第一製造局的核心鑄造車間。
車間位於北山工業區的最深處，被高大的石牆與二十四小時巡邏的衛兵層層環繞。從這裡傳出的，不再是之前鋼鐵洪流彙聚時那種磅礴的轟鳴，而是一種被壓抑著的，如同巨獸心跳般的低沉咆哮。
車間內部，熱浪滾滾，空氣都因為高溫而扭曲。
數十名最精壯的工匠赤裸著上身，古銅色的皮膚上掛滿了汗珠，又在瞬間被蒸發。他們的眼神中充滿了敬畏與緊張，每一個動作都小心翼翼，仿佛在進行一場神聖的祭祀。
祭祀的中心，是一尊前所未有的巨大熔爐。
它比工業區裡的任何一座高爐都要粗壯，爐壁上刻滿了莉蘭妮親手繪製的、用以禁錮熱能的複雜符文。此刻，這些符文正閃爍著淡淡的紅光，將那足以熔化鋼鐵的恐怖高溫，死死地鎖在爐膛之內。
“風箱！保持節奏！不準快也不準慢！”
矮人索林·石眉的咆哮聲，如同他手中的鍛造錘，沉重而有力，蓋過了熔爐的低吼。
他沒有站在指揮台上，而是像一頭巡視領地的獅子，在巨大的沙土模具旁踱步，那雙矮人特有的、蘊含著熔岩般炙熱的眼睛，死死盯著熔爐的每一個角落。
數噸最頂級的鋼水，正在爐心翻滾，沸騰，閃爍著刺目的金光，等待著脫胎換骨的那一刻。
而在車間的另一個角落，遠離那股能將人烤熟的熱浪的地方，年輕的墨忒斯幾乎要將自己整個人都埋進一堆羊皮紙裡。
他的額頭上也滿是汗水，卻不是因為炎熱，而是源於大腦高速運轉帶來的精神消耗。
他的麵前鋪著十幾張圖紙，上麵用木炭筆畫滿了密密麻麻的符號和複雜的公式，那些彎曲的線條和詭異的數字，在旁人看來，簡直如同瘋子的塗鴉。
“炮管厚度…初速…最大膛壓，拋物線。”
墨忒斯喃喃自語，手指在圖紙上飛快地劃過，反複驗算著每一個數據。
這是他成為真理研究院研究員之後，接到的第一個，也是最重要的項目。
將吾主賜下的那份名為“力學”與“幾何”的真理，應用於一個前所未有的“戰爭機器”之上。
索林大師憑借他那近乎神技的鑄造經驗，保證了炮身的材質和一體成型的堅固性。但墨忒斯知道，這遠遠不夠。
這件武器所要承受的，是“神罰之藥”在密閉空間內瞬間爆發的恐怖力量。
那股力量，遠比之前製造的任何爆石包都要強大百倍。
一個微小的計算失誤，一點點膛室容積的偏差，都可能導致這門凝聚了民主領無數心血的大家夥，不是成為射向敵人的雷霆，而是變成一堆炸膛的，昂貴至極的廢鐵，甚至，變成一個會殺死自己人的昂貴炸彈。
他絕不能讓這種事發生。
“索林大師！”墨忒斯突然抬起頭，衝著遠處咆哮的矮人聲嘶力竭地大喊，“炮尾必須再加厚三公分！那裡的應力結構最脆弱！”
索林回頭瞪了他一眼，滿臉的煙灰和汗水，眼神中帶著一絲不耐煩。
但看到墨忒斯那張因緊張而慘白的臉，以及他眼中不容置疑的堅定，索林隻是哼了一聲，對著身邊的學徒吼道：“聽那小子的！把模具給我改！快！”
工程與科學，經驗與理論，在這座咆哮的熔爐前，完成了第一次雖然粗暴，但卻至關重要的融合。
“開爐！”
終於，索林發出了一聲驚天動地的怒吼。
數名工匠合力，轉動巨大的絞盤，熔爐那沉重的出鐵口被緩緩拉開。
刹那間，光芒萬丈！
金白色的鋼水如同掙脫囚籠的太陽真火，化作一道奔湧的洪流，沿著預先挖好的溝槽，咆哮著衝向那個巨大的沙土模具。
整個車間的溫度再次飆升，空氣中彌漫著一股鋼鐵特有的甜腥氣息。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那道貫通天地的火線。
當最後一滴鋼水注入模具，出鐵口緩緩關閉。車間內陷入了一片死寂，隻剩下所有人粗重的喘息聲。
成功了，但又沒有完全成功。