北山工業區的夜空，被十座高爐照亮。
高爐吞噬著黑色的煤炭，噴吐出橘紅色的光焰，把熱量灑向冰冷的山穀。
空氣裡混著一股怪味。有煤炭沒燒乾淨的硫磺味，有滾燙金屬的腥氣，還有泥土被烤焦的味道。
這味道不好聞，但吸進去卻讓人胸口發熱，有股勁兒在心裡燒。
地麵在輕微的震動。那是水力鍛錘在轟鳴，是軌道車在行駛，是整個工業區在運轉。
索林·石眉站在一片高台上。
夜風吹動他花白的胡子，卻吹不走身前的熱浪。
他身後，站著民主領幾乎所有的高層。
裡昂神情平靜，但雙眼在火光下亮得驚人。
卡登抱著戰斧，斧刃映著爐火，泛著紅光。
他旁邊的牛頭人雷克斯，兩個大鼻孔裡噴著白氣，銅鈴般的大眼睛裡全是震撼，他覺得這陣仗比火山噴發還刺激。
艾拉婆婆裹緊了袍子，她看著那些機器，仿佛看到了以後餐桌上吃不完的麵包，和孩子們冬天裡暖和的小手。
這嘈雜的噪音，在她聽來，比搖籃曲還安心。
學者卡爾·貝貝和學生墨忒斯站在一起，關注點卻完全不同。
卡爾攥著一本《施工手冊》，手在發抖。
“真理，這就是真理！”他小聲的自言自語。
精靈法師莉蘭妮·輕歌微微皺著眉。
她親近自然，能聽見風聲，感受大地。
可在這裡，她什麼都感覺不到。自然的法則被一種更直接的人造力量給壓碎。
那些高爐在她眼裡，就像紮進大地身體裡抽血的管子，把抽出來的東西，變成充滿力量的黑色金屬。
她本能的感覺到排斥和不安，但又沒法否認這股力量的強大。
它不優雅，但效率高得嚇人。
她的目光最後落在了最前麵的索林·石眉身上。
這位脾氣火爆的矮人大師，此刻異常安靜。
他已經在這裡站了很久一動不動。
他看著一車車礦石被送進去，看著金色的鐵水從另一頭流出來。
鐵水流進模具，冷卻，凝固，然後被吊臂抓起，扔在金屬平台上。
“鐺！”一塊標準的鋼錠誕生。接著是第二塊，第三塊，第一百塊。
它們的大小、形狀、重量幾乎完全一樣，側麵還壓著民主領的齒輪麥穗徽記和一個編號。
這些不再是藝術品，而是標準化的產品。
索林一輩子都在追求鍛造的完美，追求每件作品都獨一無二。
他為自己能造出鋒利的寶劍和堅固的鎧甲而驕傲。
可現在，看著眼前那座越堆越高的鋼錠山，他突然覺得，自己過去驕傲的一切，都那麼渺小，甚至可笑。
一把寶劍能做什麼？殺一個敵人？贏得一場決鬥？
但眼前的這些鋼鐵能做什麼？
它們能武裝一支萬人大軍，能鋪設通往世界儘頭的鐵軌，能建起容納百萬人的城市，能讓整個世界都在它們麵前發抖！
神國裡，唐宇翹著二郎腿，喝著信仰之力凝結的飲料，看著眼前的景象。
“嘖嘖，瞧這工業的美學。什麼花裡胡哨的魔法鬥氣，在絕對的產能麵前，都是弟弟。”
他滿意的看著裡昂等人的反應，特彆是莉蘭妮那種想不通又不得不承認很牛的糾結表情，讓他覺得很有趣。
但他的主要注意力，還是在索林身上。