桑本，江都近郊的曲雲山中。
白雪皚皚的小湖邊，泊著一個人，褐色的蓑衣上，頂著一頂覆滿白雪的鬥笠，整個人幾乎要化到這片雪地裡去。
這是一位期頤之年的老者，在這雪花飄零的深山之中，他褐色的蓑衣下卻隻穿了一件單薄的麻衣。
他坐在那裡，一動也不動，像是一塊與湖岸連在了一起的石頭，蓑衣的棕絲硬挺挺地支棱著，每一根都裹上了冰晶，梢頭掛著小小的冰墜。
一隻凍得發紫的手扶在膝上，骨節棱棱，像一節被風霜琢磨了老樹根，身邊放著一隻小魚簍，簍口也積了雪，裡麵卻不見半條魚。
一根細得幾乎要看不見的魚線從老者手中的魚竿垂下，延伸至湖麵。
湖麵結滿了厚厚的冰層，但順著魚線的周圍，冰層卻是化開的，仿佛有一股無形的力量將所有的寒氣都隔擋在了魚線的之外。
許久，那魚線往下一沉，也不見老者有任何動作，一條巴掌大的鯽魚拉了上來，落入的魚簍之中。
這時，老者才輕輕放下魚竿，站起，轉過身，看向等候的眾人。
“老師！”
“中川前輩！”
見老者轉身，一眾人急忙躬身行禮。
站在最前麵的，是中川七海的兩位入室弟子。
一位是名震東亞，曾與華夏十大宗師之一的傅燕成在鯛魚島激戰一天一夜不分勝負的大宗師丸山太郎。
另一位是美貌、智慧與天賦並存，被譽為桑本古武界之花的原田智子
兩人身後站著的，有當今桑本古武界的頂尖強者，也有桑本官方的高層人物，還有美林堅駐軍的高層代表。
“黑龍會的人沒有過來嗎？”中川七海掃了眼眾人，隨口問道。
“沒有，中川前輩，據我所知，黑龍會的山本君為宋北所殺，三浦信綱這個叛徒已率領黑龍會倒戈投向宋北。”說話的是真賀神宮的掌舵人佐山伊夫，為桑本最強大的忍者。
前不久，宋北在澤野湖輕鬆擊殺了真賀神宮武田弘樹和千葉木原兩位天忍，對真賀神宮造成了巨大的損失，不過一向睚眥必報的佐山伊夫卻沒有衝動，貿然去找宋北尋仇。
而是借助美林堅軍人被殺的事，聯合桑本古武界其它勢力向桑本官方高層提議，讓中川七海出山對付宋北。
之所以如此，是因為他了解到，他們真賀神宮引以為傲的隱身之術在宋北麵前竟然形同虛設，這佐山伊夫匪夷所思。
失去隱身術的優勢，即便身為桑本最強大的忍者，也沒有半分把握能戰勝宋北。
至於其他人，在聽說宋北隻憑一人就斬殺了恐怖的熔岩巨蛇後，也都沒有了招惹宋北的心思。
畢竟，他們跟宋北之間並沒有太大的仇怨。
“哦，看來黑龍會的黑龍令已經落入宋北手中了。”中川七海的聲音平和，不過卻帶著一股穿透風雪的力量，清晰地傳入每個人耳中：“黑龍令掌控著黑龍會的生死，或許他們並沒有選擇的餘地。”
他目光掠過眾人，最後落在美林堅駐軍代表身上：“貴方所求，我已知曉，宋北殺你軍人，挑釁貴國軍威，本該受到相應的懲處。”
“不過，此戰既是我與他的武道之爭，亦是對此次事件的終極審判，此戰過後，無論結果，此事皆了，可否？”
中川七海倒不是怕自己在和宋北的對決中戰敗，而是怕萬一宋北在對決中不敵逃走。
這樣一來的話，以宋北的本事，想要抓住他就難了。
關於宋北的資料和戰績他早已知曉，沒人比他更了解一個能力敵化境聖人的武者有多麼可怕。
若是宋北逃走後，美林堅駐軍堅持要求桑本官方去抓捕對付宋北，那將會使桑本這邊將會付出巨大的代價。
這裡是桑本，假如由桑本官方去對付宋北，把他惹急了，作為華夏人的他，在這邊完全可以肆無忌憚出手，對桑本官方和社會秩序造成難以想象的破壞。