身，望向風雪彌漫的來路，“將這些發現告知眾人，早作防備。”
休整完畢，一行人再次啟程。歸途格外沉默，每個人都心事重重。
夜色降臨，風雪漸疾。眾人尋了一處山洞過夜。篝火燃起，驅散了些許寒意。
吳道靠著洞壁，看著跳躍的火光，心中思緒萬千。從黑雲峽的初現端倪，到天池的慘烈決戰，再到這冰隙下的詭秘發現，敵人的麵紗一層層被揭開，卻愈發顯得深不可測。那“暗眸”背後，究竟隱藏著怎樣的真相？這看似平靜的人間，到底還潛伏著多少類似的危機？
他下意識地摸了摸懷中那枚溫順的小碎片和盛放“寒髓之精”的玉盒。這兩樣東西，是危機，也是契機。
忽然，他感到一絲微弱的悸動，來自那枚小碎片。它似乎對洞外某種極其稀薄的、遊離的能量產生了反應。
吳道心中一動，悄然起身，走到洞口。風雪呼嘯，夜色如墨。他凝神感知，在那漫天風雪與凜冽寒氣中，確實夾雜著一絲極其微弱、卻與冰隙下那黑影同源的冰冷惡念，正隨風飄蕩，若有若無。
它們…果然還在活動！而且，其活動範圍可能遠比想象的要廣！
就在這時，崔三藤也無聲地來到他身邊，顯然也察覺到了那絲異常。
兩人並肩立於風雪洞口，望著漆黑的山野，神色無比凝重。
“看來，這個冬天，不會太平靜了。”吳道輕聲道。
崔三藤沒有回答，隻是握緊了手中的白木手杖，目光如這長白山的冰雪般堅定寒冷。
雪夜之中，星火微弱，卻足以照亮前行之路，亦照見了潛藏在黑暗中的、更加龐大的陰影。
溯蹤尋影，道阻且長。
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