就在這時，一個更加低沉、威嚴的聲音從部落深處傳來，帶著一種強壓下的平靜：
“夠了，卡庫斯。”
人群自動分開一條道路。一位極其雄壯的雄性馬人緩步走出。
他的皮毛是深沉的栗色，宛如陳年的橡木，肌肉虯結，鬃毛濃密而富有光澤，額頭上佩戴著一枚鑲嵌著暗銀色星辰石的額環。
他眼神銳利沉穩，此刻卻蘊藏著深深的疲憊和一種認命般的無奈。他正是這個部落的現任雄性首領，特羅姆。
他先是嚴厲地掃了一眼被捆縛的三個馬人，那目光讓他們羞愧地低下了頭。
然後，他的視線才落到薩格萊斯身上，複雜無比。他太清楚眼前這個看似平靜的巫師擁有怎樣可怕的實力和冷酷的手段。
上一次那不太愉快的“救援”和“報酬”，早已在一些部落成員心中留下了深刻的陰影。
星辰？特羅姆內心苦笑，星辰或許確實有指引，但他們也並非次次都能解讀出它的真意。
而且他更明白，自己的有些族人是多麼衝動愚蠢，仗著有強健的體魄和占星的能力，便以為所有生命都可成為他們長矛之下的獵物。
可如果他們真的有那般強大，又怎會困守森林深處如此之久，而且僅存這一支血脈？
隻是他對此無能為力，三百年前巫師們那近乎滅族絕種的獵殺，都沒能剔淨他們骨子裡的傲慢，他又如何能在朝夕間做到這一點呢？
格羅姆的目光最終落在夜鶯手中的羊皮紙清單上。
“三位，”他的聲音低沉而平穩，沒有卡庫斯的憤怒，隻剩下一種沉重的妥協，“今晚的事，是我們的錯，是我的族人冒犯在先。”
卡庫斯長老猛地看向首領，似乎想說什麼，但格羅姆一個嚴厲的眼神就讓他閉了嘴。部落裡一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲。
“星辰也有晦暗不明的時候。”
特羅姆的聲音帶著一絲苦澀，仿佛在為整個部落的屈服尋找一個體麵的台階，“他們沒能領悟其中的真意，擅自行動，犯下大錯。”
他停頓了一下，仿佛在艱難地下定決心，“您要求的……賠償。我們接受。”
他抬起頭，直視薩格萊斯那雙深不見底的眼睛，一字一句地說道：
“部落庫藏裡的物品，請隨意挑選。隻要我們有，隻要您看得上。”
他微微垂下高傲的頭顱，沒有憤怒的反抗，也沒有無用的爭吵，隻是清醒而冷靜地認栽。
薩格萊斯看著對方，臉上沒有任何表情，既無勝利的得意，也無絲毫的憐憫。
過了片刻，他才緩緩開口，聲音依舊平靜：
“很明智的選擇。”他轉向夜鶯，“薇莉絲，去挑選你需要的東西。”
然後他又淡淡地補充了一句，“至於八眼巨蛛毒液……等會兒我們再去取一些新鮮的。”
夜鶯點了點頭，收起魔杖，邁步走向馬人部落深處，紅隼也一臉好奇地跟了上去。
薩格萊斯的目光重新落回特羅姆身上，那深邃的眼神仿佛能穿透對方強壯的軀殼，直視其靈魂深處。
特羅姆挺直了脊背，迎接著無聲的審視，但他身上的疲憊感幾乎要從眼中滿溢出來，卻又被一種首領的責任強行壓住。
“特羅姆，”薩格萊斯的聲音打破了沉默，少了幾分慣有的疏離感，“你是個聰明人。比大多數困守於森林裡的高傲馬人，更懂得看清現實，權衡利弊。”
特羅姆的眼神微微波動了一下，沒有承認，也沒有否認。
但薩格萊斯的話就像一把冰冷的刀，精準地剖開了他們部落的困境。
“固守隔絕，依靠狩獵和星辰的模糊指引，並非長久之計。”
薩格萊斯繼續道，目光掃過周圍簡陋的棚屋和馬人們警惕又茫然的臉，“森林的資源並非無窮無儘，而外界的目光，也從不曾真正遠離這片土地。”