聯軍指揮大帳內的氣氛，比剛剛失去聯絡的第七號坑道還要沉悶、窒息。
矮人傭兵首領博林·鐵鎬的呼吸粗重得像破風箱，他那張漲成豬肝色的臉，與沙盤上那個代表著“死寂”的標記一樣難看。
“.......第二個了。”
傳令兵的聲音細若蚊鳴，充滿了恐懼，“第九號‘掘進’坑道，也在十五分鐘前.....安靜了。”
“安靜？”
瓦萊裡烏斯將軍，這位沒有感情的戰爭機器，終於從沙盤前抬起頭，灰色的眼眸中不起一絲波瀾，隻是重複著這個詞。
“是的，將軍。”
傳令兵不敢直視他的眼睛，“就像第七號坑道一樣，突然之間，所有的挖掘聲、心跳聲……都沒了。派去探查的斥候在地道連接處聽了很久，除了他們自己的呼吸，什麼都沒有。”
博林·鐵鎬終於忍不住了，一拳砸在桌子上，發出“砰”的一聲悶響。
“是索林！是索林·石眉那個老混蛋！他不止能聽，他還能殺人！他把我們的地道變成了屠宰場！”
他的咆哮中帶著羞辱和暴怒。
這是矮人之間最原始、最惡毒的挑釁。
索林不僅破解了他的戰術，還在用一種他無法理解的方式，在地下，在他的專業領域裡，獵殺他的人。
瓦萊裡烏斯將軍沒有理會博林的咆哮。
他的手指劃過沙盤，點了點另外幾個還在蠕動的標記。
“我們還有多少隻‘耗子’？”
土係法師蓋歐德嘶啞地回答：
“將軍，主攻坑道還有十一支。但是，我們不知道下一支會是哪支……”
“我不需要知道下一支是哪支。”
瓦萊裡烏斯打斷了他，聲音冰冷得像地底的岩石，“我隻需要知道，離目標最近的那支，還有多遠。”
蓋歐德的喉結滾動了一下，艱澀地報告：
“第三號‘穿山甲’坑道……預計在六小時後，就能抵達他們主炮兵陣地的正下方。”
“六小時.....”瓦萊裡烏斯站直了身體，目光掃過帳內所有臉色煞白的軍官，“那就把所有支援都給‘穿山甲’。其他人，繼續製造噪音，挖得更響些，挖得更快些。死掉的兩支隊伍，是為‘穿山甲’的成功鋪路。這是他們的榮耀。”
他輕描淡寫地將兩條坑道、近百名工兵的死亡定義為“鋪路石”。
“從現在起，我每小時要聽一次‘穿山甲’的進度報告。活人的報告。”
他補充了一句，然後轉身走回自己的座位，仿佛這場小小的意外已經處理完畢。
帳篷內，隻剩下博林·鐵鎬通紅的眼睛，和那片代表著兩條墳墓的，死寂的沙盤區域。
與聯軍的壓抑相比，共和國的指揮地堡裡，則是一種混雜著興奮與凝重的奇特氛圍。
索林·石眉大師正唾沫橫飛地指著一麵巨大的地圖，那不是地表地圖，而是一張結構複雜的地下立體剖麵圖。yлn的坑道。
其中兩條紅線，已經被一個巨大的叉號貫穿。
“看到了嗎！這就是那群地耗子的行進路線！”
索林大師的語氣充滿了身為行業頂尖的傲慢與自豪，“他們的每一記挖掘，每一次轉向，都像是在我的耳邊彙報！第七號和第九號坑道，已經被我們的‘獵手’清理乾淨了！連根毛都沒剩下！”
卡登將軍抱著手臂，看著地圖，臉上滿是讚歎。
“乾得漂亮，索林大師。你和你的‘地鼠獵殺隊’，簡直就是地底的死神。這麼下去，不出三天，就能把這群耗子全宰了！”
勝利的樂觀情緒再次悄然彌漫。
然而，裡昂沒有笑。