執事弟子們的勘察像一盆冰水，澆滅了鹿笙剛剛燃起的希望，也讓她更深地蜷縮進“庸碌”的保護殼中。核心區域的玄陰煞石成了不可觸碰的禁忌，她甚至連目光都避免投向那邊，每日的清理工作隻在最外圍打轉，進度慢得令人發指。
修煉似乎又回到了僅靠吸納稀薄天地靈氣的龜速狀態，甚至因為心緒不寧，比之前更為滯澀。
挫敗感如影隨形。
但她深知，此刻任何急躁和冒險都是取死之道。“藏”字訣必須貫徹到極致。
她將更多的時間投入到對那幾塊烈陽丹廢渣的研究上。這東西能量狂暴駁雜，與古器屬性相衝，直接吸收絕無可能。但她並未放棄，神識反複探查其結構，試圖理解其能量暴走的規律，甚至異想天開地琢磨，能否將其作為一種一次性的、傷敵一千自損八百的陷阱材料？
這研究進展緩慢，近乎徒勞，卻有效地分散了她的焦慮。
這日，她又被迫接到一個任務——去靈植穀那處廢棄的靈雨圃，幫忙清理淤塞的排水溝。這活計又臟又累，靈氣稀薄，毫無油水，無人願往。
鹿笙依舊是那副逆來順受的樣子，默默拿著工具去了。
雨圃荒廢已久，排水溝裡堆滿了腐爛的樹葉、淤泥和不知名的雜物，散發著一股沉悶的腐殖氣味。她挽起袖子，赤腳踩在冰冷的淤泥裡，一鏟一鏟地將汙物挖出，堆到一旁。
動作機械，心神卻依舊保持著慣有的警惕。
就在她清理到一處溝渠拐角，鏟子碰到一塊硬物時，識海中一直安靜汲取著腐土微薄古氣的古器，忽然又輕輕波動了一下。
這次的波動，與感應到那幾塊蘊含大地古氣的頑石時頗為相似，帶著一種舒緩的“愜意”，但似乎……更清晰了一點點？
鹿笙動作未停，依舊吃力地挖掘著淤泥，但神識已悄然聚焦於鏟下。
那硬物是一塊半埋在淤泥裡的青黑色石頭，質地普通，與鋪就排水溝的石頭彆無二致。但古器的波動，確確實實指向它。
為何？是因為它常年被富含腐殖質的淤泥包裹，浸潤了更濃鬱的“古氣”？
她心中微動，假裝費力地將那塊石頭撬鬆，連同淤泥一起鏟起，準備扔到堆積處。就在石頭離開淤泥的瞬間，古器的波動似乎減弱了一絲。
嗯？
鹿笙動作幾不可察地一頓。她“失手”將那塊石頭掉落在腳邊的淤泥裡，又“笨拙”地彎腰去撿，手指“無意”地拂過石麵，將其重新按回淤泥中。
果然，古器的波動又恢複了之前的舒緩。
不是石頭本身？是石頭……和這特定淤泥的結合？
一個大膽的猜想掠過腦海：這古器所需的“古氣”，並非某種單一物質，而更像是一種環境，一種由特定物質經年累月相互作用後形成的、蘊含著沉澱歲月氣息的場？單獨的腐殖土可以提供微弱的古氣，單獨的古老頑石也可以，但兩者結合，或許效果更佳？
而這排水溝底的淤泥，恰好同時包含了腐爛的靈植腐殖質）和常年被浸泡的普通石頭承載物），經年累月，反而形成了一種更利於“古氣”滋生和保存的微小環境？
所以古器會對沒於淤泥中的石頭產生更強感應？
為了驗證這個猜想，她後續的清理工作中，開始格外留意溝底那些半埋的、被淤泥緊緊包裹的石頭。每當觸碰到，古器都會傳來清晰的愉悅波動。而一旦石頭被挖出暴露在空氣中，波動便會逐漸減弱。
果然如此！
鹿笙心中豁然開朗！
她之前隻盯著“物質”本身腐殖土、頑石），卻忽略了“環境”的重要性。這古器，更像是一個需要被放置在特定“土壤”中才能更好生長的“植物”！
這個發現，意義重大！
這意味著，她或許不需要冒險去獲取那些品階更高、更顯眼的資源如玄陰煞石、丹堂藥渣），而是可以通過自行創造或尋找合適的微小環境，來更安全、更持續地溫養古器！
比如，她是否可以將宿舍裡那袋腐殖土，與一些普通石頭混合，模擬出類似這排水溝底的環境？效果或許比不上天然形成，但肯定比單純用乾土要好！
這個想法讓她精神一振。
她不再覺得這清理淤泥的活計枯燥無用，反而像是打開了一座新的寶庫。她仔細感知著溝底不同區域的淤泥，比較著其中古氣的微弱差異，默默記下那些感覺稍好的區域的特點。
任務結束前，她精心挑選了幾塊感應尚可的鵝卵石，用鋤頭將其敲成兩半，隻取了較小的部分，連同少量腐殖土一起放入筐中。這樣，竹筐增加的重量落在“工具沾泥”的正常損耗誤差範圍內。
回到宿舍，她立刻著手處理。將帶回的腐殖土與碎石塊充分浸濕後，仔細瀝乾至“握之成團，觸之即散”的狀態，然後裝入一個底部鑽有細孔的竹筒內。竹筒外部，她又套上了一個從火灶房撿來的舊灰袋。如此，竹筒橫置於床底最陰暗的角落，灰袋既能吸收多餘濕氣防止黴變，其本身的微弱火性氣息也能掩蓋可能的氣味。她打算每日更換一小撮外層灰袋的灰燼，以維持這種“乾式保濕”狀態。
當晚，在確認安全後，她將神識沉入識海，小心引動古器去感應床底竹筒內的混合物。
古器立刻傳來了比接觸乾燥腐殖土時更清晰、更持續的愉悅波動！雖然依舊微弱，但效果確實提升了！
鹿笙嘴角，終於勾起了一抹許久未見的、發自內心的淺淺笑意。
路，又走通了。
雖然依舊狹窄，雖然依舊緩慢，但方向沒錯，且更加安全。
她看向床底那個毫不起眼的竹筒，眼神溫暖。
藏寶於廢土，納韻於微末，還需善借他物掩行藏。
這大抵就是她這條求生之路，最真實也最無奈的寫照。
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