就在這時，夜鶯和紅隼從部落深處走了出來。
夜鶯手中拿著幾個微微發光的水晶瓶，表情一如既往的清冷。紅隼則跟在她後麵，臉上帶著大開眼界後的興奮。
兩人走到薩格萊斯身邊，向他點了點頭，而薩格萊斯的目光在她手中的水晶瓶上停留了一瞬，微微頷首。
“這些東西就作為冒犯的補償了。”他的語氣平淡。
特羅姆眼中閃過一絲心痛，但很快被掩蓋。
“那麼，”薩格萊斯的目光轉向森林深處，“接下來我們還要去取一點‘新鮮’的八眼巨蛛毒液。特羅姆首領，能為我們指個方向嗎？最好是一條‘快捷’的路徑。”
“八眼巨蛛非常危險，我可以……”特羅姆的視線在族中勇士間遊移，似乎在考慮是否派戰士引路。
“不需要。”薩格萊斯直接打斷了他，語氣平靜，“你隻需指出方向，描述最明顯的路徑特征即可，我們不需要向導。”
馬人首領沉默了片刻，最終還是伸手指向漆黑的密林深處。
“沿著這條被藤蔓覆蓋的古徑，一直向東，直到看見三棵糾纏在一起的‘絞殺榕’。在它們根部最大的樹洞處右轉，向下進入溪穀……那裡的巢穴數量最多。”
薩格萊斯點了點頭，三人轉身就走。
“小心……它們的眼睛無處不在，毒牙也快如閃電。”
特羅姆對著三人的背影提醒了一句。
三個巫師的身影迅速消失在濃密的樹影之中，隻留下部落空地上一片死寂和壓抑的喘息聲。
特羅姆站在原地，望著他們消失的方向，久久未動。卡庫斯長老走到他身邊，臉上全是憂慮和憤怒。
“特羅姆！你這是在玩火！與巫師交易？還讓他們去招惹那些八眼巨蛛？如果他們死在裡麵……”
“那就說明他們也不過如此。”特羅姆打斷他，“我們的麻煩也就解決了。”
“如果他們成功了……”他停頓了一下，聲音低沉下去，“那我們就必須麵對一個更加恐怖的事實——我們不僅需要與他‘交易’，甚至可能需要他的‘庇護’。為了生存，卡庫斯，代價……總是要付的。”
……
……
沿著特羅姆描述的小徑前行，四周的黑暗愈發濃稠，仿佛有生命的實體般擠壓過來。
扭曲的藤蔓從參天古木上垂落，如同巨蛇的骸骨。腳下的路早已被厚厚的落葉和濕滑的苔蘚覆蓋，踩上去發出令人心悸的“噗嗤”聲。
“那個……”紅隼的聲音在寂靜中顯得有些突兀，帶著一絲緊張，“八眼巨蛛……真的像書上說的那麼……大嗎？”
薩格萊斯沒有回頭，聲音平淡地傳來：“正常成年個體大概有汽車大小。”
紅隼咽了口唾沫，腦海裡浮現出《神奇動物在哪裡》配圖上那些猙獰駭人的蜘蛛被放大後的模樣。
“放鬆點，伊瑞莎。”夜鶯清冷的聲音在另一側響起，帶著一絲不易察覺的揶揄，“它們的體型取決於年齡和食物來源。而現在我們待的這種地方……”她故意停頓了一下，“營養應該相當充足。”
這看似安慰的話非但沒讓紅隼放鬆一點，反而讓她感覺更糟了。
“夜鶯姐，”紅隼忍不住又問，“你……取過很多次巨蛛毒液？”
“幾次。”夜鶯的回答相當簡潔，“大部分時間都是直接購買，這東西在其他地方並不常見。”
“八眼巨蛛毒液屬於甲級非貿易商品，受到各國魔法部的嚴格管控，是禁止國際貿易的。”薩格萊斯也隨口說道。
“它們很危險？”紅隼追問，試圖從前輩的經驗裡找到一點安慰。
夜鶯沉默了片刻，似乎在回憶：“相當危險。而且吵鬨，它們嘶叫起來很刺耳。還有，動作比你想象得快。”
她瞥了一眼紅隼緊握魔杖的手，“它們是肉食性生物，會主動獵食包括人類在內的大型生物，而且它們相當聰明，能理解並執行複雜指令，懂得群體合作狩獵。”