戰場已經變成了單方麵的屠宰場。
曾經讓敵人聞風喪膽的重裝騎士，如今成了壕溝裡那些泥腿子練槍的活靶子。
所謂的全身板甲，在那清脆詭異的槍聲麵前，脆弱得像一層紙。
山丘上，阿爾特留斯伯爵的咆哮聲順風傳來，癲狂而無助。
他正驅使著成千上萬的步兵，像沒頭蒼蠅一樣衝向那個絞肉機的防線。
混亂中，沒有人注意到一個獨眼的老騎士。
巴蘭。
光輝騎士團中最年長的騎士，也是阿爾特留斯家族最忠誠的封臣。
他坐下的戰馬，一條前腿已經被呼嘯的彈丸打斷，無力地跪在血泊中悲鳴。
自己的左肩甲也被撕開一個口子，幸運的是，子彈隻是擦著皮肉飛了過去，留下火辣辣的痛感。
沒有理會自己的傷，隻是麻木地看著眼前的一切。
一個他看著長大的年輕男爵，臉上還帶著衝鋒前的興奮紅暈，就在他眼前，額頭正中央無聲無息地多了一個小洞，然後像一袋麵粉般從馬上摔下。
“不…這不是戰爭…”巴蘭的嘴唇乾裂，喃喃自語。
他經曆過無數次血戰，見過最野蠻的匪徒，最狡猾的敵人，但他從未見過這樣的景象。
沒有刀劍相擊的榮耀，沒有騎士對決的勇武，隻有冰冷的、高效的、遠距離的屠殺。
他看到遠方山丘上，那個他宣誓效忠一生的伯爵，像個瘋子一樣揮舞著佩劍，驅使著自己的士兵去送死。
“瘋了…都瘋了…”
他看到身邊幸存的騎士們，眼神裡充滿了恐懼和茫然，有的甚至掉轉馬頭，想要逃離這個地獄。
逃？
巴蘭看了一眼那麵在壕溝後方高高飄揚的、畫著齒輪與麥穗的戰旗。
那裡，就是這一切的根源。
他知道今天已經無法生還。
但他絕不能像喪家之犬一樣，在逃亡的路上被一顆不起眼的鐵珠子打穿後背。
他，巴蘭·馮·克裡格，一生都在衝鋒，也必須死在衝鋒的路上。
巴蘭用儘最後的力氣，從胸甲上摘下那個古老的、雕刻著家族雄獅徽記的牛角號。
他把它湊到唇邊，鼓起胸膛，吹響了它。
“嗚——”
一聲蒼涼、古老、穿透力極強的號角聲，奇跡般地蓋過了戰場的喧囂。
這聲音仿佛帶著某種魔力。
正在潰散的騎士們聽到了，他們下意識地勒住戰馬，回頭望去。
壕溝裡的“共和之劍”士兵們也聽到了，他們暫時停下射擊，好奇地尋找著聲音的來源。
就連在臨時指揮台上的卡登，也微微皺起了眉頭。
“那是誰在吹號？”
一個副官不解地問。
卡登舉起望遠鏡，很快鎖定了那個獨眼的、滿頭銀發的老騎士。
“是巴蘭。”
卡登的聲音聽不出情緒，“伯爵手下最老也最頑固的一塊石頭。”
戰場上，聽到這熟悉的號角聲，最後十幾名還保持著理智的、同樣出身名門的騎士，下意識地向巴蘭聚攏。
他們都是追隨巴蘭家族數代的老兵或其子嗣，這號角聲已經刻進了他們的骨血裡。
“巴蘭大人！”
“您還沒死！”
他們圍在巴蘭身邊，人人帶傷，盔甲殘破，眼神卻重新燃起了一絲光亮。
在這片屬於新時代的戰場上，這古老的號角聲，是他們唯一熟悉的東西。
巴蘭環視著這些年輕或不再年輕的麵孔，他們是舊貴族最後的顏麵。
他緩緩抽出自己那柄已經斷了一半的騎士劍，遙遙指向遠處壕溝後方那麵迎風招展的戰旗。
“孩子們！”
他的聲音沙啞，卻字字如鐵，“看看我們身後！伯爵瘋了！看看我們周圍！同伴正在被屠殺！”
“我們無路可退！”
“但我們是騎士！榮耀存續於衝鋒的路上，而非逃亡的背影！”
他獨眼中爆發出驚人的光芒，像是回光返照的烈焰。
“那麵旗！看到那麵該死的旗了嗎？敵人的指揮官就在旗下！”