第三十五章榮升中郎兵指冀州
太原城的春日帶著暖意，刺史府的庭院裡新抽的柳枝隨風搖曳。劉進與麾下眾將已在城中休整了十餘日，張懿待他們不薄——每日供應的糧草皆是精米鮮肉，還送來不少箭矢、皮甲補充軍備，甚至從郡兵中挑選了五百名青壯，編入劉進麾下，補足了之前戰鬥的損耗。
這日午後，劉進正與嶽飛、劉伯溫在書房商議下一步計劃，文天祥推門而入，手中拿著一份軍報：“主公，張刺史已命麾下將領率軍收複西河郡，據說進展順利，隻是劉黑闥下落不明，怕是已遁入深山。”
劉進放下手中的輿圖，淡淡一笑：“跑了便跑了吧。此人雖勇，卻失了根基，不足為懼。”他本就沒打算爭搶收複西河郡的功勞——張懿作為並州刺史，被黃巾圍困多日，如今急需一場勝利穩固聲望，讓他的人去收複失地，合情合理。
嶽飛點頭道：“主公所言極是。我等在並州已立下大功，若再包攬所有功勞，反倒顯得咄咄逼人。不如趁此機會休整兵馬，靜觀其變。”
劉伯溫卻撚著胡須道：“主公，如今黃巾之亂席卷天下，並州雖暫得安寧，卻難保其他州郡的亂兵不會蔓延過來。依屬下看，我等需早做打算，要麼回守雁門，鞏固根基；要麼南下冀州，參與圍剿黃巾主力，博取更大功勳。”
劉進看向輿圖上的冀州地界，那裡是張角兄弟的老巢，也是目前黃巾最猖獗的地方。他沉吟道：“回雁門固然穩妥，卻錯失了平定亂世的良機。隻是冀州局勢不明，我等孤軍深入，怕是凶險。”
正說著，門外傳來通報聲：“主公，朝廷派來的天使到了！”
刺史府正堂內，傳旨太監高坐堂上，張懿與劉進率領眾官俯伏在地。那太監尖著嗓子，展開聖旨宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：雁門校尉劉進，忠勇可嘉，於並州大破黃巾賊寇，解太原之圍，功績卓著。今特擢升其為中郎將，賜黃金百斤，錦緞千匹。著其休整兵馬，即刻啟程，前往冀州，協助盧植剿滅黃巾主力。欽此。”
“臣劉進，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”劉進叩首接旨，心中卻是波瀾起伏。
中郎將！這已是秩比二千石的高官，比郡太守還要尊貴。他一個邊陲小吏，短短兩年便爬到這個位置，固然是戰功赫赫，卻也離不開“漢室宗親”這個身份的加持——如今朝中正值多事之秋，漢靈帝劉宏急需提拔宗室來平衡外戚與宦官的勢力，自己恰好成了那個被選中的人。另外現在黃巾之亂讓本就薄弱的皇權被世家大族進一步蠶食了不少，劉宏提拔一些其他人也在情理之中。
張懿上前向傳旨太監道：“公公一路辛苦，且在府中歇息幾日。”
那太監皮笑肉不笑地擺擺手：“不了，咱家還得回洛陽複命。隻是劉中郎，”他看向劉進，眼中帶著幾分審視，“陛下對你期望甚高，你可要好生為朝廷效力啊。”
“臣定不負陛下厚望。”劉進沉聲應道。
送走傳旨太監，張懿握著劉進的手笑道：“德修，恭喜恭喜！如今你已是中郎將，日後前程不可限量！”
劉進謙遜道：“皆是仰仗朝廷恩典，及刺史大人相助。”
接下來的幾日，劉進忙著整頓兵馬。張懿果然大方，不僅撥給了足夠五千人食用半年的糧草，還送來兩百匹戰馬、五十副鐵甲，讓原本就精銳的隊伍愈發齊整。嶽飛將新補充的士兵編入各隊，日夜操練，很快便融入了整體。
這期間，西河郡傳來捷報——叛軍餘孽已被肅清，隻是劉黑闥如同人間蒸發，遍尋不見。劉進知道，此人或許會成為後患，但眼下冀州戰事要緊，也顧不得許多了。
五月中旬，劉進率領五千兵馬離開太原，朝著冀州巨鹿郡進發。隊伍沿汾水南下，沿途百姓聽聞是去剿滅黃巾的漢軍，紛紛夾道相送，有的還送來乾糧、飲水，場麵頗為感人。
“主公，你看百姓們的心意。”嶽飛指著路邊捧著陶罐的老農，感慨道，“隻要我等真心為百姓打仗，他們便不會忘了我們。”
劉進點頭：“正是如此。若不是黃巾之亂讓百姓流離失所，誰願鋌而走險？我們此去冀州，不僅要剿滅賊寇，更要安撫民心，讓他們知道，朝廷沒有忘記他們。”
隊伍一路疾行，不日便抵達並州與冀州交界的邯鄲地界。這日傍晚，偵察騎兵突然帶回一個驚人消息：“主公，不好了！盧植大人被朝廷罷免了，如今由董卓接任冀州主帥！”
“什麼？”劉進猛地站起，眉頭緊鎖，沒想到來的這麼快，便問道“盧大人為何被罷免？”
那騎兵道：“聽說是因為盧大人不肯賄賂宦官，被人誣告作戰不力，陛下震怒，便將他革職查辦，押回洛陽問罪了。”
“混賬！”張飛怒拍桌子，“那盧大人明明連勝數陣，怎麼就成了作戰不力？那董卓是什麼東西，也配接替盧大人？”
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劉伯溫臉色凝重：“董卓素有野心，且用兵殘暴，由他接任，冀州戰事怕是要生變數。主公，我們還需繼續南下嗎？”
劉進沉吟片刻，斷然道：“傳令下去，大軍暫緩前進，在邯鄲城外紮營待命！”
他太清楚董卓的底細了——此人名為漢臣，實則包藏禍心，且軍事能力也不如盧植。讓他統領冀州官軍，對付張角主力，無異於自毀長城。這時候趕去彙合，怕是不僅立不了功，還會被他拖入泥潭。
“可朝廷的旨意……”文天祥有些擔憂。
“旨意要遵，但也不能盲從。”劉進道，“我們就說兵馬疲憊，需休整幾日，然後每日緩行一段也就是了，正好也看看冀州局勢再說。”
大軍在邯鄲城外朝著巨鹿緩行了十餘日，走了卻不到百裡，而這期間也不斷有消息傳來：董卓抵達冀州後，一改盧植穩紮穩打的策略，貿然向張角的大營發起進攻，結果損兵折將，大敗而回；張角趁機反撲，官軍節節敗退，最終退守鄴城；而董卓也被奪了官職，回京受罰。而南方戰場，皇甫嵩倒是在豫州大敗黃巾波才部，斬殺張寶麾下渠帥波才，原本是要北上支援冀州的，隻是沒想到兗州的黃巢部黃巾突然南下，將他死死纏住，現在也無法分兵支援冀州了。之前朱儁再次領兵去荊州，這次誓言將荊州黃巾消滅。
“果然如此。”劉進看著最新的軍報，冷笑一聲，“董卓這廝，除了會燒殺搶掠，根本不懂用兵。讓他對付張角，簡直是笑話。”
嶽飛道：“主公，如今官軍退守鄴城，張角大軍緊隨而至，鄴城已是危在旦夕。我們若再不出兵，怕是要坐視鄴城陷落。”
劉進點頭：“鄴城不能丟。那裡是冀州治所，若陷落，整個冀州便會徹底落入黃巾之手。傳令下去，大軍拔營，向鄴城進發！”
五千兵馬再次啟程，沿漳水東進，一路曉行夜宿，不日便抵達鄴城外圍。遠遠望去，鄴城的城牆在夕陽下泛著灰黑色的光，城外連綿數十裡的黃巾大營如同黑色的潮水，將城池團團圍住，營中旗幟飄揚，隱約可見“天公將軍”的大旗。
“好聲勢。”劉進勒住馬韁，倒吸一口涼氣。張角能攪動天下，果然有幾分能耐，單看這大營的規模與氣勢，便遠非劉黑闥可比。
此時，鄴城城門忽然打開，一隊騎兵疾馳而出，為首的正是新任冀州彆駕沮授——他本是冀州名士，因不滿董卓所為，便留在鄴城輔佐新任刺史王芬。見到劉進，沮授大喜過望，翻身下馬：“劉中郎，你可算來了！鄴城已被賊兵攻打數日，劉中郎再不來，怕是真要守不住了！”
劉進連忙下馬：“公與先生沮授字）莫急，我等此來，便是解鄴城之圍的。城中如今情況如何？”
沮授歎道：“董卓敗退後，刺史王公在城中不敢便出戰，將士們士氣低落。張角每日派人攻城，若非城牆堅固，怕是早已陷落。劉中郎，如今全城將士的希望，都在你身上了！”
劉進看向身邊的嶽飛、關羽等人，眼中閃過一絲決然：“先生放心，我等既然來了，便不會讓鄴城陷落。傳令下去，在城西紮營，與黃巾大營對峙！”
五千兵馬在鄴城西側紮下營寨，營寨剛立穩，便有黃巾使者送來戰書，約劉進明日在城外決戰。
劉進看著戰書上張角的署名，嘴角勾起一抹冷笑。
黃巾主力又如何？張角又如何？
他麾下有關羽、張飛、嶽飛、薛仁貴這般猛將，有劉伯溫、文天祥這般謀士，還有五千百戰精銳。黃巾賊而已，他真沒太當回事。
夜色漸深，鄴城的燈火與黃巾大營的火把遙相輝映，空氣中彌漫著山雨欲來的緊張氣息。劉進站在營寨高處，望著遠處的黃巾大營，心中豪情萬丈。
盧植被罷又如何？董卓戰敗又如何？
這亂世，終究要靠實力說話。而他劉進，有信心在這冀州大地上，打出一片屬於自己的天地！到那時，應對今後的亂世，就更有把握了。
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