一周後。
距離阿爾特留斯城數百裡之外，金輝公國的首都——輝耀城。
黃金廳內，光線穿過巨大的琉璃窗，在地板上投下斑斕的光斑。
牆壁上覆蓋著金箔，天鵝絨的帷幕上用金線繡著海因裡希家族的雙足飛龍徽記。
空氣中彌漫著名貴的香料與佳釀的芬芳。
大廳中央，帝國最負盛名的吟遊詩人正彈奏著魯特琴，歌頌著公爵家族的古老榮光。
金輝公爵，奧古斯都·馮·海因裡希，正慵懶地斜靠在主座之上。
他比大多數世襲貴族都要年輕，俊美的臉上帶著一絲恰到好處的微笑，似乎正沉醉於曼妙的樂曲中。
他手中把玩著一隻鑲嵌著紅寶石的酒杯，目光卻並未聚焦在任何人身上，顯得有些漫不經心。
就在此時，一個身著黑色緊身皮甲，如同鬼魅般的身影，無聲無息地出現在大廳入口。
他沒有發出任何聲音，隻是靜靜地站在那裡，但他的出現，卻讓整個大廳的熱鬨氣氛瞬間降溫。
是公爵的首席情報官，“影子”的首領。
奧古斯都的視線終於有了焦點，他看向了那個黑衣人，嘴角的微笑沒有變化，但眼神深處的光芒卻收斂了。
他沒有說話，隻是輕輕抬了一下手。
琴聲戛然而止。
上一秒還沉浸在樂曲中的吟遊詩人，臉色刷地一下變得慘白，立刻抱著琴躬身退下。
所有的侍從、舞女和衛兵，也仿佛收到了無聲的命令，在短短十幾個呼吸間，悄無聲息地退出了黃金廳。
偌大的廳堂，隻剩下公爵與他的影子。
“說。”
奧古斯都的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
首席情報官單膝跪地，雙手呈上一卷用火漆密封的羊皮紙。
“大人，來自北境的緊急情報。”
奧古斯都坐直了身體，接過情報。
他沒有急著打開，反而先問了一句：
“阿爾特留斯城周邊的軍隊，有異動嗎？”
“回大人，沒有。沒有軍隊集結的跡象，商路也一切照舊，甚至比以前更加繁忙。”
情報官的聲音低沉而清晰。
奧古斯都的眉毛微不可察地挑了一下。
沒有軍隊調動，卻用上了最高等級的火漆加密。
他拆開火漆，展開了那份由特殊藥水書寫的信紙。
信上的內容並不算長，但他讀得極慢，逐字逐句，仿佛要將每一個字都烙印在腦海裡。
“紅穀之戰…伯爵的騎士團全軍覆沒…”
“共和國…廢除農奴製…”
當他的目光落在最後附帶的那份《廢除農奴製法令》的抄本上時，黃金廳內的空氣仿佛都被抽乾了，陷入一片令人窒息的死寂。
奧古斯都臉上那慵懶的微笑，終於一點點消失，取而代之的是一種毫無溫度的平靜。
他沒有像其他貴族那樣，在聽到這種“大逆不道”的消息時暴跳如雷。
他甚至沒有一絲憤怒的表示，隻是安靜地坐在那裡，修長的手指在光滑的扶手上，有節奏地輕輕敲擊著。
嗒…嗒…嗒…每一下，都像敲在情報官的心臟上。