這日，林府張燈結彩。
朝廷的封賞到了，李大人親自前來宣旨。
聖旨上，女帝盛讚新織機利國利民，特賜蕭恒“匠作郎”銜，正八品，雖是個虛職，但是官身，從此見官不跪，地位不同，另賞黃金千兩，錦緞百匹。
林府上下，喜氣洋洋，林承業笑得合不攏嘴。
贅婿當官，林家臉上有光。
蕭恒接旨謝恩，心裡卻很平靜。
虛職而已，沒啥實際權力。
不過，有了官身，以後吃軟飯更理直氣壯了，倒也不錯。
李大人拱手祝賀：“恭喜蕭匠作。”
“多謝大人提攜。”蕭恒還禮。
李大人壓低聲音：“這隻是開始，皇商之事，基本定了，等商會過後，正式下文。”
蕭恒心中暗喜。
皇商到手，軟飯更香。
送走李大人，蕭恒回院。
沈幼寧正在澆花，見他回來，趕緊放下水壺。
“恭喜姑爺。”她眼睛亮晶晶的，滿是崇拜。
“小事一樁。”蕭恒心情很好，望向那些花，“這些花誰種的？”
沈幼寧低頭。
“奴婢種的。”沈幼寧低頭回答，“想著給院子添點生氣。”
“不錯。”蕭恒點頭。
他隨口問道：“會下棋嗎？”
“不會。”
“會彈琴嗎？”
“也不會。”
蕭恒淺笑：“那你會什麼？”
“奴婢……會做飯，還會繡花。”沈幼寧麵泛紅暈。
蕭恒正要說話，林芷月從回廊走來，看見兩人說話，腳步一頓。
“夫君好興致。”語氣淡淡，聽不出情緒。
沈幼寧趕緊低頭：“夫人。”
林芷月沒理她，對蕭恒道：“父親設了家宴，為夫君慶祝。”
“好，我換件衣服就去。”
林芷月轉向沈幼寧：“你去廚房幫忙。”
沈幼寧應聲退下。
等她走遠，林芷月才說道：“夫君如今是官身了，要注意身份。”
蕭恒聽出弦外之音：“夫人說的是。”
他湊近些，低聲道：“在我心裡，永遠以夫人為重。”
林芷月耳根微紅：“油嘴滑舌。”
轉身要走，蕭恒拉住她。
“夫人可是吃醋了？”
“胡說！”林芷月瞪他，但眼神閃爍，分明被說中心事。
蕭恒笑了，低頭在她臉上親了一口。
“夫人放心，我心裡隻有你。”
林芷月愣住，隨即滿臉通紅。
“你！放肆！”
她抬手要打，蕭恒趕緊躲開。
“夫人饒命！”
林芷月又羞又氣：“光天化日，成何體統！”
但語氣已轉軟，眼中隱有笑意。
見她消氣，蕭恒趁機道：“晚上我去夫人房裡。”
“愛來不來！”林芷月臉更紅了，說完快步離開，腳步有些慌亂。
蕭恒望著她的背影，得意一笑。
這女人，表麵冷淡，其實很好哄。
正想著，管家來報。
“姑爺，有客到訪，江南蘇家的人。”
蕭恒一怔。
江南蘇家？那個也在研究織機的蘇家？他們來做什麼？
“請到客廳。”
客廳內，坐著一位中年文士，氣質儒雅，麵帶微笑。
“在下蘇文遠，江南蘇家管事，見過蕭匠作。”
“蘇先生遠道而來，有何指教？”蕭恒拱手還禮。
“為合作而來。”蘇文遠開門見山，“蘇家也在研究新織機，可惜晚了一步，被蕭匠作搶先，但我們有其他優勢，江南的絲綢，天下的銷路，還有百年的信譽。”
蕭恒會意：“蘇先生是想，等我拿下皇商後合作？”
“蕭匠作果然聰明。”蘇文遠微笑，“我們出渠道，出原料，出人工，蕭匠作出技術，利潤分成，好商量。”
蕭恒沉思。
這提議不錯，蘇家是江南織造巨頭，與他們合作，有利無害。
“蘇先生為何選我？”
“因為蕭匠作是聰明人。”蘇文遠微笑，“而且，我們有共同敵人。”
蕭恒心中一動：“趙家？”