登上霍格沃茨特快列車，幾人揮手告彆了韋斯萊夫婦。
珀西徑直前往了學生會長的專用包廂，金妮興奮地跑去找自己的小夥伴，弗雷德和喬治則嚷嚷著要去“巡視市場”，尋找潛在的“新產品”試驗對象。
哈利、羅恩和赫敏拖著行李箱，習慣性地沿著過道尋找空車廂。
但找到最後，他們也沒有找到一個空著的車廂。
“嘿，這邊！”羅恩眼尖，推開一個隔間的門，“這裡隻有一個人。”
果然，在靠窗的位置上，靠坐著一位衣著破舊的中年男巫。他看起來相當疲憊，頭歪向一側，似乎睡著了。
他的頭發略顯花白，臉色是一種不健康的蠟黃，眉頭即使在睡夢中也無意識地緊鎖著，仿佛承受著巨大的痛苦。
“他看起來累壞了。”赫敏低聲說，帶著一絲同情，“我們輕點。”
三人輕手輕腳地溜了進去，在對麵的長椅坐下。
洛克提斯輕盈地落在哈利旁邊的空位上，安靜地梳理著漆黑的羽毛，那黑曜石般的眼睛來回掃視著整個車廂，最後定格在那個熟睡的男人身上。
列車在悠長的汽笛聲中緩緩啟動，駛離了倫敦的喧囂。
窗外的風景逐漸被廣闊的田野和山丘取代。
車廂內隻剩下列車行駛的哐當聲，以及那個男人均勻卻略顯沉重的呼吸聲。
“這人還活著嗎？”
羅恩壓低聲音，盯著對麵男人蒼白的嘴唇和眼下的烏青。
“羅恩，禮貌點。”赫敏立刻低聲警告。
“他是誰？”哈利也小聲問了一句。
“r?j?盧平教授。”赫敏篤定地回答。
“你怎麼什麼都知道？”羅恩瞪大了眼睛，一臉的不可思議。
“因為他的行李箱上寫著呢！”赫敏揚了揚下巴，羅恩頓時悻悻地又不說話了。
“我不記得霍格沃茨有過這個教授……”哈利有些困惑地說。
“當然啦，”赫敏自然地回答，“因為他是新的黑魔法防禦課教授。”
“還有什麼是你不知道的嗎？”羅恩又嘀咕了一句。
“這不是明擺著的嗎？”赫敏理所當然地說，“去年上半學期，洛哈特教授住院了，下學期，露米娜教授也住院了，這個位置自然需要人補上。”
“說起來真是可惜，”哈利接口道，“露米娜教授雖然看起來……嗯，不大靠譜，但在她的課上確實能學到很多東西。”
“希望這個r?j?盧平教授能撐得久一點。”
沒一會兒，車廂門就被人從外麵拉開了。
是德拉科·馬爾福。
他站在門口，先是被車廂裡沉睡的渡鴉和陌生的成年人弄得一愣，但很快恢複了那副冷冰冰的神態。
“波特，”他站在門口，居高臨下地看著哈利，“開學之後再來一場決鬥吧。”
車廂裡的三人抬頭看著馬爾福，一時間沒有接話。
“沒問題。”哈利想了兩秒鐘，平靜地回答，“如果你執意要求的話。”
“彆說的好像你已經贏了似的，波特，”馬爾福倚在門框上，有些懶洋洋地說，“我這個假期可沒閒著。”
“是嗎？”羅恩忍不住插話，“你不會整個暑假都想著哈利，然後把他當成你唯一的人生目標了吧？”
馬爾福的目光轉向羅恩，眼中閃過一絲惱怒。
“我倒是想挑戰你，韋斯萊，”他冷哼一聲，“可惜你的決鬥積分還沒資格排到我麵前。”
羅恩頓時漲紅了臉，啞口無言。
馬爾福轉身離開。羅恩看著他離去的背影，憤憤不平：“有什麼可神氣的？”
“如果你不想以後再被他這樣輕視，那你這學期最好認真練習魔咒。”赫敏一邊安撫著懷裡那隻薑黃色的大貓克魯克山，一邊提醒羅恩，“有格林格拉斯教授教我們的東西，想超過他並不是什麼難事。”
就在這時，車窗外的光線驟然變得昏暗，仿佛被濃重的烏雲遮蔽。
一股刺骨的寒意毫無阻礙地穿透了車廂壁，瞬間席卷了整個空間。
那不是普通的寒冷，而是一種深入骨髓、吸走所有快樂和希望的陰冷。
車廂裡的燈光開始閃爍不定，發出滋滋的電流聲，然後徹底熄滅。
“怎麼回事？”羅恩打了個哆嗦，聲音發顫。
話音未落，車廂門就被一股無形的力量猛地拉開！
一個高大的、裹在襤褸鬥篷裡的身影漂浮在門口。
它的臉完全隱藏在兜帽的陰影下，所有人都沒看清楚那裡有什麼，隻感覺到一種吞噬光明的虛無。
一隻腐敗枯骨構成的手爪從鬥篷下伸出來，搭在門框上。