早餐時，鄧布利多看著周圍竊竊私語、不時偷瞄他的學生們，忍不住從半月形眼鏡上方看向教師長桌末端的薩格萊斯。
他語氣溫和地說：“親愛的薩格萊斯，我必須說，你成功地在霍格沃茨注入了一種……前所未有的活力。”
薩格萊斯正慢條斯理地切著一塊牛排，聞言隻是抬起眼。
“你也挑戰副本了？”他平靜地問。
鄧布利多點了點頭，“昨晚夜深人靜的時候，我招募了四位臨時隊友……”
“結果如何呢？”薩格萊斯頭也不抬地問。
“啊，我不得不說，大開眼界。”老校長麵帶微笑，“如果不是你，我大概這輩子都不會看到米勒娃背叛我的場景。”
鄧布利多拿起一顆糖果，打量了一眼之後喂進嘴裡，“就連我現在吃東西的時候，都會忍不住檢查一下它會不會突然變成一個……嗯……‘教訓’。””
“這說明教學正在起效，校長。”薩格萊斯淡淡地回答，“時刻保持警惕，是生存的第一步。無論是對於糖果，還是對於……人。”
老人挑了挑眉，“我敢打賭，你和阿拉斯托?穆迪一定會成為摯友。”
薩格萊斯抬起了頭：“瘋眼漢穆迪？”
然後他自顧搖了搖頭，“我欣賞他的實踐精神。但他的方法缺乏係統性，過於依賴個人經驗和直覺。”
他語氣平淡，仿佛在評價一道菜的鹹淡。
米勒娃·麥格終於忍不住，聲音帶著一絲不自然加入了對話：“阿不思，我必須說明，你遇到的隻是一個魔法構造體！它的行為邏輯是基於……基於某種對‘實戰教學’的極端解讀！”
她似乎想為自己的“另一麵”辯解，“我本人絕不會用那種方式對待同事，這一點我希望你能夠明白。”
鄧布利多無辜地眨了眨眼，語氣輕快：“哦，我當然知道，米勒娃。不得不說，那個鏡像的變形術運用得出神入化，她把我腳下的地板變成了一池不斷變化的粘稠麥芽糖，試圖限製我的移動，非常有創意。”
他仿佛在回味。
“鄧布利多教授，您遇到了麥格教授的投影？”
剛剛到來的弗利維教授帶著興奮插話，“它的戰術選擇是怎樣的？是先手控製還是後發反製？我給我的鏡像加入了好幾個風格的變招方式，就等著有學生能逼它用出來呢！”
“那你恐怕是要失望了，菲利烏斯，”鄧布利多笑著說，“至少在短時間內，能夠威脅到教授鏡像的學生應該還不存在。”
“不會太過遙遠的，”弗利維教授篤定地說，“學生們的進步非常明顯，照這個進度，或許要不了多久，就會有隊伍戰勝‘反叛’的‘教授’。”
弗利維教授難得開了個玩笑。
“我得提醒你，菲利烏斯，這不是什麼有趣的學術實驗。”
斯普勞特告誡道：“孩子們現在進溫室都像進雷區，連最溫和的白鮮都會把他們嚇一跳。”
她歎了口氣，“昨天甚至有學生試圖用火焰熊熊對付無害的米布米寶，就因為它的顏色和我的投影用過的咬人甘藍‘看起來有點像’。”
薩格萊斯終於吃完了盤子裡的牛排。
他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，平靜地看向眾人，“這是學習過程中必然伴隨的陣痛，斯普勞特教授。他們現在對溫室保持警惕，總好過將來在野外因為誤判而送命。”
早餐的對話在一種微妙的氣氛中暫告段落。
教授們各自起身，帶著不同的思緒離開禮堂。薩格萊斯也站起身向外走去。
在門廳的大理石階梯旁，萊姆斯·盧平似乎已經等待他片刻。
這位黑魔法防禦術教授眼神中帶著疲憊與懇切，聲音略顯沙啞：“格林格拉斯教授，能占用您一點時間嗎？”
薩格萊斯聞言停下了腳步，灰色的眼眸平靜地看向他。