薩格萊斯在森林上空反複巡視，從夕陽沉落至明月高懸，再到天際泛白黎明降臨。
最終，在阿爾巴尼亞森林深處的一片空地上，他聞到了一股彌漫於晨霧之中的腥腐氣息。
薩格萊斯的身影無聲顯現。
他找到了。
但終究來遲一步。
現場一片死寂，隻餘儀式完成之後冰冷的荒蕪。
伏地魔、小矮星彼得、納吉尼……早已杳無蹤跡。
一圈圓形的鵝卵石整齊堆放，每一塊石麵上都以獨角獸之血勾勒出晦暗的符文，在稀薄的天光下泛著幽暗的色澤。
石圈中央是一窪深坑，其中殘餘著灰黑粘稠的液體，顯然是由獨角獸血液與其他不明物質混合而成的血池。
而在石圈外圍，一頭獨角獸倒在凝固的血泊中。
它的脖頸被殘忍地切開，血液被徹底放乾，那雙純淨的眼眸空洞地望著天空，體內純潔的力量已被徹底榨取。
不遠處，另一具屍體闖入薩格萊斯的視線。
那是一名中年女子，仰麵倒地，麵容扭曲，眼珠之中充滿血絲，看樣子在死前遭受過鑽心咒的折磨。
她的血液並沒有像獨角獸那樣被收集，隻是浸濕了她身下的土地。
薩格萊斯的目光落在女人那張扭曲的臉上，冰冷的記憶迅速檢索。
伯莎·喬金斯。
魔法部體育運動司的職員，一個有些迷糊、熱愛八卦的女人。
在他於魔法部任職期間，曾與她有過數麵之緣。
她總喜歡湊到傲羅辦公室與樣貌出眾的年輕男巫聊天，並且也曾幾次三番與他搭話，不過薩格萊斯從未回應過對方。
他對其僅有這點模糊的印象，此時他甚至都不明白她為何會出現在這裡，成為這場黑暗儀式的又一祭品。
不過現場的一切跡象表明，伏地魔幾人撤離得極為匆忙，否則絕不會留下如此明顯的痕跡與紕漏。
薩格萊斯沉默地走到伯莎·喬金斯的屍體旁，蹲下身。
他沒有觸碰她，隻是將魔杖尖端懸停在她未能閉合的嘴唇上方，口中吟誦出低沉古老的音節——
“亡靈低語！”
周圍的空氣瞬間變得更加陰冷，仿佛有無形的存在被吸引而來。
伯莎·喬金斯殘存於屍體上的最後一絲靈魂碎片也被這力量強行攫住，被迫回應最簡單的是非問題。
“伏地魔……是否已重獲肉身？”
薩格萊斯的聲音平穩得不帶一絲波瀾，直接問出最關鍵的問題。
屍體的喉嚨裡發出一陣極其輕微、如同風穿過裂縫的嘶嘶聲，但一個清晰的意念卻直接反饋到施術者的腦海中：是的。
薩格萊斯的目光沒有絲毫變化，繼續追問：“殺死你的人……是小矮星彼得？”
短暫的寂靜後，反饋傳來：不是。
薩格萊斯的視線落在那猙獰的傷口上。
“是納吉尼？那條巨蛇？”
——不是。
“是伏地魔親自動的手？”
這一次，反饋清晰而肯定：是的。
“儀式是否完全成功？”
——是的。
“他是否已經完全恢複了肉身？”
——不是。
“他們知道我在尋找他們？”
——是的。
每一個“肯定”的答複，都如一記冰冷的砝碼，逐一確認著最惡劣的預期。
薩格萊斯眯起了眼睛，腦海中迅速思索著自己可能暴露的環節。
突然，他腦海中靈光一現：
“是森林裡的老鼠在給他們通風報信？”
——是的。
果然如此。
亡靈低語的法術效力開始急速衰退，伯莎·喬金斯那微弱的靈魂碎片再也無法維係，徹底消散，歸於虛無。
薩格萊斯緩緩站起身。
看來伏地魔黑魔王的名號的確名副其實，畢竟像這種生僻冷門的儀式魔法，就連薩格萊斯都聞所未聞，他甚至覺得這極有可能是對方自己創造的魔法。
晨曦的微光勉強穿透濃密的林冠，在他身上投下斑駁的光影。
他得到了確認，卻也失去了目標。
伏地魔已經歸來，操控著一具並未完全恢複的肉身，帶著他的仆從，在他到來之前匆匆離開。
而一個無關緊要的魔法部職員，成了這場複活背後又一個無人在意的注腳。
薩格萊斯最後掃視了一眼這片彌漫著墮落與死亡氣息的儀式現場，嘴角掠起一絲冰冷的笑容。
對方逃得很快，卻也留下了豐厚的“贈禮”。
這個血池是伏地魔新生的源頭，是他重塑肉身的溫床，同時也將成為對方一個致命的弱點。
因為這些東西，都是施行詛咒魔法最合適的媒介。
伏地魔的詛咒很厲害？
不知道他解咒的能力怎麼樣！
薩格萊斯倒要看看，這位自詡黑魔法登峰造極的黑魔王，能否抵擋得住來自他的詛咒。
他毫不猶豫地舉起魔杖，隔空牽動血池中的粘稠液體，將其在空中勾勒出了一連串的魔法符文。
完成這一切之後，他將魔杖再度指向那個粘稠血池。
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池中粘液如同擁有生命般劇烈沸騰起來，發出咕嘟咕嘟的瘮人聲響，一股濃烈的惡臭混合著黑魔法能量噴湧而出。
薩格萊斯口中吟誦著古老的音節，每一個詞都飽含著惡毒的魔力。
他的聲音不高，卻逐漸與這片森林的黑暗產生了共鳴，周圍的空氣因凝聚的詛咒之力而扭曲震顫。
“血肉凋零！”
懸浮在空中的符文迅速化作幾道灰敗能量，如同扭曲的毒蛇，飛快地鑽進沸騰的血池之中。
但薩格萊斯並沒有停下，他冰冷的聲音再次回蕩在空地上空，引動了第二個更加惡毒的詛咒：