阿特留斯民主共和國，總理府，最高會議室。
空氣壓抑得如同凝固的鉛塊。
大幅軍事地圖鋪滿了整張會議桌，一個觸目驚心的巨大紅色箭頭，從金輝公國境內出發，直指共和國的心臟——阿爾特留斯城。
“十五萬……號稱十五萬。”
國防部長卡登的聲音沙啞，像兩塊生鏽的鐵板在摩擦。
他一拳砸在桌麵上，厚重的實木桌發出一聲悶響。
“這還隻是公爵和那些雜碎領主拚湊起來的‘懲戒聯軍’，情報顯示，神聖教廷的‘淨化軍團’正在集結，規模不明，但他們的核心是聖殿騎士團和戰鬥牧師，那幫人……是專為屠殺而生的怪物。”
他煩躁地在會議室內踱步，軍靴敲擊地麵的聲音，像是踩在每個人的心臟上。
“我們的‘共和之劍’軍團滿打滿算也就一萬兩千人，加上新兵和城防隊，能湊出三萬支槍頂天了。這仗怎麼打？”
衛生與福利部長艾拉婆婆的臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖：
“邊境的居民……需要立刻組織疏散，我們沒有那麼多地方可以安置。”
“沒有地方可退。”
教育、科學與文化部長卡爾·貝貝推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利而冰冷，“他們的《聖戰諭令》我看過，這不是征服，是抹除。他們要燒掉我們的書，推倒我們的學校，把‘人生而平等’的思想徹底從這片土地上根除。投降的下場，比戰死更慘。”
會議室再次陷入死寂。
在座的每一個人，都是從屍山血海中走過來的，但從未有一刻，像現在這樣感受到徹骨的寒意。
這不是一場戰爭，這是一場審判，舊世界對新世界發起的終極審判。
而他們，就是被綁在審判席上的被告。
共和國總理裡昂，自始至終沒有說話。
雙手交叉，靜靜地靠在椅背上，目光深邃地凝視著地圖上那個猙獰的紅色箭頭。
所有人的目光，最終都彙集到他的身上，等待著最終的決斷。
就在這股絕望的氣氛即將把所有人的勇氣吞噬時——
“砰！”
會議室厚重的雙開木門被人從外麵粗暴地撞開。
一個身影風風火火地闖了進來，帶著一股煤煙、機油和臭氧混合的獨特味道。
是工業與交通部長，矮人索林·石眉。
他滿臉烏黑，連胡子上都沾著鐵屑，手裡攥著一卷羊皮紙報告，像是攥著一柄戰錘。
卡登眉頭一皺，正要嗬斥這不合時宜的闖入。
“搞定了！老子搞定了！”
索林無視了所有人，一瘸一拐地衝到會議桌前，將那份報告“啪”地一聲拍在地圖上，聲音洪亮得震落了天花板上的灰塵。
“‘共和一型’野戰炮，經過墨忒斯那小子的二次優化，炮管壽命和射擊精度都提升了百分之十五！北山五號、六號高爐產出的特種鋼，完全合格！上周，第一批三十門炮已經下線，交付給炮兵部隊了！”
會議室裡一片死寂，所有人都被這突如其來的消息震得有些發懵。
索林粗重地喘了口氣，眼中閃爍著狂熱的光芒，他沒有停下，繼續咆哮道：
“還有這個！‘共和一式’魔能步槍，改良版！莉蘭妮那個精靈娘們搞出來的‘三號神罰之藥’配方穩定了！新的銅殼一體式彈藥，射程和威力比之前至少翻了一倍！三號、七號、十二號生產線已經全部完成改造，目前的周產量……是五千支！隻要原料管夠，一個月內，我能把它翻到一萬！”
卡登一個箭步衝上前，一把奪過那份報告。
他的目光在羊皮紙上飛速掃過，看著那一連串冰冷、精確、卻又充滿了爆炸性力量的數字，呼吸變得越來越急促。
“五千支一周……你確定？”