黑夜。
一個黑影在荒蕪的丘陵間連滾帶爬，喉嚨裡發出嗬嗬的喘息聲。
黑影的代號是影鼠，阿爾特留斯伯爵安插在民主領的一顆釘子，擅長潛伏和隱匿。
可現在，影鼠所有的驕傲和技巧都沒了，隻剩下逃命的本能。
身後沒有追兵，但影鼠總覺得有東西在跟著他。
一股燒焦的氣味，一直縈繞在他的鼻尖，讓他不敢停下腳步。
影鼠不敢回頭，他怕一回頭又會看到那衝天的黑煙，聽到那巨大的咆哮，想起那個龐大醜陋、力量駭人的東西。
那種東西，根本不是人能造出來的，簡直是魔鬼的造物。
他幾天幾夜沒合眼，終於看到了遠處阿爾特留斯城堡的輪廓。
影鼠用儘最後的力氣衝向城堡，嘶啞的喊道：
“開門！緊急情報！我要見伯爵大人！”
城牆上的衛兵們先是警惕的舉起了弓弩，看清來人後又都放鬆下來，臉上露出鄙夷的神色。
此刻的影鼠太狼狽了，衣服破破爛爛，滿是泥土和血跡，一雙眼睛瞪得老大，像是見了鬼。
“是影鼠？這家夥怎麼搞成這副德性？被野狗攆了？”
“看他那樣子，怕不是喝多了掉進臭水溝裡了吧。”
吊門慢吞吞的放下，影鼠剛衝進去就腿一軟，癱倒在地。
他抓住一個衛兵的褲腿，嘴唇哆嗦著，翻來覆去的說：
“怪物...會噴煙的鋼鐵怪物...快，讓我去見伯爵大人！”
衛兵嫌惡的踢開他的手，和其他人交換了一個嘲弄的眼神。
又一個被那些泥腿子逼瘋的倒黴蛋。
伯爵的城堡主廳裡很暖和。
魔法晶石燈光線柔和明亮，壁爐裡燒著有香味的木柴。
一群貴族圍坐在長桌旁，一邊喝酒，一邊欣賞舞娘的表演，氣氛很奢華。
主位上，阿爾特留斯伯爵半眯著眼睛，手裡把玩著一顆拳頭大的幻夢之石，石頭裡變幻著他曾經征服的土地與戰敗的敵人，這是他很喜歡的消遣。
影鼠就是在這個時候被兩個衛兵半拖半拽的弄進來的。
他身上的泥土味和汗味，一下子衝散了滿屋的香氣。
音樂停了，舞娘們驚慌的退到一旁。
所有貴族的目光都集中到了這個不速之客身上，表情從好奇、錯愕，變成了厭惡。
阿爾特留斯伯爵被打斷了興致，慢慢的睜開眼，眉頭微皺。
“大人！伯爵大人！”
影鼠掙脫衛兵，連滾帶爬的跪倒在伯爵麵前，聲音都變了調。
“怪物！那些泥腿子造出了怪物！一個...一個會噴煙的鋼鐵怪物！”
他的聲音在安靜的大廳裡很刺耳。
貴族們先是一愣，接著便響起了嗤笑聲。
影鼠顧不上這些，他雙手在空中胡亂的比劃著，試圖描述那個東西。
“它...它有山那麼大！不，比山還大！渾身是鐵，肚子裡燒著火，嘴裡噴出的黑煙能衝上天！”
“它還會咆哮，那聲音...像很多巨獸一起在吼，能把人嚇死！”
“還有力氣！它的力氣大的嚇人！它拖著小山一樣的礦石在走，一步一步，地都在抖！那群泥腿子都在對著它歡呼，喊著什麼工業的力量！”
影鼠顛三倒四的喊著，說到最後，想起那個場麵，身體又不受控製的抖了起來。
短暫的錯愕過後，整個大廳爆發出一陣哄堂大笑。