索林的鍛造工坊內，氣氛肅穆得像是在舉行一場神聖的加冕儀式。
工坊的核心，那張由整塊巨石打磨成的試驗台上，靜靜躺著一根黑沉沉的鐵管子。
它通體由最新冶煉出的高碳鋼一體鍛造，表麵泛著幽藍的金屬光澤。
光滑的胡桃木托從鐵管後方延伸出來，線條流暢，握持感極佳。
槍管的中段和尾部，用秘銀蝕刻著莉蘭妮和墨忒斯共同改良過的微縮符文陣列，既有用於堅固和引導能量的，也有莉蘭妮突發奇想加上去的“清潔術”和“乾燥術”變體，確保內部結構不受火藥殘渣和濕氣的影響。
這就是研發三人組耗時半個月的心血結晶。
“共和一式·魔能步槍。”
索林粗糙的手指輕輕拂過冰冷的槍身，語氣中帶著一種近乎病態的狂熱和驕傲。
那不是在撫摸一件武器，而是在觸摸新世界的基石。
莉蘭妮和墨忒斯站在一旁，眼神同樣熾熱。
莉蘭妮看到了魔法與工程學的完美聯姻，而墨忒斯則看到了他所癡迷的“力”與“能量守恒”，如何以一種最高效、最野蠻的方式，宣告自身的存在。
“光看有什麼用！拉出去試試！”
卡登大步流星地走了進來，這位民主領的軍事統帥，眼神像鷹一樣銳利。
他看都不看那把步槍的設計有多精妙，隻想知道它能不能殺人，能不能殺死那些高高在上的騎士。
裡昂跟在卡登身後，臉上掛著溫和的微笑，但眼神深處的精光卻表明，他比卡登想得更遠。
卡登想的是如何贏得戰爭，而裡昂想的是，如何用這根鐵管子，徹底敲碎舊世界的秩序。
最機密的靶場位於北山工業區的最深處，三步一崗，五步一哨，一隻鳥都飛不進去。
靶場的正中央，立著一個稻草人。
但這稻草人身上的行頭，卻足以讓任何一個王國的將軍都眼紅。
那是一套完整的全身板甲，從封閉式的頭盔，到帶有肩甲、胸甲、臂甲的完整上身，再到腿甲和鐵靴，每一片都擦拭得鋥亮，上麵的家族徽記雖然被抹去，但那精湛的鍛造工藝和流暢的線條，無不彰顯著它高貴的出身。
“從那個倒黴伯爵的俘虜身上扒下來的，他吹噓說這身盔甲能抵擋三次巨魔的全力捶打。”
卡登走到盔甲前，用指關節敲了敲胸甲，發出沉悶厚重的響聲，“王國最頂尖的製甲工藝，耗費的財富足夠武裝一個百人隊。”
索林撇了撇嘴，一臉不屑：
“一堆華而不實的廢鐵罷了。”
裡昂笑著沒說話，目光轉向靶場另一頭，一名精挑細選出來的衛隊士兵正站在那裡。
那名士兵叫喬拉，曾經是碎石隘口弓手隊的領隊，擁有一雙最沉穩的手和最銳利的眼睛。
此刻，他正有些緊張地抱著那支名為“共和一式”的步槍。
步槍有些沉，槍托抵在肩膀上，有種堅實的感覺。
但他心裡沒底，這根黑乎乎的燒火棍，真的比得上自己用了十幾年，能開三石的複合弓？
他按照墨忒斯和索林教過的流程，拉開槍栓，一枚閃著黃銅光澤的子彈被送入槍膛。
子彈的尖端，同樣用秘銀刻畫著莉蘭妮設計的“破甲”魔紋。
“瞄準！就打胸口正中央那個凸起！”
卡登的聲音傳來，帶著不容置疑的威嚴。
喬拉深吸一口氣，透過簡易的標尺，將準星對準了百步之外那具閃閃發光的盔甲。
他曾無數次用弓箭射擊過類似的目標，最好的破甲箭也隻能在上麵留下一道白印，然後被無情地彈開。
他真的能用這東西，洞穿一個騎士的驕傲嗎？
“彆緊張，小子！”
索林的大嗓門在旁邊響起，“你隻需要扣動扳機，剩下的，交給真理！”
喬拉不再猶豫，手指搭上了那冰冷的扳機。
全場的氣氛瞬間凝固。
卡登雙拳緊握，裡昂臉上的笑容消失了，莉蘭妮和墨忒斯屏住了呼吸。
“砰！”
一聲清脆的爆響，打破了山穀的寧靜。
那聲音不大，甚至不如複合弓滿弦發射時弓弦的嗡鳴聲來得有氣勢。
更像是一聲乾脆的鞭炮。
子彈出膛的瞬間，喬拉感到肩膀被一股巨大的力量猛地一推，槍口噴出一小股白煙。
所有人的目光都死死盯住了百步之外的靶子。