時間如同被施了加速咒，轉眼便到了星期二。
清晨的空氣寒冷而凜冽，帶著一種沉重的緊張感拂過所有人的臉頰。
魁地奇球場的邊緣，巨大的懸空擂台宛如一頂倒置的巫師帽，在灰蒙蒙的天光中投下不祥的陰影。
看台上座無虛席，八所魔法學校的校旗在攢動的人頭間獵獵作響，嘈雜的議論聲、興奮的交談聲如同成千上萬隻振翅的蜂群，在凜冽的空氣中持續發酵。
薩格萊斯坐在教授席中，位置不算最前排，卻也能將整個賽場儘收眼底。
他平靜的目光掃過下方——十六位勇士正站在擂台邊緣由魔法製造出來的小黑屋內，有人臉色蒼白，有人指節發白地緊攥魔杖低聲禱告，有人則試圖用冷漠掩飾內心的波瀾。
而在場地另一端，禁錮咒語織成的光幕之後，幾個龐然大物正焦躁不安地扭動著身軀。
龍鱗在稀薄日光下泛出冷硬的金屬光澤，硫磺氣息隨粗重呼吸噴湧，偶爾迸濺的火星與壓抑低吼引得看台陣陣騷動。
那是九條形態各異的火龍，它們粗壯的尾巴掃過地麵，犁出深痕，今天它們既是勇氣試煉的主考官，也是盤旋在每位勇士心頭必須麵對的噩夢。
就在這時，裁判席上，盧多·巴格曼那圓滾滾的身影站了起來。
他抽出魔杖，指向自己的喉嚨，聲音立刻被放大了無數倍，洪亮而充滿表演欲地回蕩在整個賽場上方：
“安靜！請安靜，女士們，先生們，還有各位尊貴的來賓！”
巴格曼張開雙臂，臉上堆滿職業性的燦爛笑容，“歡迎！歡迎你們前來觀看第……呃，總之是這一屆三強——哦不，是八強爭霸賽的第一個項目！”
他小小的失誤引來一陣哄笑，稍微緩解了些許緊張氣氛。
“想必大家早已經迫不及待了！”
巴格曼繼續道，聲音高昂，“那麼，在勇士們展示他們的勇氣之前，請允許我，盧多·巴格曼，代表本次大賽組委會和裁判團，宣布本項任務的規則與注意事項！”
看台上瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。
“如各位所見，”巴格曼用魔杖指向那囚禁著火龍的區域，聲音帶著恰到好處的戲劇性，“我們的勇士們，今天需要麵對的，是這些美麗而危險的生物——火龍！”
儘管早有猜測和傳言，但官方證實依舊引來一片巨大的抽氣聲和興奮的尖叫。
“具體規則如下！”
巴格曼提高了音量，“每位勇士的任務目標，是從他們被分配到的火龍身邊，取得一枚金蛋！”
隨著他的話語，一枚金光閃閃、巨大如鴕鳥蛋的物體出現在他手中，向全場展示。
“請注意！這枚金蛋關係到第二個項目的線索，它至關重要！而火龍們，正在儘職儘責地守護著它們巢穴中的蛋——其中，就混著這樣一枚金蛋！”
“勇士們需要運用他們的魔法，當然，還有最重要的——勇氣！想儘各種辦法拿到金蛋！”
“眾所周知，霍格沃茨的決鬥擂台能夠確保參賽選手不會受到致命傷害，但不可能保證所有勇士都毫發無傷。”
“組委會經過商議決定，調整擂台的保護魔法，在確保勇士和火龍在受到致命的傷害之前，不會被保護魔法送出擂台。是的，我們無法保證絕對沒有風險，因為受傷在所難免！”
他的話讓看台上的許多人都緊張地攥緊了手。
“勇士們的出場順序由抽簽決定！他們將依次入場，隨機麵對不同的火龍！而評委們將根據他們完成任務的時間、魔法的運用以及展現出的勇氣進行評分！”
巴格曼環視全場，最後將目光投向下方年輕的勇士們。
“記住，年輕的女士們先生們！這不僅是一場比賽，更是一場試煉！霍格沃茨、德姆斯特朗、布斯巴頓、伊法魔尼、烏卡洛、卡斯特羅布舍、昆侖、瓦加度的榮譽，此刻，肩負在你們身上！祝你們好運！”
他猛地揮下魔杖，一道耀眼的紅色火花射向天空，炸開成無數顆閃爍的星星。
“那麼現在……我宣布，八強爭霸賽的第一個項目，正式開始！請第一位勇士——做好準備！”