悠州城，刺史府，
一隊皇宮裡來的內侍來到了周高朗的刺史府，宣讀了一份聖旨，是告訴周高朗，不久之後薑太妃會路過悠州，讓他好生招待。
周高朗心裡不爽，但不得不領旨，打發走宣旨的內侍後，他派人去統領府，叫來了自己的兒子周燁。如今周燁是悠州守將，按照朝廷規定，他是不能與周高朗同住一處的，搞得父子兩人想要見麵都得派人去請。
刺史府與統領府挨得不遠，周燁騎馬一會兒便到了，周高朗給他看了新來的聖旨，周燁皺眉，問道：“這真的是陛下的意思？怎麼感覺不太像陛下的行事風格啊？”
周高朗認同地點了點頭，“陛下行事低調，主張節儉，按說不會為了薑太妃特地下這麼一道聖旨，恐怕其中陛下也有難處或說不清的原因。”
周燁說道：“父親，不管怎麼說，這個薑太妃咱們還是要迎接的，至少要麵子上過得去。”
“不如就讓九思去吧，他現在與悠州各界人士打交道，各項事務處理得遊刃有餘，應付這種事情比我們要擅長一些。”
周高朗同意，說道：“好，那就讓顧九思去辦，千萬不要過於鋪張浪費。”
“是。”
一年前顧九思還是佯州的第一紈絝，仗著他家是佯州首富，在當地可謂是風流瀟灑。直到王善泉造反，他的安逸生活才被打破，其父死在叛軍手中，家族產業遭到巨大衝擊。
他憑借著意誌死裡逃生，跟他母親來到了悠州，他坐上了顧家家主的位子，靠著顧家僅存的資產開始東山再起。
在這期間，他在悠州認識了周燁，兩人在幾次打交道後，結拜成了異姓兄弟。周燁看出顧九思初來乍到，重振家業十分困難，於是將他舉薦到了刺史府當幕僚。顧九思有了刺史府的背景，做起任何事情來，都少了很多的麻煩，顧家的生氣也正在一點一點地恢複。
周燁來到顧家找到了顧九思，說出想要他代表刺史府出麵接待薑太妃，不過周燁特地說明，這接待薑太妃的錢財都需要顧九思自己出，刺史府周轉不開，是無法出太多錢的。
顧九思聽完周燁說完，心裡跟明鏡似的，感激地說道：“周兄，你是想讓我顧家趁著機會抱上薑太妃這條大腿吧。”
周燁笑道：“顧九思就是顧九思，聰明過人，一點就通。”
“雖說這位薑太妃權勢並不是很大，但是她的太妃之位確確實實擺在那裡，而且她的父親是當朝的戶部侍郎。顧家經商不光要有商業上的朋友，在朝堂上也要有政治的朋友。”
顧九思感激地跪地行禮，說道：“周兄對九思如此相助，感激不儘。”
周燁輕輕扶起他，“無需如此大禮，我也並不是完全為了幫你，你顧九思與我周家關係密切，你要是抱上了薑太妃這條大腿，我周家自然也會受到些恩澤。”
顧九思深以為然地點了點頭，說道：“周兄放心，我顧九思並非忘恩負義之輩，周家對我顧家的恩情，這一輩子不敢忘卻。”
“等會就有刺史府的人來跟你交接，薑太妃到達的時間和地點，他都會告訴你。”周燁欣慰地拍了拍顧九思的肩膀，“我還有軍務要忙，就先走了，改日咱們再喝酒敘舊。”
“好！”兩人相視一笑。
此時此刻，薑雪寧的車隊到了悠州的腹地，一處叫做鼎縣的地方，這裡是悠州的新政的試驗地點之一。
薑雲安也就是蕭景淵，他愜意地躺在馬車中，麵前的薑雪寧規規矩矩地坐著，經過幾天的趕路時間，薑雪寧算是領教了蕭景淵骨子裡的惡劣。
簡直是壞到了骨子裡，老是想儘辦法整蠱她，甚至不顧倫理道德，動不動就出言調戲她。
他一隻手撐著腦袋，側躺在馬車內的床榻上，直勾勾地盯著薑雪寧看，問道：“姐姐，你是怎麼長得這麼好看的咧？”
薑雪寧翻了個白眼，這要是放在幾天前，她肯定是不敢如此放肆的，但是現在她已經看透了蕭景淵的性情，明白自己適當地暴露一些情緒變化，蕭景淵就會對她更加感興趣。