葉家是佯州當地十分有影響力的家族，葉老夫人曾為國建立軍功，不過葉家注重學問和修養，族中子弟多是追求學識的讀書人，葉世安便是其中最為出色的一人。
王善泉叛亂時，葉家因判斷形勢錯誤，導致葉家受到重創，家族人員死傷慘重，就連葉老夫人也死在了叛軍手中。
葉世安和葉韻兄妹兩人因為那時在京都，因此僥幸逃過一劫，不過也失去了成為家主的最好時機。如今的葉家家主是葉世安的一位遠親，算是他的一位叔叔輩的，叫做葉向高。
有趣的是葉向高年少時，就已經是朝廷的一位四品官員，後來受到赤焰案波及，加上他對皇帝徹底失望，因此辭官歸鄉，過起了隱居山林的日子。
這一次他出山也是因為葉家遭受巨大打擊，所以才迫不得已下請他出山，主持葉家的大局。
葉向高隱居多年，自以為看破紅塵，誰知葉家人再次站到他麵前時，他卻無法斷絕紅塵，不得已再次踏入紅塵。
在佯州各大世家商議好要對付葉家時，柳家新任家主柳升卻給葉家通風報信。
一是他認為這次朝廷改革勢在必行，與朝廷作對無異於作死，更何況他柳升心裡有一個將軍夢，將來還想著參軍報國。
二是葉家與柳家一向交往甚好，自王善泉叛亂過後，他們兩家都損失慘重，幾乎是被踢出了“世家”圈子。可是葉家有葉世安的存在，恐怕過不了多久就會東山再起，而他們佯州柳家需要看準時機抱上這根大腿。
其實還有一個原因讓柳升偏向於朝廷，前任中書令柳澄是他們柳家人，兩人有一個共同柳家祖宗，卻不是一脈之人。
柳澄屬於京都柳家，而柳升屬於佯州柳家，實力差距上更是十分遙遠。
柳升心裡明白，隻要他們佯州柳家不背叛朝廷，柳澄不會對佯州柳家見死不救，因此柳升才更偏向於朝廷。
柳升半夜來到葉府，他要親自去見葉向高，將世家要對付葉家的事情告訴葉向高。與此同時，葉向高家中來了一位貴客，此人正是化名薑雲安的蕭景淵，他拿著禦賜金牌偽裝成了欽差大臣，葉世安也在一旁陪同。
葉向高雖然隱居多年，但是在出山的幾天裡，給許多朋友都寫去了書信，了解了一下如今朝堂的局勢。
他從未聽過新帝身邊有叫薑雲安的心腹，但葉世安對其畢恭畢敬的態度，讓葉向高不敢怠慢蕭景淵。
葉向高特地擺了一大桌的酒席來招待蕭景淵，如今的葉家困境重重，平日裡身為家主的葉向高，最高標準也就是三菜一湯。此次蕭景淵的到來，他能夠擺下這桌豐盛的酒菜，已經是他最大的誠意與尊敬了。
“不知欽差大臣此次來葉府所為何事啊？”
葉向高也不跟蕭景淵浪費時間，相互敬了幾杯酒後，就開始詢問蕭景淵的來意。
蕭景淵見葉向高誠意滿滿，他也不再繞彎子，開門見山地說道：“自然是替朝廷來招攬葉家主。”
“我希望葉家可以舉族遷往京都。為了表達朝廷的誠意，葉家主可以重新入朝為官，品級不會小於三品。葉家的族中子弟要是有想當官，也可以優先獲得資源。葉家主若是還有條件，可以儘管提出來。”
葉向高看向葉世安，葉世安點了點頭，給了葉向高一個安心的眼神。
葉向高依舊納悶，搖了搖頭，問道：“我不明白。”
“葉家在王逆叛亂中損失慘重，朝廷為何還要拉攏葉家？是擔心葉家對佯州改革搗亂子？這一點你們可以放心，我葉家行得端，坐得正，絕不會乾下三濫的事危害國家。更何況改革負責人之一的葉世安就是我葉家人，我們葉家更沒有理由破壞改革。”
蕭景淵趕緊安撫住葉向高的情緒，說道：“葉家主，既然你坦誠相待，我也就不瞞你了，聖上白日派人來過了，讓我們鏟除頑固不化的所有世家。”
“若是葉家執意不走的話，不管葉家有沒有破壞改革的意思，我都不會手下留情的。”
葉向高驚恐萬分，看向葉世安，得到了肯定的暗示，他委屈地歎了一口氣，“也罷，我葉家一切都聽從朝廷的安排。”
蕭景淵滿意地舉起酒杯，向葉向高敬酒，就在此時，下人來報，說是柳家家主柳升前來拜訪。
蕭景淵、葉世安急忙回避，葉向高一人去見了柳升，柳升一見麵就向他說道：“葉叔，葉家危險了啊！”
葉向高臉色一變，葉家剛免去一場滅頂之災，怎麼又來了危險了？
柳升將世家準備對付葉家的事情和盤托出，葉向高卻顯得十分輕鬆，仿佛他斷定葉家不會出事一般。
他十分地高興，拍了拍柳升的肩膀，說道：“柳升，你做了一件大事，你保住了柳家啊。”
“柳家必定因為你再次輝煌。”
柳升沒聽懂葉向高這沒頭沒腦的話，以為葉向高是在說些客套話安慰他，慚愧地笑了笑，“唉，也許吧，柳家如今這副模樣，唉……我隻求柳家不倒就行……”
葉向高抓起柳升的手，向著書房的方向走去，柳升輕輕掙脫了幾下，他攥得很緊，柳升便放棄了掙脫，乖乖地跟他走了。
柳升在路上問道：“葉家主，這是要去乾什麼啊，是有什麼要緊的事情與晚輩說嗎？”
葉向高停下腳步，賣了個關子，說道：“柳家主，你認為要是我們真跟朝廷對著乾，陛下對咱們這些世家會如何處置？”
“這……”柳升驚愕了幾秒，回答道，“跟朝廷作對恐怕隻有死路一條。”
“沒錯。”葉向高點點頭，“我也是這麼想的，以朝廷目前的改革力度來說，我認為肯定是要貫徹改革的。”
“所以咱們葉家和柳家要早做打算了。”
柳升是個聰明人，他聽出了話中的意思，問道：“葉叔難道是找到了後路？”
葉向高指向不遠處的書房，說道：“跟我去見一個人，將你剛才說的，世家要如何對付葉家，破壞改革的話，一五一十重新複述一遍。”
柳升驚訝地看向葉向高……
……
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