兩人屏息凝神，隱藏在濃鬱的陰影中，仔細觀察。
隻見那幾個妖精動作麻利地將裝有球遁鳥的金屬網捆紮結實，由兩個較為強壯的妖精扛起。
他們彼此間用一種急促而拗口的方言簡短交流了幾句，語氣中聽不出多少喜悅，反而更像是在執行一項尋常的任務。
那個手持黃銅魔杖的妖精似乎是頭領。
他發出幾個短促的音節，另外幾個妖精立刻安靜下來，恭敬地點頭，然後扛起獵物，轉身朝著雨林更深處走去。
等級森嚴，秩序井然。
薩格萊斯和夜鶯如同幽靈，悄無聲息地跟在幾隻妖精身後。
為了防止暴露，薩格萊斯還暗中施展了兩個消除聲音的魔咒，防止發生因為踩到枯發出聲響而暴露身形的蠢事。
這群妖精對雨林的地形了如指掌，在密林中小徑般的通道中快速穿行。
約莫半個多小時之後，他們來到一麵隱蔽的山壁前。
老妖精舉起黃銅魔杖，以一種特定的節奏在石壁上一處看似普通的藤蔓上敲擊了幾次。
轟隆隆……
山壁發出一陣低沉的震動，緊接著，一道偽裝得十分巧妙的石門緩緩滑開，露出一個向內延伸的、閃爍著不穩定火光的洞穴入口。
一股混合著煙熏和血腥腐臭的氣味兒從洞內飄散出來。
妖精們依次進入。
薩格萊斯與夜鶯也在石門閉合前的刹那，悄無聲息地潛入了洞內。
洞內彆有洞天。
這顯然並非一個天然洞穴，而是一處經過精心改造的據點。
通道兩側鑲嵌著散發幽綠光芒的螢石，空氣燥熱，深處傳來叮叮當當的敲擊聲和更加清晰的妖精交談聲。
他們小心地潛行，避開偶爾走過的妖精，發現這個據點規模不小，內部結構也相當複雜，仿佛一個巨大的地下村落或工坊。
最終，他們跟隨小隊來到了一個較為開闊的洞窟。
眼前的景象讓即便冷靜如薩格萊斯，眼中也不免掠過一絲震驚。
洞窟上方沒有穹頂，能夠直接看到天空，而底部則鐫刻著一個粗糙卻繁複的煉金魔法陣！
地麵上布滿了混合如尼文與某種未知符號的複雜紋路，幾個關鍵節點上擺放著散發不同能量波動的材料。
其中一些，薩格萊斯能認出那是巨人的肢體！
而那幾隻被捕獲的活體球遁鳥，正被那幾個妖精粗暴地拖向法陣邊緣一個臨時儲存活物的籠子裡。
這些妖精的確不是在捕獵！
他們是準備用利用球遁鳥獨特的魔法屬性，進行某種危險的魔法儀式！
薩格萊斯對那個煉金法陣感到頗為眼熟，他皺著眉頭觀察了片刻，才發現這種熟悉感從何而來。
這是奎寧?拜琉斯?岡特在《血脈嫁接與純化》一書中提及到的另一種煉金法陣，其用途同樣是為了血脈嫁接。
暗中觀察一陣之後，兩人悄無聲息地退離了那個血腥詭異的儀式洞窟，重新潛入錯綜複雜的通道網絡。
薩格萊斯目光銳利地掃視四周，快速評估著這個隱藏在山體中的據點。
整個洞窟呈巨大的碗狀，穹頂高聳，岩壁上還殘留著曾經火山熔岩流動的痕跡。
由此可見，這裡極有可能是一座早已沉寂的死火山口。
經過粗略估算，此處約有三十餘名妖精活動，大多身穿以藤蔓和羽毛編而成的簡陋衣物，從事著搬運、打磨石器或處理魔法材料的基礎勞作。
而像外界所見那樣身穿袍服、手持黃銅魔杖的妖精，包括之前遭遇的那隻，他們隻見到三個。