夜已經深了，往常這個時候哈利和羅恩兩人都已經躺在床上呼呼大睡，但今天他們卻奇跡般的沒有一絲睡意。
他們兩人像被灌了十杯提神藥劑，四隻眼睛在黑暗中瞪得像兩對燈泡，直勾勾地盯著漆黑的天花板。
“我們是不是……被詛咒了？”羅恩的聲音在死寂中飄蕩，他身體僵硬得像中了石化咒，隻有眼珠還在不停轉動，“我感覺我現在精神地能連上十節魔法史！”
“大概是赫敏的‘傑作’……”哈利不確定地說，“今天早上剛起床的時候她好像對我們施咒了……念叨著什麼……睡意蒸發？”
“是嗎？”羅恩困惑地問，“那不是格林格拉斯教授給我們魔咒嗎？我當時還以為她是在威脅我們來著……”
“怪不得她說‘今晚你們就知道了’。”哈利苦澀地回憶，“現在怎麼辦？總得做點兒什麼吧？”
羅恩直接從床上坐了起來，動作利落得不像他自己，“來下盤巫師棋吧！”
於是，格蘭芬多公共休息室在淩晨一點半，迎來了兩位精神異常亢奮的棋手。
壁爐的餘燼勉強提供著微光，映照著兩張毫無睡意、眼神發亮的臉龐。
棋子們互相砍殺的相當賣力，喊殺聲在寂靜中也顯得格外刺耳，仿佛在進行一場微型的、充滿塑料仇恨的戰爭。
當赫敏抱著她新拿到的《黑暗力量：自衛指南》出現在公共休息室時，看到的就是這幅景象：她的兩位夥伴正精神抖擻地指揮一群棋子小人互相“廝殺”，紅光滿麵，精神奕奕。
一股怒氣直衝赫敏的天靈蓋，讓她卷發都似乎靜電般炸開了一點。
她大步流星地走過去，手指差點戳到兩人鼻尖上：“格林格拉斯教授教我們魔咒，就是為了乾這個的？就是為了讓你們在淩晨一點半，像個中了混淆咒的巨怪一樣，在公共休息室裡進行午夜棋王爭霸賽？！”
她氣憤地說，“我還以為你們在經曆這麼多事之後能有點兒長進，結果呢？你們的長進就是深更半夜在這兒下棋？”
“呃……冷靜點，赫敏！”羅恩臉上堆起一個混合著諂媚和心虛的笑容，雙手下意識地在身前搓了搓，“我們這是在……驗證魔咒的效果……沒錯！當然是驗證魔咒的效果，而且我們也是在順便等你呢！”
他飛快地補充，努力睜大眼睛，試圖讓眼神顯得更加“真誠”，“畢竟你是全年級第一，智慧的燈塔！不像我們，兩個連魔杖都拿不穩的可憐蟲，想學習都不知道該從哪塊石頭開始搬起。”
“沒錯，赫敏，”哈利立刻連連點頭，努力讓自己的綠眼睛顯得無辜又誠懇，“我們深刻反思了，在知識的海洋裡，你就是我們的救生艇……或者至少是張地圖？總之，我們迫切需要聆聽你的指導！”
說完，哈利自己都被這番厚顏無恥的恭維給惡心到了。
“救生艇是什麼東西？”羅恩小聲地問，哈利趕緊用眼神製止了他，兩人連忙閉上嘴。
“真的？”赫敏抱起胳膊，眼神裡是毫不掩飾的懷疑。
“千真萬確！”羅恩猛地一拍胸脯，差點把自己拍岔氣，語氣莊嚴得仿佛在梅林墓前宣誓，“我以鄧布利多校長閃閃發光的銀白人格擔保，如果有半句假話，就讓我……不！就讓班班死於非命！”
“這關班班什麼事？”連哈利都覺得羅恩的誓言簡直離譜到家了。
“你呢，哈利？”赫敏冰冷的視線轉向他。
“我？”哈利的大腦飛速運轉，試圖在羅恩挖的深坑旁邊找一個稍微不那麼離譜的立足點。
他靈光一閃，或者說破罐破摔：“我……我用海格的名譽擔保，我說的句句屬實！”
哈利說完，立刻在心裡默默給那位善良的獵場看守道了個歉。
“哼！”赫敏的卷發似乎又炸開了一點，“格林格拉斯教授教我們這兩個魔咒，是為了讓我們有充足的時間學習！我希望你們能立刻、馬上、徹底地搞清楚這一點！”
她嚴厲地掃視著兩人。
“當然啦，赫敏，”哈利趕緊抓住話頭，轉移焦點，“那麼您現在是已經學會了？”
“不！”小女巫神情嚴肅地搖了搖頭，“我隻掌握了睡意蒸發這一個咒語，清醒安魂……涉及到了一些關於靈魂的知識，我必須非常謹慎！”
“可是我覺得一個魔咒的效果已經完全足夠了！”羅恩難得真誠地發表意見，這次倒不全是拍馬屁。
“教授同時教給我們兩個咒語一定有他的道理。”
赫敏說著利落地從書頁間抽出那張寫滿咒語詳解的羊皮紙，“聽著，從今晚開始，一周之內，我們必須徹底掌握這兩個咒語！”
話音剛落，她“唰”地抽出魔杖，筆直地指向羅恩：“你，過去坐好！”
羅恩像被無形的線扯了一下，立刻識相地挪了挪屁股，至少看起來像是正襟危坐。
緊接著，格蘭芬多公共休息室裡便回蕩起幾個小巫師或認真、或試探、或帶著點無奈的咒語念誦聲……
……
另一邊，在英國上空漫無目的飛行的紅隼正有些意興闌珊。聖誕節她沒回家，家裡寄來的吼叫信差點掀了她的帳篷頂——爺爺痛斥她不務正業，整日像個遊魂似的東遊西蕩。
其實她偷偷為此占卜過，水晶球給出的預言模糊不清，隻隱隱指向一個方向。她循著那縹緲的指引飛了很久，卻始終沒搞明白預言裡所謂的“工作”究竟在何處。
——直到她看到了白雪覆蓋下的那座古老城堡。
紅隼那一刻激動得幾乎要從天上掉下來。她二話不說，直接一個俯衝闖進了城堡的範圍，最終降落在寒氣彌漫的黑湖邊上。
湖岸邊，一位銀須長袍的老人仿佛早已等候在此。
“晚上好，孩子，”鄧布利多溫和地開口，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著好奇的光芒，“能告訴我，是什麼風把你吹到霍格沃茨來的嗎？”
“你是鄧布利多？！”紅隼沒有回答，反而驚喜地叫出聲，眼睛瞪得溜圓，“哈哈！這麼說這裡真是霍格沃茨？太棒了！”
“我確實是阿不思·鄧布利多，你是怎麼找到這裡來的呢？”老人耐心地重複，語氣依舊平和，“而且，現在能告訴我你的來意了嗎？”
“哎呀！這事兒說來話長啦！”
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