戰爭的狂熱，終究會被勝利後的疲憊與喧囂所取代。
共和國的士兵們正在打掃戰場。
這是一項龐大、繁瑣且令人反胃的工作。
但對於這些從屍山血海裡爬出來的幸存者而言，其中也夾雜著一種病態的樂趣。
“嘿，漢斯！看我找到了什麼？”
一名年輕士兵興奮地舉起一柄雕刻著華麗家族徽章的騎士長劍，對著不遠處的同伴炫耀，“這玩意兒拿回去，足夠換一頭牛了吧？”
“得了吧，你那算什麼。”
被叫做漢斯的老兵撇撇嘴，費力地從一具破碎的板甲上，拆下來一個還算完好的臂鎧，“看到沒？附魔的！這東西能讓裡昂大人的會計頭疼一整天！”
喧鬨聲，口哨聲，還有為戰利品歸屬而起的爭吵聲此起彼伏。
士兵們三三兩兩地聚在一起，清點著繳獲的武器裝備，臉上掛著劫後餘生的鬆弛與得意。
第一道塹壕內，卡登正叉著腰，對著一群試圖偷懶的士兵大吼大叫。
“都他媽給我動起來！彆以為打贏了就能躺著曬太陽了！工事！工事才是你們的親爹！趕緊把那邊的塌方給我清了！還想不想要晚飯了？”
他的嗓門洪亮，訓斥的話語裡卻透著一股難以掩飾的喜悅。
這場勝利太過輝煌，足以讓任何一名指揮官沉醉其中。
裡昂走來時，看到的就是這樣一幅場景。
勝利的喜悅如同廉價的麥酒，讓整個軍營都變得醺醺然。
他沒有參與到慶祝中去。
這位共和國的總理，此刻眉頭微蹙，手裡拿著一部高倍率望遠鏡，正遙遙望著十幾裡外，地平線上那片若隱若現的新的營地。
“還在看？”
卡登罵罵咧咧地走過來，順手從兜裡掏出一個皺巴巴的煙卷點上，“有什麼好看的，一群喪家之犬。要我說，就該趁他們立足未穩，讓雷克斯帶著人再衝一次，直接把他們趕回老家。”
“你不覺得奇怪嗎？”
裡昂放下望遠鏡，聲音有些沙啞。
“奇怪什麼？他們沒被我們嚇得尿褲子逃跑，而是停下來喘口氣，這不是很正常？”
卡登不以為然地吐了個煙圈。
“不。”
裡昂搖了搖頭，神情嚴肅，“他們撤退了十幾裡，但並沒有潰散。你看，他們的營地紮得很有章法，外圍有警戒線，甚至已經開始構建基礎的防禦工事。這不像是一支被打斷了脊梁的軍隊，更像是在為長期的對峙做準備。”
卡登臉上的笑容微微收斂，也拿起望遠鏡看了片刻。
“一群茅坑裡的石頭，又臭又硬。”
他評價道，“那又如何？他們已經沒了聖光護盾，沒了聖殿騎士，下次再衝過來，就是給炮兵們多送點戰績罷了。”
裡昂沒有反駁，隻是從懷裡取出一份報告遞過去。
“這是前沿哨兵的記錄。昨晚後半夜，二號和三號觀察哨的幾個士兵都彙報，說聽到了奇怪的聲音。”
“奇怪的聲音？”
卡登接過報告掃了一眼，“打雷了？”
“不，報告上說，那聲音是從地底下傳來的。很模糊，很低沉，像是持續不斷的‘隆隆’聲，斷斷續續，時有時無。”
裡昂補充道，“今天早上我又問了一遍，他們很確定自己沒有聽錯。”
“地底下？”
卡登的眉頭皺成了個川字，片刻後又舒展開來，嗤笑一聲，“扯淡。打了這麼久的炮，地裡有點沉降，或者哪塊岩石塌了，發出點聲音有什麼稀奇的？再說了，連續幾天的仗打下來，精神緊張，出現點幻聽也正常。你彆告訴我，你信了這玩意兒。”
大部分軍官聽到這種彙報，都會是和卡登一樣的反應。
這太離奇了，不符合這個世界的戰爭邏輯。
但裡昂沒有笑。
他湛藍色的眼眸裡，閃爍著一種近乎偏執的警惕。
來自唐宇灌輸的那些超越時代的知識碎片，像警鐘一樣在他腦海中敲響。
敵人擺出了長期對峙的姿態，卻沒有任何要從正麵進攻的跡象。
同時，地下又傳來了來源不明的、持續的挖掘聲。
這兩件事聯係在一起，一個瘋狂卻又無比合理的猜測，漸漸浮現在裡昂的心頭。