金輝公國，輝耀城，黃金廳內。
奧古斯都公爵將一枚白色的棋子，輕輕放在了巨大沙盤上代表著阿爾特留斯城的位置。
他的動作優雅，仿佛那不是一場即將到來的血腥戰爭，而是一次愜意的午後對弈。
“為阿爾特留斯家族複仇。”
奧古斯都輕聲念出這句口號，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“一個多麼完美的旗號，足以讓所有北方貴族閉嘴，甚至對我們感恩戴德。”
站在他對麵的，是他最信任的首席大臣，一位兩鬢斑白的老人。
“公爵英明。”
老大臣微微躬身，“以複仇為名，行征伐之實。這既能滿足我們對領土的渴望，也能堵住帝國議會那邊的悠悠之口。”
“不，你隻說對了一半。”
奧古斯都的手指，在沙盤上那片代表共和國的區域輕輕劃過。
“土地，不過是這場戰爭最廉價的戰利品。”
他的聲音裡透著一股不加掩飾的渴望，“我要的是他們的工坊，是那種叫做‘步槍’的武器，是能自行移動的鋼鐵怪物。最重要的是，我要的是創造出這些東西的頭腦和技術。”
他的目光變得深邃而銳利。
“征服一片土地，我們隻能得到一群滿懷恨意的農奴。但奪取一套技術，我們就能打造出十個，一百個富饒的阿爾特留斯！”
老大臣渾身一震，看向公爵的眼神裡充滿了敬畏，其野心和遠見，已經遠遠超出了傳統貴族對土地的執著。
他像一頭嗅覺敏銳的獵豹，看到的不是獵物的血肉，而是獵物奔跑的力量本身。
“傳我的命令，”奧古斯都直起身，語氣不容置疑，“以金輝公爵的名義，向北境所有貴族發出通告，號召他們加入正義的複仇聯軍，共同討伐弑主的叛逆。告訴他們，戰後，阿爾特留斯的土地，見者有份。”
“公爵……這……”老大臣有些猶豫，“將土地分出去？”
“當然。讓他們去為了幾畝薄田爭得頭破血流吧。”
奧古斯都冷笑道，“而我們，將取走那隻真正會下金蛋的母雞。”
與此同時，這股世俗的貪婪之風，也吹進了神聖教廷帝國的至高聖堂。
光明神殿的動作甚至比金輝公爵更快，也更決絕。
在公爵的使者尚未出發時，一支支由狂熱傳教士組成的隊伍，已經滲透進了金輝公國及其周邊的領地。
他們在城鎮的廣場上，在鄉村的田埂邊，大肆宣揚著來自共和國的“異端邪說”。
“警惕！那些自稱‘共和國’的叛逆，是被惡魔蠱惑的墮落者！”
“他們所謂的‘自由’，是掙脫神之戒律的放縱！他們宣揚的平等，是顛覆神聖秩序的狂言！”
“他們的領袖裡昂，是一個偽神的選民，他用惡魔的知識建造工廠，製造殺戮的武器，將一個原本虔誠的地區，變成了烏煙瘴氣的人間地獄！”
這些經過精心編排的言辭，極具煽動性。
對於那些一輩子在貴族和教會雙重壓迫下，隻能從信仰中尋求一絲慰藉的普通民眾來說，“秩序”和“神聖”是他們唯一能理解和敬畏的東西。
一個沒有貴族、挑戰神權的世界，在他們的想象中，與地獄無異。
於是，恐懼和敵意開始發酵。