第二百零六章薪火相傳守孤城
三百裡沙海,在常人眼中是絕域天塹,於吳道與崔三藤腳下,卻不過是星夜兼程的一段路途。雖因吳道傷勢未愈,速度不及全盛時十一,但至次日正午,烈日灼烤著無垠黃沙時,兩人已抵達崔三藤靈覺所感的那片區域。
放眼望去,此地與彆處沙海並無二致,連綿沙丘如同凝固的金色波濤,死寂而單調。唯有空氣中彌漫的那一絲若有若無、極其微弱的溫暖生機,以及靈魂層麵隱約傳來的、如同無數細語彙聚成的古老吟唱,昭示著此地的非凡。
“就在這下方,極深之處。”崔三藤指向腳下,語氣肯定。她眉心的蓮印自主浮現,清輝流轉,與地底那微弱的感應共鳴著。
吳道凝神感知,他的混沌靈覺雖因傷勢受阻,依舊能捕捉到那深埋於死寂沙海之下的、一點不屈的“生”之律動。那律動如同沉睡巨獸的心跳,緩慢而有力,頑強地抵抗著來自四麵八方的寂滅侵蝕。
“如何進入?”吳道問道。這祖庭深埋地底,顯然並非尋常門戶可達。
崔三藤閉目凝神,雙手在虛空中勾勒出幾個充滿蠻荒氣息的薩滿符文,口中吟唱著音節古怪、調子蒼涼的古老歌謠。那是崔家傳承中最為古老的“通靈謁祖”之章,用以溝通遊離的祖靈與塵封的聖地。
隨著她的吟唱,其周身翠綠光華大盛,與腳下沙地產生奇妙的共鳴。沙粒開始微微震顫,如同擁有生命般向兩側緩緩流動。漸漸地,一個僅容一人通過的、斜向下的幽深洞口出現在兩人麵前。洞口邊緣並非岩石,而是由無數盤根錯節、閃爍著微弱磷光的古老植物根係與某種白色獸骨交織構成,散發出滄桑而神聖的氣息。
洞口甫一出現,一股精純、溫暖、帶著泥土芬芳與祖靈祝福的生機便撲麵而來,讓消耗巨大的吳道精神都為之一振。
“門戶已開,我們下去。”崔三藤當先步入洞口。吳道緊隨其後。
通道初極狹,才通人,複行數十步,豁然開朗。
眼前並非想象中陰暗潮濕的地下洞穴,而是一片難以言喻的廣闊空間。頭頂並非岩壁,而是一片朦朧的、如同晨曦微露般的天光,將整個空間柔和照亮。腳下是堅實濕潤、生長著稀疏苔蘚的黑色土地。空間的中心,矗立著一座完全由蒼白巨骨壘砌而成的、形似蒙古包又似遠古祭壇的宏偉建築。
巨骨祭壇周圍,漂浮著無數點點如同螢火蟲般的柔和光團,那是守護在此的祖靈意誌顯化。它們感受到生人氣息,紛紛彙聚過來,帶著審視與警惕的意念波動。然而,當它們觸及崔三藤身上那純正的薩滿氣息與眉心蓮印清輝時,那股警惕便化作了親切與孺慕,如同遊子見到了歸家的親人。
祭壇的正前方,一團僅有尺許高、如同燭火般搖曳不定的蒼白火焰,正在一座小巧的骨質燈盞中靜靜燃燒。那,便是崔三藤靈覺感應到的“聖火”!火焰雖小,卻散發出一種淨化邪祟、撫慰靈魂、維係生機的神聖力量,正是這整個祖庭空間存在的根基,也是抵抗古井寂滅侵蝕的核心!
然而,無論是那巨骨祭壇,還是那蒼白聖火,此刻都顯得黯淡無光。祭壇上的一些骨骼出現了細微的裂紋,聖火的火苗搖曳得十分微弱,仿佛隨時可能熄滅。周圍漂浮的祖靈光團,數量也遠比想象中稀少,且大多光芒黯淡。
一片殘敗,一片孤寂。這裡,像是一座堅守了萬古、卻已瀕臨彈儘糧絕的孤城。
“遠來的同源者……還有……身負混沌氣息的守護者……”一個極其蒼老、疲憊,卻依舊帶著不容置疑威嚴的女子聲音,直接在吳道和崔三藤的心間響起。
聲音的來源,正是那團搖曳的聖火。隨著聲音響起,聖火微微晃動,一個由光影構成的、頭戴狼首骨冠、身著古樸皮袍的老嫗虛影,自火焰中緩緩浮現。她麵容模糊,唯有一雙眼睛,如同曆經萬古滄桑的星辰,深邃而睿智,卻也充滿了難以掩飾的疲憊。
“您是……”崔三藤感受到對方身上那遠比崔家傳承更加古老、更加純粹的薩滿本源氣息,恭敬地行禮。
“我乃此間守火人,亦是最後一任狼母祭司,你們可以叫我……烏雅。”老嫗虛影的目光掃過崔三藤,最終落在吳道身上,尤其在感應到他體內那雖然虛弱卻本質極高的混沌氣息時,眼中閃過一絲微不可查的驚異與……希望?
“烏雅前輩,”吳道抱拳,開門見山,“我等為西北荒漠中那口寂滅之井而來。感知到此地有抗衡寂滅之力,特來探尋緣由,並尋求徹底解決井患之法。”
“寂滅之井……”烏雅虛影發出一聲悠長的歎息,那歎息中蘊含著無儘的悲涼與沉重,“它並非憑空出現。那口井,本是上古時期,我族先輩與一眾大能,用以封印一處‘歸墟裂隙’的陣眼之一。井中溢出的,不過是那裂隙泄露出的些許氣息所化。”
歸墟裂隙!
吳道與崔三藤心中劇震!他們已知歸墟寂滅乃天地大敵,卻沒想到,這西北大漠深處,竟然直接連接著一處歸墟的裂隙!這遠比單純的寂滅本源泄露要恐怖千萬倍!
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“當年,為封印此裂隙,無數先賢赴死,我狼母一族舉族獻祭,方以祖庭聖火為基,結合佛、道、巫等多方之力,布下‘九幽鎮寂大陣’,將那裂隙勉強封住。那口井,便是大陣的一處外部顯化,亦是一處泄壓與監測之所。”烏雅緩緩道來,揭開萬古秘辛。
“然而,歲月流轉,封印之力日漸衰退,而歸墟的侵蝕無孔不入。那井中的寂滅之力不斷累積、異變,反而開始汙染大陣,侵蝕作為陣基之一的祖庭聖火。外麵的那些遺民,本是當年守護陣法的部族後裔,卻被井中逸散的寂滅死氣侵蝕,化作了活屍……”
“如今,聖火將熄,祖靈凋零,我亦僅剩一縷殘魂依托聖火苟存。一旦聖火徹底熄滅,祖庭崩毀,‘九幽鎮寂大陣’將失去重要一環,那歸墟裂隙……恐有徹底爆發之危!”
烏雅的話語,如同重錘,敲在吳道與崔三藤心頭。他們沒想到,一口古井的背後,竟牽扯著關乎此界存亡的歸墟裂隙!
“前輩,可有補救之法?”吳道沉聲問道,心中已下定決心,無論如何,必須阻止最壞的情況發生。
烏雅的目光再次聚焦在吳道身上,那虛幻的眼眸中閃爍著最後的光彩:“有!但……極其艱難!”
“其一,需以蘊含極致生機與淨化之力,且本質極高的火焰,重燃、壯大聖火,穩固祖庭,恢複部分陣法威能。這位薩滿姑娘的蓮印清輝與自然生機或可一試,但恐力有未逮……”
“其二,需徹底淨化那口寂滅之井,斬斷其對大陣的侵蝕,並尋得當年布陣的另外幾處關鍵陣眼,逐一修複加固。而這,需要足以抗衡、甚至壓製寂滅本源的至高力量……”
她的目光灼灼地看向吳道:“身負混沌者,你的力量,是修複一切的關鍵,亦是淨化寂滅、穩固封印的唯一希望!隻是……你如今傷勢未愈,本源虧損……”
吳道迎著烏雅期盼而又擔憂的目光,挺直了脊梁,儘管體內依舊陣陣虛痛,眼神卻堅定如磐石:“前輩放心,傷勢可愈,本源可複。守護此界,吳某義不容辭!”
他又看向那搖曳的聖火,以及周圍黯淡的祖靈光團,對崔三藤道:“三藤,你先嘗試以薩滿秘法助烏雅前輩穩固聖火。我需儘快恢複傷勢,而後,我們再行計較如何淨化古井,修複大陣!”
崔三藤重重點頭,她走到那骨質燈盞前,盤膝坐下,雙手虛托聖火,眉心蓮印清輝大放,精純的自然生機與薩滿祈願之力,如同溫暖的溪流,緩緩注入那搖曳的蒼白火焰之中。
得到崔三藤的生機滋養,那原本微弱如燭火的聖火,火苗似乎穩定了一絲,微微壯大了一分。周圍漂浮的祖靈光團也仿佛受到了鼓舞,光芒稍稍明亮了些許。
烏雅虛影的臉上,露出了一絲慰藉與期盼。
吳道不再耽擱,就在這祖庭空間內,尋了一處靠近聖火的所在,盤膝坐下,全力運轉混沌訣,吸納著此地精純的生機與古老的祖靈之力,輔以崔三藤之前給予的草藥,加速修複著自身的傷勢與本源。
孤城未破,薪火猶存。一場與時間賽跑,與歸墟寂滅爭奪生機的戰鬥,在這深埋於黃沙之下的古老祖庭中,悄然拉開了序幕。前路依舊漫漫,但希望,已在這殘破的聖地中,重新點燃。
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