紅穀的夕陽，像一塊浸透了血的破布，懶散地掛在天邊。
戰場上的喊殺聲早已消失，取而代之的是一種更為詭異的寂靜。
成千上萬的士兵扔掉了武器，雙手抱頭，成片地跪在泥濘的土地上，仿佛在進行一場規模宏大的朝聖。
他們的臉上，是同一種表情，一種神魂被抽走的空洞。
共和之劍的士兵們端著步槍，冷靜地在俘虜的隊列中穿行，像牧人清點自家的羊群。
沒有人注意到，在戰場側翼那條通往密林的泥濘小路上，有幾個身影正在倉皇逃竄。
那是幾個穿著仆從服裝的男人，他們架著一個衣衫襤褸、神情瘋癲的中年人，深一腳淺一腳地在爛泥裡跋涉。
“快！再快點！離開這裡！”
為首的老仆人低聲催促著，聲音裡滿是無法掩飾的恐慌。
他叫巴奈特，是阿爾特留斯伯爵的貼身管家，侍奉了伯爵家族三代人。
然而，他此刻攙扶的，早已不是那個威嚴的阿爾特留斯伯爵了。
伯爵身上的華貴外袍被扒了下來，換上了一件從死人身上扒下來的、臟汙的平民亞麻衣。
他的頭發像一蓬枯草，臉上沾滿了泥汙與淚痕，瞳孔渙散，沒有一絲焦距。
“龍……山沒了……”
他的嘴裡，隻是機械地、一遍又一遍地重複著這幾個字。
他的聲音很輕，像夢囈，卻透著一股能把人逼瘋的寒意。
親衛隊投降了，那支由王國最精英的騎士組成的鋼鐵洪流，在一個下午的時間裡，被那些“泥腿子”用聞所未聞的武器屠戮殆儘。
然後，那頭巨龍出現了，一口龍息，抹掉了一座山。
伯爵的理智，就在那座山消失的瞬間，一同被抹掉了。
“老爺，求您了，彆出聲……”巴奈特幾乎是在哀求。
他和其他幾個忠仆沒有親眼看到那神跡般的一幕，但光是從戰場傳來的恐懼浪潮，就足以讓他們肝膽俱裂。
他們唯一的念頭，就是帶著伯爵逃出去。
隻要能回到阿爾特留斯城，憑借高大的城牆，一切就還有希望。
希望，是這片絕望土地上最奢侈的東西。
他們穿過一片被炮火犁過的樹林，前方不遠處，就是連綿的丘陵。
隻要翻過去，他們就能徹底擺脫這片地獄。
巴奈特的心頭剛剛升起一絲微弱的喜悅。
然而，下一刻，他的腳步猛地頓住了。
在前方小路的儘頭，幾棵歪脖子樹下，站著三個人。
那三人打扮得像最普通的獵戶，身上穿著粗糙的皮甲，背著短弓，腰間掛著獵刀。
他們就那樣隨意地站著，或靠著樹乾，或抱著手臂，仿佛在此地已經等候多時。
他們的目光，平靜地落在巴奈特一行人身上，沒有殺氣，也沒有好奇，就像在看幾隻不小心闖入陷阱的野兔。
巴奈特的後背瞬間被冷汗浸透。
這絕不是普通的獵戶！
他們的站位彼此呼應，看似鬆散，卻封死了所有可能的逃跑路線。
那種沉穩與冷靜，隻有在最精銳的斥候身上才能看到。
“保護老爺！”