第七章夜議時局謀遠略，暫寄壯誌待來春
兩日後的夜晚，榆樹莊的演武場被數十盞燈籠照得如同白晝。燈籠的光暈透過紙罩，在地上投下斑駁的光影，與天上的星光交相輝映。演武場中央的空地上，雄闊海正赤著臂膀，揮舞著那柄熟銅棍。棍風呼嘯，卷起地上的塵土，每一擊砸在木樁上，都發出“咚咚”的悶響，震得旁邊的酒壇都跟著嗡嗡作響。
“好力氣！”薛禮端著酒碗喝彩，碗沿的酒漬順著他的手指滴落在衣襟上，他卻渾然不覺，“闊海這棍法，越發沉猛了！”
嶽飛站在一旁，手裡把玩著那杆長槍，槍尖在燈光下偶爾閃過一絲寒芒：“光是猛還不夠，方才那招‘橫掃千軍’，收勢太慢，若是實戰中，怕是要露破綻。”
雄闊海停下動作，黝黑的臉上淌著汗珠，他用手背抹了把臉，憨笑道：“鵬舉你就彆挑刺了，有本事你來兩招？”
“來就來！”嶽飛將酒碗往石桌上一放，長槍陡然出鞘，槍影在燈光下織成一張密網，時而如靈蛇吐信，時而如潛龍出淵，看得眾人連聲叫好。
劉進坐在主位的石案旁，手裡端著一盞溫酒，看著場中熱鬨的景象，嘴角噙著笑意。這兩日他特意讓人把演武場收拾出來，又備了上好的酒菜，連在縣城護衛商鋪的秦瓊都被他請了回來——畢竟是從小一起摸爬滾打的兄弟，這般要緊的商議，少了誰都不成。
秦瓊剛卸了護衛的甲胄，腰間還彆著那對熟銅鐧，坐下便灌了口酒，抹了把嘴道：“方才在縣城聽聞南邊流寇鬨得凶，連最大的綢緞莊都被搶了，我護著的咱家那幾家鋪子，這幾日都不敢開門。隻我一個人，實在是照看不過來。”
於謙坐在劉進身側，手裡拿著一卷書，聞言抬頭：“叔寶兄那邊也不太平？我聽鎮上的貨郎說，流寇已經快摸到咱們縣界了。”
劉基則撚著胡須，目光在眾人身上轉了一圈，最後落在劉進臉上：“德修特意把叔寶叫回來，定是有重要的事吧？”
劉進放下酒盞，指尖在案上輕輕敲了敲：“確實有心事。這幾日我讓劉忠去鎮上打聽，聽說南邊幾個郡鬨了流寇，已經破了一個縣城了，官府派兵去剿，卻損兵折將，連主將都戰死了。在派人去剿，確實連人影都沒了。”
薛禮的眉頭立刻皺了起來：“流寇如此猖獗？”
“何止是流寇。”劉進歎了口氣，聲音沉了幾分，“北邊的鮮卑、烏桓也沒閒著，上個月又劫掠了漁陽郡，殺了不少百姓，搶了糧食和牲畜，朝廷派去的邊軍，據說連人家的影子都沒追上。”
嶽飛的臉色沉了下來，握著槍杆的手緊了緊：“朝廷就不管管？”
“管？怎麼管？”劉進冷笑一聲，“朝中宦官正忙著排除異己，大將軍與太傅鬥得不可開交，那些世家大族隻顧著兼並土地，誰會真正在意北疆的百姓死活？”他看向秦瓊，“叔寶在縣城見多識廣，你說說，邊軍的軍餉是不是拖了很久？”
秦瓊放下酒碗，臉色凝重：“何止拖了三個月？我前幾日去邊境送貨，見那些邊軍將士穿得破破爛爛，連弓都拉不開滿，說是三天沒正經吃過飯了。再這麼下去，不等胡人來攻，自己就先垮了。”
演武場上頓時安靜下來，隻有燈籠被風吹得輕輕晃動的聲音。雄闊海攥著銅棍，指節都泛了白：“那些當官的不管，難道就讓胡人這麼欺負咱們？”
“不止是胡人。”劉進的目光掃過眾人，“流寇也好，胡人也罷，他們眼裡隻有糧食和財物，可咱們榆樹莊有糧有地，還有這麼多好手，真要是被他們盯上，僅憑咱們現在這點人，能護得住莊子嗎？能護得住莊裡的老老少少嗎？”
這話像一塊石頭，砸在每個人的心上。薛禮想起柳家妹子縫製嫁衣時的溫柔笑意，嶽飛念及病榻上母親期盼的眼神，秦瓊則想到縣城裡托付他護衛商鋪的商戶們，臉色都凝重起來。
“德修，你有什麼想法？”於謙放下書卷，語氣沉穩，“你既然把這些話說出來，定是心裡有了計較。”
劉進點了點頭，看向眾人：“我確實有個主意，但不急。”他特意頓了頓，目光落在薛禮身上，“仁貴和鵬舉的婚期定在下月初八，依我看，後麵的事，等婚事辦完再說。”
薛禮和嶽飛一愣，隨即耳尖微紅：“這……這會不會耽誤事？”
“耽誤不了。”劉進擺手，“婚禮的章程繁瑣，從納征到親迎，光是女家‘鋪房’的被褥就得繡上半月，還有‘催妝詩’‘卻扇詞’要準備，總得讓新人把禮數走全了。”他看向秦瓊，“叔寶，縣城裡的綢緞莊有好的雲錦嗎？給仁貴備的‘儷皮’成對鹿皮），得找張毛色齊整的。”
秦瓊立刻應道：“放心，我明日就去挑，保準讓柳家挑不出錯處。”
嶽飛也反應過來，笑道：“是我心急了。確實該讓仁貴風風光光把媳婦娶進門，咱們再議彆的。畢竟，柳家妹子苦等了他這麼多年。”他轉向薛禮，“你那‘親迎’時要騎的馬，我托人去鄰縣選了匹帶鑾鈴的棗紅馬，到時候配上紅綢，定能驚羨四鄰。”
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薛禮卻道“你莫要調笑我。我了聽說，那劉家小妹年芳十八，相貌俊美，你倒是好運。”
嶽飛嗬嗬一笑，並未搭話。
熊闊海撓了撓頭：“那……流寇和胡人的事？”
“先做準備。”劉進看向劉基，“伯溫兄，煩你擬一份婚儀清單，從‘納征’的玄纁束帛到‘合巹’的葫蘆杯，一樣都不能少。”又看向於謙，“廷益兄，莊裡的賬目得核一核，婚禮要用的炭火、酒肉，得提前備足。”
他站起身，舉起酒盞：“至於以後的事，等仁貴鵬舉過完蜜月，再議不遲。眼下最要緊的，是讓咱們榆樹莊，先辦一場熱熱鬨鬨的婚禮。”
“好！”眾人齊聲應和，舉杯相碰，酒液濺出，在燈籠下泛著琥珀色的光。
雄闊海扛著銅棍，忽然憨憨一笑：“那我能當‘儐相’嗎？聽說要跟在新郎後麵擋酒，我酒量好！”
眾人哄笑起來，演武場的燈火在笑聲裡輕輕搖晃，將亂世的陰霾暫時驅散在夜色裡。劉進望著眼前的景象，忽然覺得，所謂安穩，或許就是先守住身邊人的煙火氣——比如一場熨帖的婚禮，比如兄弟間這杯溫熱的酒。
接下來的日子，榆樹莊果然被婚禮的喜氣填滿。薛禮家的院牆上糊滿了紅囍字，柳家送來的嫁妝在曬穀場上擺了半裡地，繡著“鴛鴦戲水”的被褥晾在竹竿上，被風吹得輕輕揚起，像一片流動的雲霞。秦瓊從縣城運回十匹雲錦，嶽飛帶著莊丁紮製彩船，熊闊海則日日扛著銅棍在莊子周圍巡邏，說是要防著不長眼的流寇來攪局。
劉進和劉基、於謙坐在曬穀場的石碾上，看著忙碌的人群，劉基忽然笑道：“德修這招‘緩兵之計’，倒是讓莊子裡的人心定了不少。”
劉進望著遠處薛禮和柳家妹子核對嫁妝清單的身影，輕聲道：“不是緩兵之計。”他頓了頓，指尖無意識地摩挲著酒盞，“有些事急不來，總得讓他們先把日子過成日子，才有底氣去拚前程。畢竟，以後的日子，可都是要拿命去拚的。”
晚風拂過，帶著新釀米酒的甜香。遠處傳來柳家妹子的笑聲，像一串銀鈴，撞碎在燈籠的光暈裡，落進每個人的心裡。
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