清晨，天色朦朦亮起，並州城的百姓還在酣睡中，隱隱感到地麵一陣震顫。不過他們都沒有在意，如今的並州在統領秦婉之的治理下，軍民一心，百姓十分信任官府，他們繼續沉浸在夢鄉中。
此時的城外軍營，李繼隆率領一千靜塞騎兵悄然離開，沒有人知道他們要去哪裡，哪怕如今秦婉之也不清楚他們去哪裡。
李繼隆隻對秦婉之說了一句話，秦王殿下有王命急宣。秦婉之聽他這麼說，便沒有再不識趣地追問。
當初靜塞軍剛剛出現在世人眼中時，說是自發組織的民間力量，前來投靠蕭景淵，那時她就懷疑其背後一定有權貴的扶持。畢竟靜塞軍訓練有素、裝備齊全，像這樣的軍隊，背後沒有強大的財力支撐，是不會有這麼強悍的戰鬥力的。後來蕭景淵將李繼隆安排在她身邊，而李繼隆又將靜塞軍逐個安排進並州軍中，秦婉之那時就懷疑這個背後權貴是蕭景淵。
通過這段時間的相處，她可以肯定，李繼隆背後的主子正是秦王蕭景淵。朝廷有律法，不管是何等人，豢養軍隊都是死罪，更何況蕭景淵養出了一支鐵騎部隊，那更是死罪中的死罪。
不過秦婉之並沒有向朝廷揭發，蕭景淵對她有救命之恩，又幫她報了滅門之仇，更是舉薦她坐上了並州統領的位置。
或許這就是蕭景淵的手段，拿準了秦婉之的性格脾氣，明白她不是恩將仇報之人，因此才會放心將李繼隆安排在並州。
秦婉之立於城頭，看著李繼隆帶人遠去，微微歎了一口氣，既然李繼隆對她坦白，也就是說蕭景淵早就將她當做了自己人。
“看來我終究還是有意無意地摻和進了黨爭中。”
李繼隆這邊是得到了蕭景淵的軍令，這封軍令是蕭景淵在剛到悠州時派人來送的。軍令上寫著他不久之後便會來到並州，並州如今情況複雜不明，讓李繼隆前往去接應。
蕭景淵的安排是正確，他擔心的事情確實發生了，他率軍剛進並州境內不久，一群叛軍似乎早就布置好了包圍圈。
幸虧蕭景淵關鍵時刻臨危不亂，利用手中僅有的五千人馬排兵布陣，使叛軍的包圍圈沒有形成，給他們爭取了勝利的希望。
李繼隆率軍趕到時，蕭景淵與叛軍正打得正酣、難解難分，他當機立斷，立刻率軍呈魚鱗陣型殺進亂軍之中。
叛軍與蕭景淵所率兵馬的服飾有很明顯的差彆，李繼隆手下鐵騎精準打擊，一個衝鋒來回使叛軍徹底潰敗。
接下來的時間蕭景淵率軍追擊叛軍，大多數叛軍被斬殺，隻有幾百個腳底抹油的叛軍逃走了。
李繼隆在戰後急忙找到了蕭景淵，立刻跪下謝罪道：“殿下恕罪，末將來遲，致使殿下被圍。”
蕭景淵毫不在意，扶起李繼隆，說道：“繼隆莫要如此，你來得正是時候，此次我軍能反殺叛軍，你功不可沒。”
李繼隆謙恭道：“末將不敢貪功，此戰之功在於殿下運籌帷幄，在於諸位將士誓死拚殺。”
蕭景淵合掌大笑，滿意地拍了拍李繼隆的肩膀，對周邊人說道：“繼隆這般，不驕不躁、不貪軍功，深得本王之心。”
蕭景淵找了一處乾淨地方，將眾將召集過來，並讓李繼隆講解了一下並州如今的形勢，便開始商量下一步的計劃。
李繼隆說道：“在前方有一座不足千餘人的小城，叫做壺城，末將趕過來時便派斥候偵察過了，那裡新築起了一座軍營，軍營中尚存有千餘人。”
“剛才有數百叛軍竄逃，末將看著那個方向便是壺城，恐怕殿下您此次遭遇的叛軍皆是從那裡而來。”
蕭平章站出來說道：“殿下，末將以為，此次之戰太過蹊蹺，我們才剛剛踏入並州境內，卻巧合地正中敵方包圍圈。據剛才李將軍所言，叛軍在壺城建造了一座軍營，召集了至少一萬人馬。”
“恐怕是……早有預謀……而我們的行軍路線或許早就被人透露了。”
“末將還懷疑，這群叛軍其後有一幕後黑手，要不然人心不齊的眾多叛軍，怎麼會眾誌成城地集結起來給我們下套。”
蕭景淵看向蕭平章，發現其鎧甲沾滿了血跡，臉色蒼白，他頭上捆了一圈布條，問道：“平章，傷勢可重嗎？”
蕭平章一愣神，眼眶不爭氣地發酸，感激地說道：“多謝殿下關心。”
蕭景淵扶著蕭景淵坐下，隨後自己也在地上盤腿坐下，示意眾人都跟著坐下。
“本王所想與平章絲毫不差，我們的行軍路線確實被暴露了，我軍中諸位都是本王心腹，不可能會背叛本王。”
“悠州方麵有周高朗、周燁兩位將軍，他們兩人都是忠誠謹慎之人，絕不會做出背叛之事，更不會做事疏忽，意外泄露行軍路線。”
蕭景淵眼神變得凶狠，說道：“那麼問題就是出在兵部。”
蕭景淵早在出征之前便做好了部署，包括隨軍名單、行軍路線等，並將自己的部署給了兵部一份備案，這都是朝廷的規矩，所以兵部是有能力泄露信息的。
但是……蕭景淵心裡還有個問題，如今的兵部是由王猛掌管，王猛的辦事能力沒得說，他的傾向更偏向於他，他沒有理由背叛自己的。
蕭景淵將心中疑惑暫時壓下去，當務之急是重新部署，他說道：“本王一向好麵子，既然這次被人擺了一道，那這個麵子必須要爭回來。”
蕭平章問道：“殿下的意思是……攻壺城？”
蕭景淵點點頭，問道：“軍隊傷亡情況怎麼樣？”
蕭平章情緒忽然失落起來，答道：“長燕營陣亡七百餘人，四百人左右重傷，現在失去了作戰能力。”
“兩千悠州兵滿打滿算，差不多剩下一半，其中重傷員要占兩成。”
“放心吧，本王不會忘了陣亡的將士們，本王一定要替他們報仇！”
蕭景淵站起身來，威嚴無比地命令道：“傳令全軍，抽調出二百人，將重傷員轉移安置好，其餘眾人原地休整，準備進攻壺城。”
“得令！”
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