第一百八十一章怒將破陣淮水揚威
壽春城外的淮水河畔,春風裹挾著水汽,吹得漢軍大旗獵獵作響。郭子儀立馬於高坡之上,手中馬鞭指向對岸的張士誠大營,臉色沉得能滴出水來。三天前,他收到了沛國被夜襲的消息,當得知劉進親自動手殺敵、龍袍染血時,這位素來沉穩的大將氣得砸碎了案上的茶盞。
“諸位將軍!”郭子儀勒轉馬頭,聲音如同驚雷般炸響在陣列前,“陛下在沛國親冒矢石,龍袍染血,這不是陛下的榮耀,是我等臣子的恥辱!若我等能早日蕩平叛賊,何至於讓陛下身陷險境?”
他手中長槍直指對岸:“張士誠匹夫,助紂為虐,圍困壽春,今日便是他的死期!傳我將令,三日之內,必須擊潰敵軍,解壽春之圍,以此告慰陛下,告慰天下!”
“擊潰敵軍!解壽春之圍!”
三萬漢軍齊聲怒吼,聲浪直衝雲霄。張合、高覽、高仙芝、樂進四將立馬陣前,個個目眥欲裂——陛下親征本就驚險,如今竟被逼得血染龍袍,這口氣若不出,枉為漢將!
張合挺槍而出,朗聲道:“末將願為先鋒,先破張士誠一陣,挫其銳氣!”
高仙芝也上前一步:“末將願率精騎繞後,襲擾其糧道,斷其退路!”
郭子儀點頭:“好!張合將軍率五千步卒為先鋒,正麵列陣;高仙芝將軍領三千騎兵,沿淮水西岸迂回,午時三刻發動突襲;高覽、樂進二位將軍各領五千兵馬,左右兩翼接應;本將親率中軍壓陣,待張士誠陣腳鬆動,便全軍出擊!”
“遵令!”眾將領命,轉身點兵,漢軍陣列瞬間動了起來,步卒結成方陣,騎兵翻身上馬,甲胄碰撞聲、馬蹄聲、號角聲交織在一起,彙成一股一往無前的洪流。
對岸的張士誠大營裡,張士誠正摟著小妾飲酒作樂。他自恃兵多,又占據河岸有利地形,料定漢軍不敢輕易渡河,卻不知一場滅頂之災已在醞釀。帳外忽然傳來副將的驚呼:“將軍!漢軍列陣了,看樣子要渡河攻城!”
張士誠醉醺醺地推開小妾,罵罵咧咧地走出帳外:“慌什麼?不過三萬漢軍,還能翻天不成?傳我將令,黃敬夫率左營迎敵,蔡彥文守右營,李伯升、張士德隨我壓陣,定要讓郭子儀嘗嘗老子的厲害!”
巳時剛過,淮水西岸的漢軍大陣已準備就緒。張合手持長槍,立於陣前,望著對岸緩緩推進的張士誠左營,嘴角勾起一抹冷笑。黃敬夫的五千兵馬列成鬆散的方陣,士兵們歪戴頭盔,手持刀槍,一看便知是疏於訓練的烏合之眾。
“放箭!”張合一聲令下,漢軍陣前的弓箭手齊步上前,彎弓搭箭,密集的箭雨如同烏雲般掠過河麵,朝著張士誠的左營射去。
“啊——”慘叫聲此起彼伏,張士誠的士兵根本沒料到漢軍箭法如此精準,前排士兵成片倒下,陣型瞬間散亂。黃敬夫在陣中怒吼:“穩住!給我衝!殺過去賞銀十兩!”
重賞之下,果然有亡命之徒,數百名士兵嚎叫著衝向河岸,試圖搶奪船隻渡河。張合見狀,長槍一揮:“長槍手出列!”
兩千名長槍手齊步上前,槍尖斜指前方,結成一道密不透風的槍陣。待敵軍衝到河岸邊緣,張合暴喝一聲:“刺!”
“噗嗤——噗嗤——”
槍尖入肉的聲音不絕於耳,衝在最前麵的敵軍如同撞上鐵牆,紛紛被挑飛落水,淮水之上瞬間浮起一層血色。黃敬夫見狀,氣得哇哇大叫,親自揮舞大刀衝了上來:“匹夫敢爾!”
“來得好!”張合眼中精光一閃,催馬迎了上去。兩馬相交,張合的長槍如同靈蛇出洞,直取黃敬夫咽喉。黃敬夫慌忙舉刀格擋,卻被震得虎口發麻,大刀險些脫手。
“就這點本事,也敢稱將軍?”張合冷笑一聲,槍勢陡變,槍尖橫掃,正中黃敬夫腰側。黃敬夫慘叫一聲,翻身落馬,還沒爬起來,便被張合的親兵一槍刺穿胸膛。
“黃將軍死了!”張士誠的左營士兵見狀,頓時魂飛魄散,哪裡還敢抵抗,紛紛轉身逃竄。張合率軍掩殺,五千步卒如同虎入羊群,追殺落水的、砍殺逃竄的,不到半個時辰,左營便潰不成軍。
第一陣,漢軍大勝,斬殺敵軍兩千餘人,繳獲戰船三十餘艘。
首戰告捷,漢軍士氣大振。郭子儀卻並未鬆懈,傍晚時分,他接到高仙芝的密報:張士誠的糧道設在淮水東岸的柳林渡,由蔡彥文率三千兵馬看守,防備鬆懈。
“好機會!”郭子儀當機立斷,“高仙芝將軍,今夜三更,你率騎兵突襲柳林渡,燒毀糧草,斬殺蔡彥文,務必讓張士誠斷糧!”
“末將領命!”高仙芝領命,連夜點齊三千精騎,趁著夜色悄悄渡過淮水,摸到了柳林渡附近。
柳林渡的糧營裡,蔡彥文正與眾將飲酒作樂,根本沒料到漢軍敢夜襲。守營的士兵也大多昏昏欲睡,有的甚至靠著糧垛打起了呼嚕。高仙芝潛伏在暗處,看到這情景,眼中閃過一絲厲色,抬手做了個手勢。
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三千精騎如同鬼魅般撲向糧營,馬蹄裹著麻布,悄無聲息。直到靠近營門,高仙芝才一聲令下:“殺!”
騎兵們拔出馬刀,齊聲呐喊,瞬間衝垮了營門。蔡彥文等人嚇得酒意全無,慌忙起身拔刀,卻被迎麵衝來的漢軍騎兵砍倒在地。蔡彥文僥幸躲過第一刀,翻身爬上戰馬,想要逃跑,卻被高仙芝盯上。
“賊將哪裡跑!”高仙芝手持長刀,催馬追上,一刀劈向蔡彥文後背。蔡彥文慘叫一聲,被劈落馬下,高仙芝補上一刀,結果了他的性命。
士兵們點燃火把,扔向糧垛,霎時間火光衝天,糧草被燒得劈啪作響。守營的敵軍見狀,紛紛四散逃竄,高仙芝率軍追殺一陣,見糧草已燒得差不多,才帶著人馬從容退回西岸。
第二陣,漢軍燒毀糧草十萬石,斬殺蔡彥文及守兵數千人,張士誠的大軍徹底斷了糧。
糧道被斷的消息傳到張士誠大營,全軍上下人心惶惶。張士誠又驚又怒,次日一早便親率李伯升、張士德,傾巢而出,想要與漢軍決一死戰。
郭子儀早已在西岸列好陣勢,見張士誠中計,當即下令:“高覽將軍攻左,樂進將軍攻右,本將與張合將軍正麵突破!”
號角聲響起,漢軍三路兵馬如同三把尖刀,朝著張士誠的大陣衝去。張士誠的士兵本就缺糧,士氣低落,此刻麵對精銳的漢軍,哪裡還有抵抗之力?
左翼的李伯升剛與高覽交手,便被打得連連後退。高覽的槍法剛猛有力,一槍便挑飛了李伯升的頭盔,嚇得他魂飛魄散,轉身就跑。高覽策馬追上,一槍刺穿了他的後心,李伯升當場斃命。
右翼的張士德倒是勇猛,揮舞大刀與樂進激戰了三十回合。樂進的刀法刁鑽狠辣,瞅準一個破綻,一刀砍中張士德的馬腿,將他掀落馬下,隨即上前一步,一刀梟首。
正麵的張士誠見左右兩翼皆敗,嚇得魂不附體,哪裡還敢戀戰,調轉馬頭便跑。郭子儀與張合率軍掩殺,漢軍如同潮水般席卷了張士誠的大營,斬殺敵軍一萬餘人,俘虜無數。
接下來的四日,郭子儀乘勝追擊,又連續破了張士誠的四個殘陣,將他的三萬大軍殺得隻剩八千餘人。張士誠狼狽不堪,帶著殘部一路向東逃竄,徑直逃回了廣陵。
第七日午時,郭子儀率領大軍抵達壽春城下。城門大開,劉繇帶著城中官吏百姓,出城十裡相迎。看到漢軍的旌旗,劉繇老淚縱橫,對著郭子儀躬身行禮:“多謝郭將軍解圍,壽春百姓感激不儘!”
郭子儀連忙扶起劉繇:“劉大人不必多禮,此乃我等分內之事。陛下已加封大人為宗正,待戰事平息,便可入長安任職。”
劉繇聞言,更是激動:“陛下聖明!陛下萬歲萬歲萬萬歲!”
城中百姓也紛紛跪倒在地,高呼萬歲。他們被圍困數月,差點斷糧,若非漢軍及時趕到,恐怕城破之後便是滅頂之災。
郭子儀安撫好百姓,當即下令:“高仙芝將軍率騎兵追擊張士誠殘部,務必將其趕回江東;張合、高覽二位將軍清理戰場,安撫降兵;樂進將軍隨本將入城,與劉大人,陳宮大人商議戰後事宜。”
壽春城內,炊煙重新升起,百姓們拿出僅有的糧食,犒勞漢軍士兵。孩子們圍著士兵們嬉笑打鬨,臉上洋溢著劫後餘生的喜悅。淮水河畔的血汙漸漸被河水衝刷乾淨,陽光灑在水麵上,波光粼粼,仿佛在訴說著這場勝利的來之不易。
郭子儀站在壽春城頭,望著廣陵的方向,眼中閃過一絲銳利。張士誠雖逃,但這隻是開始——明日他便率軍向廣陵進發,韓世忠的水軍也在淮河集結,拿下淮南、飲馬長江的日子,已不遠了。
而這一切,都是為了告慰那位血染龍袍的陛下。郭子儀握緊拳頭,心中默念:陛下,臣等定不負所托,早日平定江南,讓您再無親冒矢石之虞!
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