這日傍晚，他換了便服，悄悄出門。
聽曲閣還是老樣子，鶯歌燕舞，熱鬨非凡。
他找了個雅座，點了一壺酒，幾樣小菜。
台上歌女正唱著時興的小調，聲音婉轉，很是動聽。
蕭恒閉目欣賞。
這才是他想要的生活啊，可惜，現在隻能偶爾享受。
正陶醉時，一個聲音在耳邊響起。
“這位公子，可否拚個桌？”
蕭恒睜眼，是個年輕公子，錦衣華服，氣質不凡。
身後跟著兩個隨從，一看就不是普通人。
聽曲閣客人很多，確實沒有空桌了。
蕭恒點點頭：“請便。”
年輕公子在他對麵坐下：“在下姓趙，排行第七，朋友都叫我趙七。”
蕭恒心中一動。
趙？江州趙姓大戶，隻有一家，就是被他搞垮酒樓的那家，這麼巧？
他不動聲色：“在下姓蕭。”
趙七眉梢一挑：“可是林家的蕭姑爺？”
蕭恒暗歎。
果然，名聲大了，到哪都能被認出來。
“正是。”
他笑著蕭恒斟酒：“久仰大名，姑爺好手段，讓我趙家酒樓關門大吉。”語氣平靜，聽不出喜怒。
蕭恒警惕起來，淡然道：“商場如戰場，各憑本事。”
“說得對。”趙七頷首，舉起酒杯，“所以我敬姑爺一杯，佩服。”
蕭恒與他碰杯。
兩人一飲而儘。
趙七開門見山：“我想與姑爺談筆生意。”
“什麼生意？”
“織機。”趙七目光炯炯，“我知道姑爺造出了新織機，我想買下製作方法。”
蕭恒挑眉：“趙公子的消息真靈通。”
“在江州，沒有趙家不知道的事。”趙七伸出三根手指，“三萬兩，隻要姑爺肯賣，三萬兩立即奉上。”
蕭恒心中一震。
三萬兩！夠他吃軟飯了！
但他很快冷靜下來，這錢，不能拿。
若是賣了，李大人那裡沒法交代，林家也會受牽連。
“抱歉，織機是織造局的項目，我做不了主。”
“五萬兩。”趙七加價道。
蕭恒搖頭。
趙七看著他，忽然輕笑：“姑爺是聰明人，應該知道，有些錢，不拿也會有麻煩。”這話帶著威脅。
蕭恒麵色不變：“趙公子是在威脅我？”
“不敢，隻是提醒姑爺，江州的水很深，小心淹著。”言罷，趙七帶著隨從離開了。
蕭恒坐在原處，眉頭微皺。
看來，這軟飯也不好吃，隨時都有人想把他拖下水。
他歎口氣，沒了聽曲的興致，結賬走人。
回到林府，他把此事告訴了林芷月。
林芷月聽完，並不驚訝：“趙家不會善罷甘休，他們覬覦皇商之位已久，這次織機之事，他們必定會從中作梗。”
蕭恒頭疼。
他就想安安靜靜吃軟飯，怎麼這麼難？
“夫君打算如何應對？”
“兵來將擋，水來土掩。”
林芷月搖頭：“夫君想得太簡單了，趙家在朝中有人，他們若想搗亂，方法多的是。”
蕭恒皺眉。
這倒是個問題，官場上的事，他最不擅長。
……
新織機成功後，蕭恒過了幾天清閒日子。
每天喝茶散步，聽聽小曲，很是愜意。
但他知道，這種日子長不了。
趙家不會善罷甘休，商會也越來越近。
這日，他正在院中納涼，林芷月神色凝重而來：“夫君，出事了。”
“織造局那邊傳來消息，有人上書朝廷，說新織機是剽竊江南技術，還附了圖紙對比。”
“是趙家所為？”
“他們在京中有人。”
蕭恒心中一沉。
這招夠狠，若是坐實了剽竊，不但皇商沒戲，還要擔上罪名。
“李大人怎麼說？”
“李大人暫時壓下了奏折，但他讓我們儘快自證清白。”