那沉重得仿佛能踩碎人心防的、帶著無形恐怖威壓的腳步聲，再次響起，一步步，沉穩而堅定地踏上了通往二樓的木質階梯，目標明確，直指樓層中央這個巨大的沙盤。
蘇錦書的心臟絕望地緊縮成一團，沉入了無底冰淵。完了......終究還是沒能躲過......
那腳步聲在沙盤前停下。她能清晰地看到一雙玄色錦靴停滯在離她藏身之處不過三尺之距。錦靴以最上等的雲緞製成，鞋麵用極細的金線繡著繁複而尊貴的夔龍暗紋，在窗外透入的微弱火光與月光交織映照下，流動著幽冷而威嚴的光澤。
"出來。"
蕭絕的聲音不高，卻像是萬載寒冰相互摩擦，帶著一種足以凍結靈魂、令萬物臣服的極致寒意，在這剛剛經曆過生死搏殺、餘悸未消的死寂二樓，清晰地、一字一頓地回蕩開來，不容任何抗拒。
蘇錦書絕望地閉上雙眼，長長的睫毛劇烈顫抖著。躲不過了，終究是躲不過了。
她深深地、無聲地吸了一口冰冷的、帶著灰塵和血腥味的空氣，用儘全身力氣強迫自己幾乎要崩潰的神經鎮定下來。然後，她慢慢地、帶著精心計算出的、恰到好處的"極致驚恐"與"劫後餘生的狼狽"，從那片厚重黑布籠罩下的黑暗中，手腳並用地爬了出來。
她發髻早已散亂，幾縷烏發被冷汗黏在蒼白如紙的臉頰和脖頸上，身上的深色衣裙因之前的翻滾躲避而沾滿了灰塵和蛛網，顯得肮臟而淩亂。她跪伏在冰冷的地麵上，身體控製不住地微微顫抖，仿佛風中殘燭，連抬頭的力氣都沒有，聲音更是哽咽破碎得不成樣子：
"王、王爺......奴婢......奴婢......”
她似乎被嚇得魂飛魄散，連一句完整的話都說不出來，隻是不住地以額觸地，發出沉悶的磕頭聲，姿態卑微惶恐到了極點。
蕭絕居高臨下地俯視著她，玄色的袍角在透過窗戶的微弱光線下，流動著暗沉如水般的光澤。他的臉上沒有任何表情，如同戴著一張精心雕琢的玉質麵具，唯有那雙深不見底的眸子，在昏暗中更顯幽邃凜冽，如同兩口吞噬一切光線的萬年寒潭，靜靜地、不帶絲毫情緒地審視著腳下這個瑟瑟發抖、看似柔弱無助、命如草芥的女子。
他沒有立刻質問，也沒有叫她起身。這種極致的、仿佛連時間都凝固了的沉默，所形成的無形威壓，比任何疾言厲色的斥責都更讓人窒息，足以摧毀任何人的心理防線。
良久，久到蘇錦書感覺自己快要被這沉默碾碎成齏粉時，他才緩緩開口，聲音聽不出半分喜怒，平靜得令人心悸："深更半夜，你在此處作甚？"
"回、回王爺......"蘇錦書的聲音帶著無法抑製的哭腔和顫抖，腦袋埋得更低，幾乎要觸及地麵，"奴婢......奴婢今夜輪值，睡前......睡前忽然想起，似乎、似乎有扇高處的支摘窗未曾關嚴實，恐、恐夜間驟起風雨，打濕了樓內的珍貴典籍......奴婢、奴婢擔待不起這等罪過，這才......這才鬥膽，冒死前來查看......剛、剛摸索著上到二樓，還、還沒找到那扇窗，就......就遇到了刺客......”
她將事先反複推敲過的借口，以一種驚魂未定、斷斷續續的方式說了出來，期間還夾雜著細微的、壓抑的抽泣聲，將一個因儘職儘責卻不幸遭遇無妄之災、被嚇得六神無主的小婢女形象，演繹得入木三分。
"哦？查看窗戶？"蕭絕的尾音幾不可察地微微上揚，帶著一絲若有似無的、冰冷的玩味，"查到這沙盤底下去了？"
蘇錦書身體猛地一顫，仿佛被這句輕飄飄的話刺中了最脆弱的神經，帶著濃重的哭音急切解釋道，語氣充滿了委屈和後怕："奴婢該死！奴婢罪該萬死！奴婢剛上二樓，還、還沒辨清方向，就聽到身後有異響，心中害怕極了，這才、這才慌不擇路，下意識躲到了這裡......求王爺明鑒！奴婢真的什麼都不知道，什麼也沒看見啊！"
她適時地抬起淚眼朦朧的臉，那雙被驚恐和淚水浸染得愈發黑白分明的眸子，在微弱而搖曳的光線下，顯得格外清澈、無辜和脆弱，長長的睫毛上還掛著細碎的淚珠，任誰看了，恐怕都會心生幾分不忍與憐惜。
蕭絕的目光在她這張我見猶憐的臉上停留了片刻，那銳利得仿佛能穿透皮囊的審視似乎稍稍緩和了一絲幾不可察的漣漪，但那雙眸底深處，依舊是一片望不見底的幽邃與冰冷。
"看來，本王這藏書樓，倒是比想象中更要"熱鬨"。"他意味不明地說了一句，目光倏地轉向那扇此刻還在微微晃動的透氣高窗，以及依舊深深釘在遠處鐵皮櫃上、尾端紅絲尚在輕微顫動的柳葉鏢，眸中閃過一絲極快、極冷的厲色。
"今夜之事，"他收回目光，重新落在蘇錦書身上，語氣恢複了之前的淡漠，卻帶著一種不容置疑的命令，"管好你的嘴。若在外聽到半分風言風語......"
"是！是！奴婢明白！奴婢什麼也沒看見，什麼也不知道！今夜隻是起來關窗，什麼都沒發生！"蘇錦書立刻磕頭如搗蒜，忙不迭地保證，語氣充滿了劫後餘生的感激與順從，心中卻暗暗鬆了口氣。他暫時......似乎不打算深究她的說辭？這關算是勉強過去了？
"滾回去。"蕭絕冷冷地吐出三個字，不再看她，"沒有本王的命令，夜間不得再踏入藏書樓半步。"
"謝王爺！謝王爺恩典！"蘇錦書如蒙大赦，又重重磕了兩個頭，這才手腳並用地、幾乎是半爬著站了起來，雙腿發軟，步履踉蹌、跌跌撞撞地朝著樓梯口挪去，背影充滿了狼狽與驚惶。
直到她那纖細脆弱的身影徹底消失在樓梯的拐角處，腳步聲漸行漸遠，蕭絕才緩緩踱步到那枚深深嵌入鐵皮的柳葉鏢前。
他伸出兩根骨節分明、修長有力的手指，看似隨意地一夾，便輕鬆地將那枚需要極大腕力才能釘入鐵皮的飛鏢拔了出來。指尖摩挲著鏢尾那縷幾乎與黑暗融為一體的紅色絲線，他深邃的眸中，寒芒乍現，閃過一絲冰冷刺骨的厲色。
"影衛......"他低聲自語，那聲音輕得隻有他自己能聽見，唇角勾起一抹毫無溫度、令人膽寒的弧度，"的手，伸得未免太長了。"
而此刻，剛剛踉蹌著逃離藏書樓、正靠在外院一根冰冷廊柱下大口喘息的蘇錦書，撫著依舊在胸腔裡瘋狂擂動、久久無法平息的心臟，回想著蕭絕那雙仿佛能洞穿世間一切虛妄的眼睛，以及他最後那句看似隨意、卻暗藏機鋒的話。
他......真的完全相信她那漏洞百出的說辭了嗎？
那個使用特製柳葉鏢的殺手，究竟是誰派來的？是"影"組織，還是其他勢力？
而蕭絕......他方才的出現，是真的恰逢其會，還是......從一開始，他就如同一個高明的獵手，一直在暗處靜靜地等待著什麼？
一個個沉重的、帶著血腥氣的疑問，如同冰冷粘稠的蛛網，從四麵八方湧來，將她層層纏繞，越縛越緊。
她低頭，攤開自己那雙依舊抑製不住微微顫抖的手，掌心因之前的緊張而被指甲摳出了幾道深紅的印痕。
今夜，她似乎僥幸從鬼門關前撿回了一條命。
但前方的路，仿佛被更加濃重、更加撲朔迷離的迷霧所籠罩，殺機四伏，步步驚心。