帥帳之內，空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重得讓人窒息。
地上的血跡早已乾涸，那是西斯頓男爵留下的最後痕跡。
昂貴的東方地毯上，傾倒的酒液混合著冷卻的肉湯，散發出一種酸腐的氣味。
昨日還觥籌交錯的宴飲之地，此刻活像一座被洗劫過的墳墓。
金輝公爵奧古斯都隻是坐著，一動不動。
那張曾經俊美無儔、永遠掛著優雅微笑的臉龐，此刻隻剩下一片死灰。
他空洞的眼神聚焦在麵前的戰報上，那上麵用猩紅的墨水寫著一個個冰冷的數字，每一個數字背後，都是一個曾經鮮活的生命，和一個分崩離析的家庭。
三千，五千，一萬……傷亡數字還在不斷攀升。
全線崩潰帶來的自相踐踏，造成的損失甚至比共和國的炮火還要恐怖。
潰兵像沒頭的蒼蠅，在巨大的營盤裡四處亂撞，他們口中嘶吼著“魔鬼”、“妖術”，將恐懼的瘟疫傳染給每一個遇到的活人。
帥帳裡的十幾名幸存將領，一個個麵如土色。
昨日的傲慢與輕蔑早已蕩然無存，取而代之的是劫後餘生般的呆滯，和對那未知力量的深深恐懼。
“撤……撤軍吧，公爵大人。”
一名伯爵聲音乾澀地開口，打破了死寂。
他的家族徽章上沾著不知是誰的血點，“軍心已散，再不重整……我們都會被留在這裡。”
“重整？怎麼重整？”
另一名將領苦笑起來，聲音裡帶著哭腔，“我的軍團已經跑散了一半！他們連武器都扔了，隻知道哭喊著要回家找媽媽！”
撤退，似乎成了唯一的選擇。
就在這股絕望的情緒即將徹底淹沒帥帳時，一個平靜卻充滿力量的聲音響了起來。
“撤退？諸位想撤到哪裡去？”
懲戒主教馬爾從角落的陰影中緩緩走出。
帳內所有人的目光都不由自主地被吸引過去。
與這些失魂落魄的貴族不同，馬爾主教依舊挺直著脊梁，那身潔白的長袍在一片狼藉中顯得格外醒目，他那張溝壑縱橫的臉上，非但沒有恐懼，反而燃燒著一種近乎狂熱的火焰。
“那些是褻瀆的妖術。”
馬爾主教沒有理會眾人驚愕的表情，自顧自地說道。
他的聲音不大，卻像一把小錘，敲在每個人的心臟上。
“你們還在用凡人的思維，去揣度一場早已超出凡俗的戰爭。那不是武器，那是異端分子與地獄深處的惡魔簽訂契約，換來的邪惡力量！”
這番話，讓帳內所有將領都愣住了。
妖術？
惡魔？
這個解釋，比承認自己被一群“泥腿子”用奇怪的鐵管子打得落花流水，要容易接受得多。